北京
2014年那次收購洛杉磯火花隊，被魔術(shù)師約翰遜稱為另一筆“極好的商業(yè)決定”。他所在的Sparks LA Sports所有權(quán)集團接管球隊時，WNBA的財務(wù)狀況遠不像今天這般耀眼。“我們當時在虧錢，”約翰遜在a16z播客里回憶，“我們覺得總有一天會改變，虧得不算多，我們對虧損也還承受得起——但沒人料到能扭轉(zhuǎn)到如今的模樣。”
那次入場幾乎踩在整個聯(lián)賽起飛的前夜。約翰遜沒掩飾當年的不確定性：“我們根本不知道會這樣翻盤……現(xiàn)在球隊價值大概3億美元，還在漲，但我們只花了幾百萬就買下了它。”這段話里有兩個時間維度：買入時只有幾百萬級的代價，而今天他嘴里那句“大概3億”，其實已經(jīng)保守了。CNBC和Sportico分別將火花隊列為WNBA估值第七的球隊，給出4.15億和4億美元的標價。對一個2014年時被認為連年失血的資產(chǎn)而言，這幾乎是中彩票級別的回報，連魔術(shù)師自己也承認“完全被WNBA的增長和走向震驚了”。
WNBA的價值爆發(fā)并非孤立事件。約翰遜把功績分給了球員和女子大學籃球的崛起：“女子大學籃壇先起飛了，那批球迷接著涌進WNBA，也開始看職業(yè)比賽。”這股浪潮的代言人是印第安納狂熱隊的凱特琳·克拉克，而聯(lián)賽的高速擴容仍在繼續(xù)。回到起點，當時持有火花隊的威廉姆斯集團控股公司在先前七年累計虧損近1200萬美元，2014賽季預計還要再虧100萬，急于脫手。喬·拉科布領(lǐng)銜的金州勇士所有權(quán)集團本是領(lǐng)跑買家，且打算把球隊遷走，約翰遜與馬克·沃爾特等人介入，才讓火花隊留在了洛杉磯。當年不便透露的收購金額，如今被他自己當作一個“不可思議的杠桿”講出來。
火花隊只是約翰遜體育資產(chǎn)版圖里的一角。他現(xiàn)在還持有MLB洛杉磯道奇、NFL華盛頓指揮官、MLS洛杉磯FC和NWSL華盛頓精神等隊股份。他在解釋投資邏輯時說得直白：“我為什么投？很簡單，體育資產(chǎn)的估值高得驚人，在美國，永遠不會有人停止看比賽。那是我們的逃離，日常工作生活的解藥……正因為如此，球隊估值會繼續(xù)飆升。”這個論斷里，大概也藏著他賣掉湖人股份后的遺憾：2010年他以4.5%的持股退出，2025年巴斯家族把多數(shù)股權(quán)按100億美元估值賣給了沃爾特——如果66歲的魔術(shù)師還留著當年那點份額，賬面上又得多一筆天文數(shù)字。
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