四川
幾內亞弗里亞的卡扎利烏·巴爾德年幼時總是避免與人對視，溝通也有困難，父母因此開始擔心他。起初，這個西非國家幾內亞的家庭求助于一名傳統治療者，對方建議佩戴護身符。
后來，男孩不是走路，而是在地上拖著身體前行，家人便帶他前往首都科納克里的醫院。醫生在那里診斷他患有自閉癥，而這個家庭此前從未聽說過這種情況。他們的鄰居也同樣不了解。有些人甚至對這個孩子出言不遜。“有人建議我把他帶到荒野里扔掉。”他的母親、55歲的商販卡迪亞圖·迪亞洛說。
在非洲一些缺乏可靠數據、公眾認知和政府支持的地區，圍繞自閉癥的誤解相當普遍。一些人錯誤地將自閉癥歸因于邪靈。專家表示，這些誤解常常導致診斷延誤，也給孩子及其家庭帶來污名。
自閉癥是一種復雜的發育狀況，如今通常被稱為自閉癥譜系障礙，對不同人的影響并不相同。它可能表現為語言、學習、社交或情緒能力發育遲緩。對一些人來說，重度自閉癥意味著無法用語言表達，并伴有智力障礙，但大多數人的癥狀相對較輕。
幾內亞政府沒有保存與自閉癥相關的記錄。世界衛生組織表示，2021年全球約每127人中就有1人患有自閉癥，但同時指出，許多中低收入國家的患病率仍不清楚。迪亞洛決定為兒子挺身而出，爭取更好的照護。她說，自己有4個孩子，但尤其愛這個兒子，“因為我和他一起吃了太多苦”。
在幾內亞，這個人口約1500萬的國家，只有少數學校接收自閉癥兒童，學費每月最高可達300美元。根據世界銀行數據，這個國家的月最低工資為550000幾內亞法郎，約合63美元，43.7%的人口生活在貧困線以下，因此能負擔這類學校的家庭并不多。
“在幾內亞，自閉癥照護非常薄弱。”科納克里心理學家兼臨床醫生阿爾哈?！ぶx里夫說，“目前只有私營機構和非營利組織在應對這一障礙，并培訓工作人員，盡力識別這些孩子?！卑蜖柕伦畛跎线^私立學校和公立學校，但都不適合他。他的母親回憶說，老師沒有教他讀寫，還說她兒子“根本不適合上學”。
“我拒絕接受這些負面判斷。我拒絕讓他退學?！钡蟻喡逭f。她還說，已故丈夫在遭遇交通事故去世前，曾“跑遍全國各個角落”為兒子尋找幫助。轉機最終出現在他們自己的家鄉。
巴里說：“我們的使命，是通過提高認知、培訓家庭以及倡導更好的照護，打破圍繞自閉癥的污名。這些孩子應當得到接納、理解、教育和無條件的愛?！辈贿^，如今15歲的巴爾德，人生中大部分時間仍不得不在校外與許多社區成員保持距離，因為仍有人把他的狀況歸因于某種未知的“邪惡”，希望他被排斥在外。
“我堅決不同意?！彼哪赣H說。專家表示，關于自閉癥的研究通常集中在高收入國家，像幾內亞這樣的地方受到的關注較少。這使得識別風險因素、制定有效干預策略變得困難。
根據2023年發表在《自閉癥與發育障礙評論期刊》上的一項研究，撒哈拉以南非洲在自閉癥研究中“嚴重缺乏關注”。研究指出，該地區“豐富的遺傳多樣性”有助于提升全球對自閉癥的理解。這種研究空白也讓許多家長沒有尋求幫助。
“我們這里有15名自閉癥兒童，但這座城市里其實有幾百名。有些家長把他們藏在家里，以免遭受嘲笑和污名化。”薩利姆學校倡導事務官員胡薩伊納圖·迪亞洛說。巴爾德的母親表示，盡管困難重重，她不會放棄兒子的教育?！拔易畲蟮男脑?，就是他能學會讀書寫字?！彼f。
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