在英系錢幣收藏領域,有一類被稱為“無神(Godless)銀幣”的存在。
所謂無神銀幣,就是因為設計或者疏漏缺失了銘文Dei Gratia(一般縮寫為D.G.或者DEI GRA,意為承蒙神恩)的銀幣。
在英國及英聯(lián)邦的鑄幣傳統(tǒng)中,承蒙神恩是君主頭銜的固定組成部分,象征君權神授的法理正統(tǒng)性,自中世紀沿用至近代。因此缺失這一銘文的錢幣在宗教氛圍濃厚的基督教社會往往引發(fā)爭議,且大多發(fā)行時間極短,成為錢幣史上的特殊品類。
其中最具代表性的兩款無神銀幣,分別是1849年英國維多利亞無神弗羅林與1911年加拿大喬治五世無神銀幣系列。
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1849年英國維多利亞無神弗羅林
它是世界近代史上首枚正式流通且因缺失宗教銘文引發(fā)廣泛社會爭議的銀幣,也是無神幣概念的標志性錢幣。
19世紀中期,英國仍沿用1鎊=20先令=240便士的舊幣制,換算繁瑣不利于商業(yè)流通。皇家造幣廠計劃推行十進制貨幣改革,為此設計了面值2先令(合1/10英鎊)的弗羅林(Florin)作為試點幣種,1849年正式發(fā)行。
該幣由時任皇家造幣廠首席雕刻師威廉·懷恩(William Wyon)設計。為突出新幣制的世俗化定位,設計時刻意刪去了英國錢幣沿用六百余年的Dei Gratia(承蒙神恩)與Fidei Defensor(信仰捍衛(wèi)者)兩組宗教頭銜銘文。正面僅標注VICTORIA REGINA(維多利亞女王)及年份,這也是無神弗羅林俗稱的由來。
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1849無神弗羅林的材質為92.5%的標準斯特林銀,標重11.31克,直徑28毫米。
該幣發(fā)行后隨即引發(fā)社會爭議。英國國教會公開批評其刪除宗教銘文的做法否定君權神授的正統(tǒng)性,有瀆神之嫌。恰逢1849年英國霍亂疫情蔓延,民間將災情與無神錢幣相關聯(lián),反對聲浪進一步擴大。
迫于輿論壓力,皇家造幣廠停止了該版銀幣鑄造,1851年推出的新版哥特式弗羅林恢復了全部宗教頭銜銘文。
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?1851年哥特式弗羅林精制幣
1911年加拿大喬治五世無神銀幣
如果說英國無神弗羅林是主動改革的設計產物,那么1911年加拿大無神銀幣則是制模疏漏形成的特殊版別,也是英聯(lián)邦范圍內覆蓋面值最廣的無神銀幣。
1910年,英王愛德華七世去世,喬治五世繼位。作為英聯(lián)邦自治領,加拿大需同步更換新版錢幣模具,模具由英國倫敦皇家造幣廠負責制作。
因王位更迭倉促,造幣廠加急趕制的拉丁文正面模具,遺漏了DEI GRA銘文,最終正面僅鑄有GEORGIVS V REX ET IND IMP(喬治五世國王兼印度皇帝)。這套存在疏漏的模具未被審核發(fā)現(xiàn),直接發(fā)往加拿大渥太華造幣廠投入生產,造就了這套無神版銀幣。
1911年加拿大發(fā)行的銀質流通幣全部為無神版,材質均為92.5%標準斯特林銀。
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同期的1分面值的不是銀幣,但同樣缺失銘文,是無神版。
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為什么說這套加拿大無神肯定是失誤呢?因為這一年的1911年1加元喬五獨木舟圖案樣幣是有DEI GRA銘文的。
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無神版銀幣進入流通后,銘文缺失的問題很快被公眾與教會注意到,并引發(fā)不滿。加拿大官方隨即停用該套模具,1912年起發(fā)行的新版銀幣全部補回了DEI GRA銘文。
英系無神銀幣是近代社會世俗化進程與傳統(tǒng)君權神授觀念碰撞的實物遺存。
無論是主動的改革嘗試,還是意外的制模疏漏,兩款錢幣都因打破了數(shù)百年的鑄幣傳統(tǒng),短暫出現(xiàn)后便迅速退出歷史,也因此具備了獨特的歷史價值與收藏意義。
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