生態(tài)缸是一種自給自足的微型生態(tài)系統(tǒng)，它將自然界的一角封存在透明（玻璃）容器中，許多人對此樂此不疲，不停將不同的生物放入其中，創(chuàng)造出各種各樣的生態(tài)缸。

如果選擇的動物、植物比較優(yōu)秀，配置的環(huán)境和條件也很合適的話，生態(tài)缸中那些肉眼可見的植物和動物可以獨立生存很長時間。

那么有趣的問題的是，生態(tài)缸中的植物或者動物到底可以存活多少時間？生態(tài)缸可以永久保持生態(tài)平衡狀態(tài)嗎？

其實，大部分生態(tài)缸都無法存活太長時間，通常在幾個月內動植物就會失去生機，但是有些生態(tài)缸可以維持很長時間。

已知最古老的生態(tài)缸是下面這個：

這個生態(tài)缸是一個名叫大衛(wèi)·拉蒂默（David Latimer）英國人在1960年的復活節(jié)配置的。

當時生態(tài)缸的概念還不流行，但是英國正在掀起一陣瓶栽花園熱潮，人們喜歡將植物種植在玻璃瓶中。

大衛(wèi)出于好奇，在一個容量大約10升左右的球形大玻璃瓶中放入了一些泥土，然后用鐵絲把一株紫露草屬（Tradescantia）植物小心地送入瓶底。

開始的時候，瓶子并沒有密封，他會給瓶中植物澆水，但是1972年的時候他完成最后一次澆水，隨后用軟木塞將瓶口徹底密封，并涂上了密封膠，一直持續(xù)到今天都沒有打開過。

也就是說，這個生態(tài)缸至今已經維持了54年，而里面的植物依然完好地生長著。

大衛(wèi)在接受采訪時表示，這個生態(tài)缸一直放在家里的同一個位置，距離窗戶大約2米，只能接收到間接的陽光。

他偶爾會轉動瓶子，以確保光照均勻，除此之外，這個生態(tài)缸無需任何照料。

同時大衛(wèi)也表示，這個生態(tài)缸大多時候都是無趣的，因為它在一周或一個月內都不會出現(xiàn)明顯變化。

至于為什么這個生態(tài)缸能夠維持如此長時間，是因為生態(tài)缸完成了一個自給自足的生態(tài)循環(huán)閉環(huán)。

封閉式玻璃容器形成自身的水循環(huán)，水分蒸發(fā)或者通過植物葉片釋放到空氣中，隨著溫差水蒸氣在玻璃壁凝結會重新回到土壤中。

植物的存在制造了碳循環(huán)，植物白天通過光合作用產生氧氣，并在夜晚通過呼吸作用吸收氧氣和釋放二氧化碳，另外土壤中的微生物也會吸收氧氣和釋放二氧化碳，這些二氧化碳正好被植物在白天利用、固定。

土壤中的微生物則讓氮、磷、鉀?循環(huán)也成為可能，植物的落葉在土壤中細菌和其它微生物的作用下自然分解，形成植物能夠吸收的營養(yǎng)，并重新被植物吸收。

所以，只要給予一定的光照，輸入相應的能量，讓這一切循環(huán)起來就可以了。

值得一提的是，這個生態(tài)循環(huán)能夠長期穩(wěn)定維持最關鍵的因素，還是這個生態(tài)缸足夠簡單，里面沒有我們肉眼可見的動物。

一旦將體型較大的動物放入其中，一切就會變得非常復雜。

動物可能會在短時間內將植物完全吃光，或者通過其它形式徹底打破生態(tài)平衡，并讓其無法恢復到理想水平。

所以，只要有體型較大動物參與其中的生態(tài)缸，基本就難以維持很長時間。

由于生態(tài)缸很可能就是未來人類深空旅行的生存環(huán)境，所以歷史上已經有人嘗試過將人類放入生態(tài)缸的實驗。

這個實驗就是著名的生物圈二號，該實驗于20世紀90年代在美國亞利桑那州進行，整個生態(tài)缸占地1.3萬平方米，并完全處于封閉狀態(tài)。

△ 生物圈2號，現(xiàn)在對外開放，?Johndedios

之所以取“二號”這樣奇怪的名字，是因為科學家把地球比作了“生物圈一號”，而實驗建立的這個密封生態(tài)圈就是完全模擬地球的，里面包含了熱帶雨林、稀樹草原、海洋、沼澤、沙漠和人類農田等。

一切建立完成之后，8個科學家進入其中生活，他們在里面一切都要自給自足。

然而，生物圈二號失敗了！

△ 實驗中的科學家在測量突然濕度

氧氣最早出現(xiàn)了問題，科學家入駐沒多久，氧氣水平就從正常的21%銳減到14.5%——這相當于海拔4000米高原的缺氧狀態(tài)。

之后就是昆蟲大滅絕，所有的授粉昆蟲在氧氣下降后滅絕，但是蟑螂和螞蟻卻瘋狂生長，這導致農作物產量大打折扣。

最終，8個科學家在里面痛苦的生活兩年之后，這個實驗就不得不宣布以失敗告終。

據信，8個科學家?guī)缀鯖]有吃過一頓飽飯，最后甚至連留種的糧食都吃掉了，當他們出去的時候體重平均下降了11%到27%。

總的來說，將越大的動物放入生態(tài)缸中，情況就會越復雜，而任何一個環(huán)節(jié)出了問題，最終都會導致整個生態(tài)缸崩潰。