如果要評選NBA歷史上最有爭議的一次MVP投票,1997年絕對排得上號。
因為那一年,聯盟第一人邁克爾·喬丹輸了。
場均29.6分,帶領公牛豪取69勝聯盟第一,打滿82場比賽,第九次加冕得分王。
這樣的履歷,放在任何時代都是MVP級別。
可最終,常規賽最有價值球員卻屬于卡爾·馬龍。
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理由更離譜。
不少媒體認為,喬丹相比72勝賽季“退步了”,而且連續拿獎已經讓大家審美疲勞,是時候換一個新面孔。
于是,場均27.4分、帶隊64勝的馬龍,笑到了最后。
但沒人知道,那次失利,徹底激怒了喬丹。
事實上,那支公牛遠沒有外界想象得輕松。
哈珀和朗利休賽期接受手術,備戰受到影響;皮蓬經歷奧運會消耗和傷病困擾;羅德曼則不斷制造場外風波,甚至因為踢攝影師被禁賽11場。
整個賽季,球隊問題不斷。
為了延長巔峰期,喬丹主動減重,甚至拒絕菲爾·杰克遜安排的輪休。
原因只有一個。
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“很多球迷一生可能只有一次機會現場看我比賽,我不能讓他們失望。”
于是,34歲的喬丹堅持打滿82場。
結果換來的,卻是一張MVP第二名的選票。
從那一刻開始,整個聯盟都要為此付出代價。
季后賽首輪面對子彈隊,喬丹直接開啟殺神模式。
賽前,他甚至叼著雪茄走到對手更衣室附近,輕描淡寫地問了一句:
“今晚誰來防我?”
系列賽結束,答案是沒人。
喬丹場均37分,公牛橫掃晉級。
隨后老鷹、熱火接連倒下。
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帕特·萊利賽后無奈感嘆:
“遺憾的是,我們和喬丹生在同一個時代。”
而真正的高潮,出現在總決賽。
對面站著的,正是剛剛搶走MVP的馬龍。
G1最后時刻,雙方戰平。
馬龍站上罰球線,皮蓬一句“郵差周末不上班”,直接讓他兩罰全失。
隨后喬丹完成經典絕殺。
第五場,喬丹遭遇嚴重食物中毒,高燒、嘔吐、虛脫。
可他依然堅持出戰。
最終帶病砍下38分,并命中關鍵三分。
比賽結束后,精疲力盡的喬丹倒在皮蓬懷里,那一幕成為NBA歷史上最經典的畫面之一。
最終,公牛4比2擊敗爵士。
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喬丹收獲第五座總冠軍和第五個FMVP。
多年后,就連馬龍自己都承認:
“我不是輸給別人,我只是遇到了喬丹。”
或許,那座充滿爭議的MVP獎杯,最終并沒有屬于真正的贏家。
因為歷史記住的,不是1997年的常規賽投票結果。
而是那個被激怒后,統治整個聯盟的籃球之神。
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