北京
北京時(shí)間周四，馬里蘭州州長韋斯·摩爾正式宣布，州政府將行使優(yōu)先購買權(quán)，匹配丘吉爾唐斯公司此前提出的8500萬美元報(bào)價(jià)，以保留普利克內(nèi)斯錦標(biāo)賽及黑眼蘇珊錦標(biāo)賽的知識產(chǎn)權(quán)。這筆交易的核心，是阻止這項(xiàng)三冠王賽事之一的品牌控制權(quán)旁落州外。
今年四月，運(yùn)營肯塔基德比的丘吉爾唐斯公司宣布，正從1/ST Racing手中收購普利克內(nèi)斯錦標(biāo)賽及黑眼蘇珊錦標(biāo)賽的品牌權(quán)。普利克內(nèi)斯錦標(biāo)賽是三冠王系列賽的第二站，而黑眼蘇珊錦標(biāo)賽則在它前一天進(jìn)行，專為三歲雌馬設(shè)立。丘吉爾唐斯當(dāng)時(shí)的計(jì)劃是買下品牌后，每年再授權(quán)給馬里蘭州，讓該州繼續(xù)承辦比賽。如今，馬里蘭州選擇直接介入，用匹配報(bào)價(jià)的方式終結(jié)了這一連鎖交易的可能。
“普利克內(nèi)斯錦標(biāo)賽不僅是一場比賽：它是馬里蘭州歷史、文化與經(jīng)濟(jì)的基石，”摩爾在一份聲明中說。“這一決定為我們州確保了一項(xiàng)重要資產(chǎn)，讓馬里蘭能夠主導(dǎo)自身賽馬運(yùn)動的命運(yùn)。通過發(fā)揮普利克內(nèi)斯的標(biāo)志性地位，并與行業(yè)專家合作提升粉絲體驗(yàn)，我們將確保馬里蘭在未來幾代人中，始終是三冠王賽事中關(guān)鍵的一極。”
關(guān)于8500萬美元的資金來源，摩爾明確表示不會動用一般性財(cái)政稅收。這筆錢將通過發(fā)行免稅收入債券來籌集，還款則依靠賽事本身產(chǎn)生的門票、博彩及贊助收入。州政府預(yù)計(jì)，隨時(shí)間推移，未來需向丘吉爾唐斯公司支付的授權(quán)費(fèi)將會逐步攀升。這意味著，眼前這8500萬美元的一次性匹配，從長遠(yuǎn)看是為了鎖住不斷膨脹的外部成本。
馬里蘭州純血馬騎師協(xié)會主席凱瑟琳·M·沃斯評價(jià)稱，這一決定是馬里蘭賽馬運(yùn)動的一個(gè)決定性時(shí)刻。大巴爾的摩委員會主席兼首席執(zhí)行官馬克·安東尼·托馬斯則補(bǔ)充道：“擁有所有權(quán)，意味著塑造普利克內(nèi)斯未來的決策都將基于馬里蘭的利益做出。”各方的聲音指向同一個(gè)邏輯：品牌歸屬州內(nèi)，話語權(quán)才不至于流失。
這一決定也是馬里蘭州近年來對賽馬產(chǎn)業(yè)持續(xù)投入的最新一步。目前，位于巴爾的摩的皮姆利科賽馬場——普利克內(nèi)斯與黑眼蘇珊的傳統(tǒng)舉辦地——正處于大規(guī)模重建之中。受施工影響，今年這兩場賽事臨時(shí)移師至附近的勞雷爾公園賽馬場，僅此一次。馬里蘭賽馬會主席兼總經(jīng)理比爾·克瑙夫上月在接受美聯(lián)社采訪時(shí)說：“我們計(jì)劃明年就回到那里。”按照預(yù)期，皮姆利科的全新看臺將在2028年5月前完工。屆時(shí)，1/ST Racing將把賽事控制權(quán)移交給州政府，由非營利組織馬里蘭賽馬會接手運(yùn)營，并推進(jìn)皮姆利科實(shí)現(xiàn)全年賽馬的目標(biāo)。
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