北京
英格蘭主教練史蒂夫·博思威克做出了一個讓外界意外的決定：過去十年全球累計比賽分鐘數最多的球員——31歲的馬羅·伊托耶，突然被移出夏季巡回賽名單，強制輪休。他不僅不會隨隊出征，還因此交出了隊長袖標。
空缺迅速被填補。經驗豐富的雄獅隊鉤球手杰米·喬治接過隊長職權，將率隊對陣南非、斐濟和阿根廷。這是一個明確的信號：在經歷了身心雙重極限消耗的一年后，保護伊托耶已經成為球隊的第一選項。
過去一個賽季對伊托耶而言密度極高。他先是率領英倫及愛爾蘭雄獅隊贏下澳大利亞系列賽，接著連續出戰秋季國際賽和六國錦標賽，期間還遭遇了母親去世的沖擊。博思威克之所以敢于按下暫停鍵，直接底氣來自二排位置的人員儲備終于變得充裕——亞歷克斯·科爾斯和喬治·馬丁在剛剛過去的周末順利完賽，身體沒有亮起紅燈。
重掌袖標的喬治并非臨時救火。整個2024年，他一直擔任英格蘭隊長，直到近期才被伊托耶替代。博思威克顯然相信，這位34歲的雄獅老將是此刻最理想的接任者，能夠無縫延續更衣室的領導力，確保球隊在過渡期不失舵。
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