據(jù)《紐約時報》6月16日報道，在洛杉磯的首場比賽中，來到現(xiàn)場的觀眾并不都是為了足球，其中一些人是來抗議德黑蘭政權(quán)的。當(dāng)皮球滑入球網(wǎng)時，薩漢德·瓦法達(dá)里從座位上一躍而起，揮舞著手中的伊朗國旗慶祝。剛剛在世界杯首場比賽中重新取得領(lǐng)先的是新西蘭，而瓦法達(dá)里為此興奮不已。

這位來自亞利桑那州菲尼克斯的醫(yī)生說，他花了300美元買票，在加利福尼亞州英格爾伍德的索菲體育場為伊朗隊的對手加油，以示抗議。瓦法達(dá)里出生于德黑蘭。他說：“我們希望新西蘭贏，是因為現(xiàn)在這支出場的伊朗隊，無論是否出于本意，都正在被政權(quán)當(dāng)作宣傳工具使用。”

這并不是當(dāng)晚唯一的抗議舉動。伊朗隊在經(jīng)歷數(shù)月不確定性后終于登場，比賽現(xiàn)場的氣氛也因此成為世界杯歷史上最不同尋常的場面之一。大多數(shù)觀眾為伊朗隊熱烈歡呼，也有人向他們發(fā)出噓聲。自2月底美國和以色列對伊朗發(fā)動聯(lián)合打擊以來，伊朗球員為了參賽，不得不應(yīng)對一連串調(diào)整、妥協(xié)和挫折。

這場比賽從一開始就被視為不僅是一場小組賽，也是一場政治事件。洛杉磯擁有全球規(guī)模最大的伊朗僑民群體之一，也已成為反對德黑蘭政府的重要中心。伊朗因此成為近百年世界杯歷史上首個與東道主國家處于武裝沖突中的參賽隊。

美國當(dāng)局直到10天前才向伊朗隊發(fā)放參加世界杯比賽所需簽證，而且附帶條件：球隊在美國境內(nèi)安排的3場比賽結(jié)束后，每場都必須立即離境。對許多洛杉磯居民來說，這支球隊已經(jīng)成了一個投射對象，抗議者把自己對伊朗統(tǒng)治者的憤怒集中到了球隊身上。

比賽開始前數(shù)小時，數(shù)百名示威者聚集在球場附近，主要是前伊朗國王支持者。他們反對現(xiàn)政權(quán)，有些人也反對這支球隊。伴隨著震耳欲聾的音樂和擴(kuò)音器，他們高喊“毛拉的球隊不是我的球隊”“打倒這個政權(quán)”等口號。

來自紐約的侯賽因·沙阿則批評外界過度關(guān)注洛杉磯的抗議者。他說：“任何頭腦正常的人都不會支持王室復(fù)辟。我們來這里是為了支持球隊。”周日，抗議活動組織者阿拉什·拉齊分發(fā)了數(shù)千件印有伊朗革命前國旗的T恤。這一標(biāo)志因涉及政治象征，已被世界杯主辦方國際足聯(lián)依據(jù)規(guī)定禁止帶入球場。

拉齊并不在意，稱自己享有美國憲法第一修正案賦予的權(quán)利。無論在場內(nèi)還是場外，都能看到有人佩戴這些標(biāo)志，公然無視國際足聯(lián)的禁令。中場休息時，在球場通道內(nèi)，一名腰間圍著禁用旗幟的男子辱罵一名披著伊朗現(xiàn)行國旗的女性。

伊朗隊出場時，現(xiàn)場播放的是國際足聯(lián)官方歌曲，歌詞中唱著“這不僅僅是一場比賽”。而當(dāng)球員們站在中圈附近時，球場內(nèi)數(shù)以千計支持球隊的觀眾，卻對伊朗國歌發(fā)出噓聲。

洛杉磯對伊朗隊的強(qiáng)烈敵意，使一些鐵桿球迷重新考慮是否要去現(xiàn)場看球。伊朗隊3場比賽中有2場在洛杉磯進(jìn)行。就在比賽前夜，不同立場的伊朗人之間還發(fā)生了肢體沖突，警方不得不介入。牙科醫(yī)生薩哈爾·薩拉杰蓋說：“我可能不會去，因為洛杉磯的伊朗僑民群體。

我不想和他們發(fā)生麻煩。這是我唯一不去的原因，盡管我的朋友已經(jīng)給我準(zhǔn)備好了票。”處在這一切風(fēng)暴中心的是球隊本身。自戰(zhàn)爭爆發(fā)以來，隊中大多數(shù)球員都沒有再參加職業(yè)比賽。球隊自5月起一直在外輾轉(zhuǎn)，先是在土耳其南部訓(xùn)練營集訓(xùn)，隨后轉(zhuǎn)至墨西哥邊境城市蒂華納。

原本設(shè)在亞利桑那州圖森的賽事基地，也在最后時刻改到了這里。薩拉杰蓋說：“他們承受著來自各方的巨大壓力。”她還表示，這支球隊被夾在中間，不僅是國家沖突的受害者，也是海外伊朗人內(nèi)部撕裂的承受者。

不同的人把自己的立場、政治訴求和期待都投射到這26名球員身上。“他們甚至不確定，自己的同胞是否真的在為他們加油。”50歲的薩姆·加法里是來自俄亥俄州克利夫蘭的醫(yī)生，嬰兒時期便隨家人移居美國。他說，自己的一個兄弟曾因如何支持球隊而不支持政府，陷入“身份層面的危機(jī)”。

最終，這家人決定遮住球衣上伊斯蘭共和國國旗的圖案，作為一種小小的反抗。加法里坐在看臺上說，這些球員“無論怎么做，都會挨罵”。在墨西哥，伊朗隊受到當(dāng)?shù)孛癖姎g迎，其中包括一支馬里亞奇樂隊，一些到訪的伊朗人，甚至還有專程前來與球隊會面的墨西哥知名政界人士。

但圍繞球隊的緊張局勢也意味著嚴(yán)密安保。球隊每次離開駐地，都會有持槍人員組成的車隊護(hù)送。周日，伊朗隊從駐地短途前往洛杉磯時，曾獲得熱烈送行；但抵達(dá)后迎接他們的卻是另一番景象——機(jī)場和球隊下榻酒店外都已有抗議者等候。

賽后，隊長塔雷米和主教練阿米爾·加萊諾埃伊都表達(dá)了對球隊所處環(huán)境的不滿。加萊諾埃伊對記者說，伊朗是“本屆世界杯上最受壓迫的球隊”。塔雷米則抱怨，球員們賽后必須立刻飛離美國，連恢復(fù)時間都沒有。“這是一種糟糕的處境，我們已經(jīng)厭倦了這一切。”他說。

由于美國入境簽證遲遲未獲批準(zhǔn)，伊朗隊比原計劃更晚啟程參加世界杯。最終，球員們拿到了簽證，但十多名球隊官員未獲批準(zhǔn)，其中包括伊朗足協(xié)主席邁赫迪·塔杰。塔杰曾是伊朗伊斯蘭革命衛(wèi)隊的一名前指揮官，而美國將該組織列為恐怖組織。

塔雷米說：“當(dāng)然，從我們來到這屆世界杯的那一刻起，我們就感受到了這種緊張。”他說，這種緊張破壞了比賽應(yīng)有的快樂，也削弱了國際足聯(lián)所宣揚(yáng)的“足球帶來和平”的信息。他還補(bǔ)充說，美國當(dāng)局也干擾了其他球隊和官員的備戰(zhàn)安排。

在球場內(nèi)，伊朗隊明顯少了一批支持者。國際足聯(lián)最近撤銷了約1000張發(fā)給伊朗足協(xié)的門票。美國財政部對此提出擔(dān)憂，認(rèn)為相關(guān)銷售可能違反美國長期以來對伊朗實施的商業(yè)制裁。即便如此，伊朗球迷人數(shù)仍遠(yuǎn)多于新西蘭球迷。

周六，伊朗隊試圖展現(xiàn)團(tuán)結(jié)姿態(tài)，在墨西哥訓(xùn)練場將整個代表團(tuán)召集成一個大圓圈，其中也包括被禁止進(jìn)入美國的官員，例如足協(xié)主席塔杰。隨后，塔杰指責(zé)美國“沒有遵守任何國際規(guī)則，甚至連世界杯最基本的規(guī)則都沒有遵守”。

他和另外十多人，包括球隊的兩名新聞官，最終只能留在蒂華納的球隊酒店里，通過遠(yuǎn)程方式看著球隊跑上球場，迎來本屆世界杯首秀。