北京
珊瑚礁的前景很難讓人樂觀，畢竟關于大規模白化事件和致命疾病的頭條新聞從未間斷。不過，一項新研究帶來了一線希望：某些地方的珊瑚礁可能比我們之前認為的更能適應氣候變化。
研究人員在71個國家和100個地區識別出超過64000平方英里的珊瑚礁，這些珊瑚礁具有在海洋變暖中存活下來的潛力。這一發現為珊瑚礁保護提供了新的路徑。研究結果于6月16日在肯尼亞蒙巴薩舉行的“我們的海洋大會”上公布，并已在預印本服務器EcoEvoRxiv上發布，目前正接受同行評審以待正式發表。
該研究的合著者、野生動物保護協會珊瑚保護主任Emily Darling在會上表示：“珊瑚礁常常被描述為無法挽救的生態系統，但這項研究告訴我們并非如此。”
先了解一個基礎問題：珊瑚礁到底是什么？珊瑚由被稱為“水螅體”的微小個體動物構成。硬珊瑚會制造堅硬的碳酸鈣骨架來保護柔軟的體內部分，這些硬珊瑚的集合體就是我們所稱的珊瑚礁。
珊瑚礁是地球上最有價值的生態系統之一。盡管它們僅占海底面積的1%，卻支撐著約四分之一的海洋生物。但與此同時，它們也是最脆弱的生態系統。威脅不只來自污染和過度捕撈，還有不斷上升的海洋溫度，這使得白化事件越來越頻繁。
所謂白化，是指水溫過高導致珊瑚將其組織中共生的藻類排出體外。這些藻類本是珊瑚的主要食物來源，失去它們珊瑚就會變白。雖然白化的珊瑚在短期內仍然存活，但已處于應激狀態，若條件持續下去就會死亡。
此前的研究已發現，珊瑚存在三種類型的氣候變化安全庇護所，也就是避難地。有些區域憑借某些物理特征，可以為珊瑚擋住升溫等氣候壓力因素的直接影響，這類被稱為“回避型避難地”，是目前發現最多的一種。此外還存在“抵抗型避難地”，那里的珊瑚更耐得住熱應激；以及“恢復型避難地”，這些區域的珊瑚礁在經歷升溫后能迅速恢復。
Darling和她的同事們用人工智能來精準定位這些避難地。他們用1960年以來收集的約45000份珊瑚礁觀測記錄訓練AI模型，模型依靠42個預測因子——包括海洋溫度、化學指標和人類活動壓力——來估算2020年的珊瑚覆蓋率和群落組成，并預測2050年的覆蓋情況。
將兩份珊瑚礁棲息地地圖輸入AI模型后，系統揭示出那些呈現出特定特征的珊瑚區域。
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