據《大洲》6月12日報道，美國隊在2026年世界杯上，真的能走得那么遠嗎？世界杯將正式為美國隊拉開帷幕。外界對這支球隊的期待相當高，或許高得有些過頭。2020年11月，墨西哥前鋒勞爾·希門尼斯險些因此結束職業生涯，甚至更糟。在一場英超比賽中發生碰撞后，他被送往醫院，醫生診斷其顱骨骨折并伴有腦損傷，隨后接受緊急手術。

一年后，他奇跡般重返賽場。就在昨天，也就是6年后，他打進了個人世界杯生涯首球。那是一個純粹而動人的時刻：希門尼斯在電視直播中落淚，墨西哥也以一場勝利開啟了這屆在本土舉行的世界杯。

但對于這樣一屆規模龐大、雄心勃勃的賽事來說，僅有一場揭幕戰顯然不夠——3個東道主國家，各自都需要一場屬于自己的開場比賽。法國時間今晚21時，也就是多倫多當地時間15時，加拿大將迎戰波黑。后者是在附加賽中淘汰意大利后晉級的。法國時間凌晨3時，也就是洛杉磯當地時間18時，美國對巴拉圭的比賽將為美國隊開啟本屆賽事征程。

在洛杉磯郊區英格爾伍德的索菲體育場，人們預計美國隊首秀將迎來火爆氛圍。更何況，正如《紐約郵報》所寫，加利福尼亞是“美國足球宇宙的中心”。美國隊正是在這里設立了訓練營，小組賽3場比賽中也有2場將在這里進行。

美國并不是一個有深厚足球傳統的國家，但近些年，這項運動在當地的熱度顯然持續上升。根據尼爾森最近的一份報告，過去5年里，北美足球球迷群體增長了10.9%，總人數已超過1.36億。2023年，萊昂內爾·梅西加盟邁阿密國際后，北美職業足球大聯盟的電視收視率較聯賽平均水平上升了173%。

當時每場比賽平均有近69000名觀眾到場，高于2014年巴西世界杯的54000人，也高于2022年卡塔爾世界杯的53000人。不過，今年打破這一紀錄的可能性似乎不大。國際足聯實行的動態定價機制，使本屆門票價格相較卡塔爾世界杯大幅飆升：今年紐約決賽最貴門票價格達到33000美元，而2022年決賽約為1660美元。

美國酒店與住宿協會對美國各承辦城市酒店業者進行的一項調查顯示，80%的受訪者表示，酒店預訂量低于最初預期，也低于往年6月至7月這一時段的通常水平。美國隊今晚對陣巴拉圭的揭幕戰至今仍未售罄，這與墨西哥昨天在阿茲特克體育場進行的比賽形成對比。這場比賽的平均票價仍高于1000美元。就連特朗普在談到票價時也說：“說實話，我自己也不會買。”

回到場上，美國隊首先希望超越1994年的成績。當年他們止步16強，淘汰他們的是最終奪冠的巴西隊。而今年，球隊是在相當高的期待中開啟賽事的，甚至可能高得過頭。2024年，美國足協任命毛里西奧·波切蒂諾出任主教練。這位曾效力并執教巴黎圣日耳曼的教練上任，被視為足協雄心的明確信號。他是一位具有國際聲望的教練，以追求高質量、富于創新的比賽風格著稱。

不過，美國隊通往這屆世界杯的過程并不平穩，困難不斷。去年，隊中最重要的球員克里斯蒂安·普利希奇拒絕參加中北美及加勒比金杯賽征召。這項賽事相當于北美地區的歐洲杯。他希望在艱苦賽季后得到更充分的休整，以更好的狀態迎接世界杯。作為回應，波切蒂諾撤掉了他的隊長袖標。

球隊最近的成績也起伏不定。今年，美國隊在友誼賽中輸給了比利時、葡萄牙和德國，但擊敗了塞內加爾。這支球隊究竟能走多遠，很難判斷。一切很大程度上取決于普利希奇的狀態。他依然是隊內最有天賦的球員，但在米蘭經歷了一個相當艱難的賽季收官階段。在波切蒂諾的3-4-2-1體系中，普利希奇是中場運轉的樞紐。他需要為前鋒福拉林·巴洛貢創造機會。巴洛貢在摩納哥賽季末段表現出色，在法甲打進13球，其中2月至4月連續打進8球。

兩翼球員的進攻屬性很強，承擔著重要職責，因此左路的安東尼·羅賓遜和右路的蒂莫西·維阿能否提供足夠貢獻，將是關鍵。不過，維阿——這位非洲足壇昔日巨星、2018年至2024年利比里亞總統喬治·維阿之子——剛剛經歷了一個在馬賽并不順利的賽季，塞爾吉尼奧·德斯特也有可能在隊內順位上超過他。

美國隊必須取得一個好的開局，才能維持外界熱情。但D組對手并不弱。根據奧普塔的數據，這是本屆12個小組中難度排名第5的小組。

今晚揭幕戰的對手巴拉圭是一支穩健的球隊，或許缺少一些頂級天賦，但并不容易對付。最近幾天，他們失去了隊內最好的球員胡利奧·恩西索。上賽季他在斯特拉斯堡各項賽事打進12球，如今因傷幾乎肯定無緣首場比賽。稍早一些，法國時間21時，加拿大將在多倫多迎來對陣波黑的首場比賽。

4年前，這支球隊帶著巨大的輿論聲勢來到卡塔爾世界杯，卻在小組賽階段3戰全敗，早早出局。如今，外界期待已沒有當年那么高，但4年過去，這支球隊積累了更多國際比賽經驗。在新任主教練杰西·馬希帶領下，加拿大在2024年美洲杯獲得第4名，在2025年中北美國家聯賽獲得第3名。馬希出身“紅牛系”教練體系，曾執教薩爾茨堡和萊比錫。

馬希已經表示，他無法及時康復，趕上對陣波黑的比賽。加拿大和美國因此有不少相似之處。為了這屆世界杯，兩隊都選擇倚重具有國際知名度的主教練，希望他們把更接近俱樂部足球的打法帶入國家隊。波切蒂諾和馬希的理念都符合近年歐洲戰術潮流：無球時強調強度，有球時講求組織性；通過身體對抗、比賽強度和極快的反擊，彌補技術層面的不足。

通常來說，國家隊更青睞那種“管理型教練”——他們更重視球員關系和團隊和諧，而不會強行灌輸過于鮮明的戰術原則。迪迪埃·德尚和卡洛·安切洛蒂就屬于這一類。相比之下，波切蒂諾和馬希更像是“架構型教練”：他們希望賦予球隊一種清晰可辨、同時也更具雄心的比賽身份。這種并不常見的策略是否奏效，還有待觀察。畢竟在世界杯上，意外從來都不少。