周總理在人民軍隊的資歷很深，在南昌起義的時候，周總理已經是中共前敵委員會書記，是南昌起義前線的最高負責人；在紅軍時期，是軍事最高負責人，遵義會議記錄明確寫明：周恩來同志是黨內委托的對于指揮軍事上下最后決心的負責者。

此后，周總理絕大多數時間都處于軍隊決策的核心圈位置，絕大部分是軍委副主席位置，一直有軍職！

一直到1954年9月，中共中央政治局做出《關于成立黨的軍事委員會的決議》。《決議》指出：“中央政治局認為，必須同過去一樣在中央政治局和書記處之下成立一個黨的軍事委員會，來擔負整個軍事工作的領導。”新的中央軍事委員會由毛澤東、朱德、彭德懷、林彪、劉伯承、賀龍、陳毅、鄧小平、羅榮桓、徐向前、聶榮臻、葉劍英等12人組成，毛澤東任主席。這個名單已經沒有了周總理，當時主要考慮周總理要做政務工作了。

但后續，我們發現，周總理又深度參與了軍隊的決策。

1955年全軍大授銜，當時在京的大將，包括所有的上將、中將、少將都是由周總理授予，而沒有選擇軍中第一人的朱老總，或者擔任國防部長的彭德懷去授予。

到了特殊時期，周總理更是能直接調動部隊。針對林彪事件，周總理緊急部署汪東興保護毛主席，命令李德生控制空軍司令部，派中央警衛團封鎖機場。這一系列操作，完全就是周總理下達的，雖然此時周總理已經不在軍委工作，但底下的部隊完全遵守了周總理的命令。

等等諸如此類，不一而列！那么，其原因到底是什么？

如果單純說周總理資歷高，完全是憑借自己的威望參與軍隊決策，其實不對，周總理是一個非常講組織原則的人，他的一切都是在組織的框架內行事！

當時由于政體初建，毛主席高度信任周總理，很多軍隊上的事情，在法定意義上，國務院總理也能參與。

1954年9月，周總理雖然沒有進入軍委名單，但《關于成立黨的軍事委員會的決議》，明確規定：中央政治局、書記處、中央軍事委員會有關軍事工作的決定，可用軍事委員會（簡稱軍委）的名義下達，其須公開發布的命令和指示，則用國務院或國防部的名義下達。凡屬全軍性質的重大問題（如軍隊建設的方針、計劃，軍事制度的建立，作戰方案和重要戰斗的實施，師以上干部的任免等），均須經軍委集體研究，然后再以軍委的名義作內部下達，或以國務院總理、國防部長的名義從行政上下達。

這個規定，多次提到了國務院以及國務院總理，也就是說，為了“軍政"與“軍令”統一，周總理是能夠以國務院的名義參與軍隊決策。

1955年2月8日，中華人民共和國第一屆全國人民代表大會常務委員會第六次會議審議通過《中國人民解放軍軍官服役條例》更是明確規定的：

大校、少將、中將、上將晉級時，由國務院總理命令授予；第四十九條規定又規定：將官須經國務院總理批準。

這一條也就是說將官的晉級都要周總理的同意，直接讓周總理有了軍隊的人事批準權，我們也都知道，對于一個組織來說，擁有重要的人事批準權，是一項非常重要的權力！

因此，1954年以后周恩來在軍隊不擔任任何職務，但由于毛主席的高度信任以及在軍隊長久以來的履歷，在組織程序上，周總理也能深度參與軍隊決策。