河南
一九四〇年，常熟茶樓里那一槍，究竟是誰開的
一槍。樓梯口。旗袍開衩里藏著袖珍手槍。
一九四〇年的常熟，城里人最怕碰見的，不是巡邏隊，是那個日本憲兵頭子。白天抓人，夜里用刑，進村征糧，連地窖都要翻開。有人后來回憶，城門外還留下過成片新土，土里埋的是活人。
常熟百姓私下給他起了個外號：“常熟之狼”。這不是一句罵人的閑話，是城里許多人實打實的日子。
他出門時總帶警衛，手也常放在配槍旁邊。誰都恨他，可誰都知道，近身不容易。
可偏偏，動手的人，是個女人。
她叫蔣履蘋，蘇南敵后抗日隊伍里的一名行動人員。年輕，有文化，做事細，進出城鎮不扎眼。往人堆里一站，先看到的是旗袍、手包、高跟鞋，不是槍。
她為什么非得去
她不是一時血熱。
蘇州、常熟一帶淪陷后，許多人被逼進了敵后。有人藏起來，有人跑出去，也有人留下來做事。蔣履蘋就在這時候進了抗日隊伍，做的正是最險的那一類：偵察、接頭、鋤奸。
她盯上那個憲兵頭子，不是一天兩天。哪個飯店常去，坐哪一層，警衛站多遠，下樓走哪邊，喝茶多長時間，她一點點摸。
越摸得清，越知道這事難。對方不但兇，還謹慎。身邊有人護著，自己也帶槍。若是從遠處打，未必打得中；若是拖到街面上，更容易被圍住。能成的法子，只有一個：貼身。
這就是險處。也是勝處。
她坐在樓梯邊，背對著二樓
那天，她穿的是旗袍。
進門以后，她沒有馬上上樓，也沒有東張西望，只在樓梯旁坐下，背對著樓上。這個坐法很要緊。她不看人，人家也就不防她。
她對面另有自己人，裝作普通客人，只管盯著樓上動靜。人什么時候起身，什么時候下樓，用手勢遞過來。
她沒有抬頭。她只等。
真正要命的，不是槍聲，是槍響前那幾步。
樓上的人動了。手勢到了。蔣履蘋這才起身，像是要上樓。恰在樓梯口，她和下樓的人迎面撞上。
這一撞，不是失手，是算好的。
貼近。掏槍。開火
對方大概也沒想到，敢撞上來的，會是個穿旗袍的年輕女子。
就在那一瞬，蔣履蘋從旗袍開衩處摸出袖珍手槍，頂近心口，開了一槍。距離太近了，近到警衛來不及反應，近到對方連拔槍的空隙都沒有。
槍聲一響，茶客亂了，樓里也亂了。
她沒有停。轉身就走。外頭接應的人和撤離的路，也都是事先掐好的。等日軍反應過來，封路、搜街、查證件，那個開槍的人已經不見了。
常熟城里一下炸開了鍋。有人不敢大聲說，只在巷口互相遞眼色；也有人關上門，長長出了一口氣。那口氣，憋了太久。
這就是那一槍。
她后來怎樣了
她沒有因為這一槍停下來。
敵后行動，做成一次，往往就更難藏了。她后來仍在蘇南一帶活動，做聯絡，也做鋤奸。這樣的日子，今天住這一處，明天換那一處，見人不敢多說，走路也得先看身后。
再往后，她還是落進了敵人手里。日軍對待這樣的行動人員，手段從來不輕。能留下來的，不是供詞，是名字。
她犧牲時，年紀并不大。
樓梯口那一槍，打掉的不是一個人那么簡單。打掉的是常熟城里許多人心頭那股壓著不敢出的氣。
留下來的，是那個畫面
茶館樓梯窄，人與人貼得近。
一個穿旗袍的女子，先是安安靜靜坐在樓梯邊，背對著二樓。等到那個人走下來，她起身，迎上去，像是碰了一下。下一刻，槍響了。
她轉身下樓，腳步不亂。外頭街上人聲雜沓，黃包車已經等著。常熟那天的風，從街口穿過去，吹動她的旗袍下擺，也把那一槍，留在了城里人的記憶里！
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