北京
一只體重僅3克的蜘蛛，在A4紙上跑出了每秒3.59米的速度。這個數字意味著，如果它有人類肩高，在你讀完這行字的瞬間，它已經竄出百米。澳大利亞昆士蘭的一種熱帶獵人蜘蛛（Heteropoda jugulans），剛剛被加冕為世界上跑得最快的蜘蛛。
此前，官方紀錄的保持者是摩洛哥的“后空翻蜘蛛”（flic?flac spider，學名Cebrennus rechenbergi），受驚時在沙丘上翻滾前行，能達到每秒1.7米。但德國格賴夫斯瓦爾德大學的喬納斯·沃爾夫（Jonas Wolff）直接否定了這個對比：“后空翻是一種特殊的移動方式，那不是奔跑，而且只在沙丘下坡時才能做到。”在真正意義上的奔跑速度榜上，這位后空翻選手其實算不上對手。
為了拿出一份完整、可信的蜘蛛奔跑速度圖譜，倫敦帝國理工學院的什雷亞斯·庫奇博特拉（Shreyas Kuchibhotla）和沃爾夫等同事發起了一場跨大陸的“蜘蛛田徑賽”。他們在英國、北美、南歐和澳大利亞實地采集了162種活體蜘蛛，還從寵物店獲取了幾十個樣本。每只蜘蛛都先被仔細稱重，然后被放到A4或A3網格紙上進行速度測試。想盡辦法讓蜘蛛全力奔跑并不是一件容易的事：大部分種類用畫筆輕輕一碰就會開跑，但那些拒絕配合的家伙——尤其是狼蛛——根本不打算跑，更愿意擺出防御姿態。庫奇博特拉回憶說：“如果蜘蛛能聽懂英語，這個項目一個月就能做完。狼蛛天生不是為奔跑而生，只好用壓縮空氣輕輕吹它們，才能逼出點速度?！?/p>
除了自己測得的162種數據，團隊還收集了其他研究組為96種蜘蛛錄下的速度記錄。正是在這些補充數據中，陽光海岸大學的克里斯托弗·克萊門特（Christofer Clemente）團隊提供的3.59米每秒成績，把熱帶獵人蜘蛛推到了第一的位置?？巳R門特解釋，這種蜘蛛之所以能跑出這種速度，在于它的體型卡在了一個甜點區：“就蜘蛛而言，它們相對較大，但還沒大到讓沉重的腹部拖累腿步的程度?！?/p>
整體趨勢是，體型越大的蜘蛛往往跑得越快，但總有一些異類打破物理預期的節奏。最讓庫奇博特拉驚訝的是橙色的哥布林蜘蛛（Oonops pulcher），體重只有0.1毫克，卻能在網格紙上跑出每秒超過20厘米的速度?！拔彝耆珱]料到它會像瞬移一樣穿過測試場?！彼f。
這種“瞬移感”背后的原理是什么？團隊成員、帝國理工的大衛·拉邦特（David Labonte）認為，速度原則上完全由物理決定，但是捕獵策略之類的生活方式，驅動著蜘蛛演化出極端的解剖和生理適應。他舉了獵豹的例子：“比如獵豹，它跑起來輕松甩開大多數體型相近的犬科動物。這當然是因為它的生活方式讓速度變成了一種優勢，但這一切仍然受物理法則的支配。”在排除了體型和共有祖先的影響后，團隊的結論是：快速奔跑與……
（原文在此處截斷，但已有的發現已經清晰地指向同一個方向——蜘蛛世界里，速度的極限固然踩在物理的硬板上，而真正把油門踩到底的，永遠是生存策略所催生的那一點點精巧的身體改造。）
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