新華社美國費城6月25日電（記者王浩明、周欣、楊伶）盛夏的午后，費城的陽光格外耀眼。佩佩左腳一兜，皮球劃出一道優(yōu)美的弧線，越過庫拉索門將，也越過了科特迪瓦足球漫長的等待。

　　25日，科特迪瓦隊在美加墨世界杯E組末輪比賽中以2:0戰(zhàn)勝庫拉索隊，首次晉級世界杯淘汰賽，佩佩獨中兩元是最大功臣。

　　那道弧線，仿佛是佩佩職業(yè)生涯的縮影——從守門員到前鋒，從無名少年到天價標(biāo)王，從萬眾期待到飽受質(zhì)疑，又從低谷中振作。

　　6月25日，科特迪瓦隊球員尼古拉·佩佩（左）在比賽中射門得分。新華社發(fā)（呂小煒 攝）

　　1995年，佩佩出生在法國巴黎郊區(qū)，他的父母都是科特迪瓦移民。

　　佩佩小時候在巴黎郊區(qū)一家業(yè)余俱樂部開始接觸足球，由于個子比較高，最初被安排守門。“我當(dāng)守門員的時候，我們經(jīng)常以6:0、7:0這樣的比分贏球，我就問教練能不能換個位置，因為守門太無聊了。”

　　13歲那年，佩佩完成了一次身份轉(zhuǎn)換——脫下守門員手套，走向球場另一端，成為一名前鋒。那段站在門線上的歲月，讓他學(xué)會了如何站在前鋒的角度“閱讀”門將。

　　“當(dāng)守門員的經(jīng)歷對我現(xiàn)在幫助很大，有些人可能不了解守門員的移動方式，我非常清楚他們?nèi)绾嗡伎家约叭绾胃鶕?jù)球的位置移動。”他說。

　　18年后費城的這個午后，他用一記劃破天際的弧線，讓庫拉索門將望球興嘆，讓整個國家的夢想成真，讓13歲時的那個選擇有了最好的答案。

　　只是，這個答案的到來并非一路坦途。

　　在業(yè)余俱樂部度過了自己少年時光后，17歲的佩佩加盟法國第五級聯(lián)賽的普瓦捷俱樂部，一年后，他加盟法甲的昂熱俱樂部，在昂熱二隊踢了兩年后，他在2014年終于迎來了職業(yè)俱樂部一線隊的首秀。

　　19歲才迎來一線隊首秀，對于一名足球運動員來說，這樣的起步算不上早。他剛剛升入昂熱一線隊，便被租借到法乙奧爾良隊繼續(xù)歷練。直到2016年租借期滿回歸，佩佩才在法甲站穩(wěn)腳跟。那一年，他21歲，在那些早已聲名鵲起的同齡天才面前，他依然只是一個默默無聞的球員。

　　2017年夏天，命運向佩佩拋來橄欖枝。阿根廷名帥貝爾薩在反復(fù)觀看了他的比賽錄像后，用1000萬歐元的轉(zhuǎn)會費將他帶到里爾俱樂部。在貝爾薩眼中，佩佩身上擁有歐洲頂級邊鋒所需要的速度、爆發(fā)力和一對一能力。

　　“他是一位偉大的教練。這激勵我更加努力地訓(xùn)練，爭取成功。”佩佩如是評價這位阿根廷教練。

　　這是伯樂遇上千里馬的故事。但命運給伯樂開了個玩笑，佩佩加盟里爾不久，貝爾薩就因戰(zhàn)績不佳遭遇下課。

　　在新任主教練加爾蒂耶手下，佩佩開始兌現(xiàn)天賦。2017-2018賽季，他在法甲打入13球。接下來的2018-2019賽季聯(lián)賽，佩佩交出22粒進球、11次助攻的數(shù)據(jù)。亮眼的數(shù)據(jù)讓他很快被巴塞羅那、巴黎圣日耳曼這樣的豪門關(guān)注。最終，阿森納在2019年夏天花費創(chuàng)俱樂部紀(jì)錄的8000萬歐元將他帶到英超。

　　佩佩資料圖。新華社/路透

　　然而“隊史標(biāo)王”的稱號，很快成為壓在佩佩肩上的一座山。后來回憶那段時光時，他坦言：“我從來沒有要求俱樂部花8000萬歐元簽下我。球迷首先看到的是轉(zhuǎn)會費，而不是我的足球。”

　　此后的三個賽季，他的數(shù)據(jù)一路下滑，曾經(jīng)那個在法甲風(fēng)馳電掣、令無數(shù)后衛(wèi)望而生畏的邊鋒，漸漸淪為球迷口中的“水貨標(biāo)王”。8000萬歐元，變成了一個巨大的放大鏡，每一次射門無果，每一次被斷球，每一次傳球失誤，都要被無限放大。

　　看著社交媒體上鋪天蓋地的“水貨”謾罵，佩佩一度抑郁。“在阿森納，我經(jīng)歷了一種創(chuàng)傷。我開始厭惡足球，甚至認(rèn)真考慮過結(jié)束自己的職業(yè)生涯。”

　　2022年夏天，佩佩被租借至法甲尼斯隊，一年后，阿森納與他提前解約。他遠離了聚光燈，也遠離了每天圍繞自己的質(zhì)疑聲。

　　“我需要重新找到快樂。”后來接受采訪時，他如此總結(jié)那段經(jīng)歷。曾經(jīng)那個每天刷社交媒體、在意每一句評價的年輕人，漸漸學(xué)會了和自己和解。

　　2023-2024賽季，佩佩輾轉(zhuǎn)土耳其的特拉布宗體育隊。2024-2025賽季，他來到西甲比利亞雷亞爾。上賽季聯(lián)賽，他出戰(zhàn)36場打入8粒進球，貢獻9次助攻，開始找回曾經(jīng)的自己。

　　2025年12月21日，巴塞羅那隊球員費爾明·洛佩斯（左）和比利亞雷亞爾隊球員尼古拉·佩佩（右）在比賽中拼搶。新華社發(fā)

　　佩佩的世界杯之旅，也并非一帆風(fēng)順。今年年初，他還不在國家隊的計劃中，但球隊年輕邊鋒迪奧曼德的受傷讓佩佩得到了機會。他在科特迪瓦隊與蘇格蘭隊的熱身賽中打入全場唯一進球，就此重新贏得國家隊的一席之地。

　　戰(zhàn)勝庫拉索隊賽后，科特迪瓦隊主教練法埃這樣評價佩佩：“我認(rèn)為他已經(jīng)走出了困境，他給球隊帶來了豐富的經(jīng)驗。我們對他的能力毫不懷疑。”

　　而佩佩自己則說：“我希望能夠繼續(xù)為國家隊效力，只要球隊需要，我都會全力以赴。當(dāng)年輕球員看到老隊員在場上拼盡全力時，他們自然會受到感染，我們希望把這種精神傳遞給他們。”

　　這個北美的盛夏，當(dāng)他用一記弧線球再次回到世界足球舞臺中央時，他贏回的不僅是一場比賽，更是那個曾被壓力和質(zhì)疑漸漸奪走的自己。

　　正如佩佩在最低谷的時候告訴自己的那句話：“生活還要繼續(xù)，你必須向前。”