一名聯邦法官拒絕駁回一項針對唐納德·特朗普政府的訴訟。該訴訟涉及一項規模接近18億美元的賠償基金計劃。此前,政府官員拒絕提交一份經宣誓的書面聲明,證明這項基金計劃確已終止。
美國聯邦地區法官萊奧妮·布林克馬希望官員提交一份“簡短的書面聲明,并在偽證處罰責任下作出保證”,確認政府不會采取任何行動“設立或運作”這項被批評者稱為特朗普盟友“小金庫”的基金。政府律師拒絕這樣做,因此訴訟仍將繼續,案件現在可能進入審理階段。布林克馬法官周四作出上述表示。
盡管托德·布蘭奇曾對國會議員表示,政府“不會繼續推進”這項基金,但他同時稱,自己“不會承諾把這件事寫下來”,也拒絕撤銷設立該基金的備忘錄。上周,美國司法部稱,法官要求提供書面聲明“沒有必要”,并表示這構成司法“越權”。
據副司法部長斯坦利·伍德沃德二世高級法律顧問安德魯·布洛克介紹,司法部援引了布蘭奇近期在國會作證時的說法。布蘭奇當時表示,這項基金“不會推進了,就這樣”,而且政府“已經兩次在公開法庭上作出大致相同的表述”。
但布林克馬周四表示,這還不夠。布林克馬在書面意見中寫道,被告拒絕讓外界對其有關基金不會推進的表述產生“真正程度上的可信賴感”,這一點“尤其令人擔憂”。她還指出,代理司法部長布蘭奇曾稱這項基金“很重要”。她表示,布蘭奇“持續關注向所謂政府武器化的所謂受害者提供賠償”,以及政府“不愿意”向她提交經宣誓的書面聲明,“都支持這樣一個結論:這起民事訴訟并未失去現實意義”。
該案現已可以開始證據開示程序,法院命令政府在7月17日前提交回應。本月早些時候,這名法官已發布初步禁令,阻止政府設立這項基金。她當時強調,布蘭奇的證詞不足以讓她相信該計劃已經終止。盡管司法部堅稱,在遭遇法律和政治阻力后,政府正在放棄這項基金計劃,但官員們仍在尋找途徑,向所謂遭到政府“武器化”的“受害者”發放大額納稅人資金賠償,其中包括1月6日國會事件參與者以及總統的親密盟友。
這項目前已被叫停的11.776億美元基金,是總統與美國國稅局達成協議的一部分。當時,特朗普就相關問題起訴自己的政府,索賠100億美元。按照原計劃,這筆基金將用于和解上述所謂“受害者”提出的索賠。目前,共和黨人和政府官員正暗示,政府可能轉而動用一項現有基金,開始處理特朗普盟友提出的數百起訴訟及其他索賠。
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據報道,官員們正告知總統盟友,只要等政治和法律層面的反彈平息,他們就可以預期收到政府開出的支票。數百名獲得總統赦免的1月6日被告,正依據《聯邦侵權索賠法》提起訴訟。該法律可動用政府常設的“判決基金”,用于支付針對聯邦政府的法院判決和其他和解款項。美國財政部表示,設立“判決基金”的目的,是“消除為支付某一特定判決而向國會申請撥款所涉及的程序負擔”。
特朗普政府自重新執政以來,已經利用這項基金,就其支持者和盟友依據《聯邦侵權索賠法》提出的數起數百萬美元索賠達成和解。特朗普本人表示,他“喜歡”這項基金,并稱其是“一件美好的事情”。
他在接受美國全國廣播公司《會見新聞界》節目主持人克里斯汀·韋爾克采訪時說:“如果由我決定,我會給他們應得的那種金額。我認為這個‘反武器化基金’是個好主意,很多共和黨人也這么認為。你必須讓它獲得批準。如果他們能讓它獲批,那很好;如果不能獲批,我會失望。”
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