在中國的傳說里,燧人氏“鉆木取火”的故事家喻戶曉。自此,人們在黑夜也能感受光明,在寒冬中也能享受到溫暖,還可以將食物做熟了吃。
記載燧人氏較早的是《莊子·盜跖》篇,文曰:“古者民不知衣服,夏多積薪,冬則煬火,故命之曰知生之民。”“知生”指的就是燧人氏。
據(jù)《韓非子·五蠹》載:“上古之世,人民少而禽獸眾,人民不勝禽獸蟲蛇;……民食果瓜蚌蛤,腥臊惡臭而傷害腹胃,民多疾病。有圣人作,鉆燧取火,以化腥臊,而民悅之,使王天下,號之曰燧人氏。”
又《管子,輕重戊》云:“燧人作,鉆燧生火,以熟葷臊,民食之無痃胃之炳,而天下化之。”
《禮緯·含文嘉》云:“燧人始鉆木取火,炮生為熟,令人無腹疾,有異于禽獸,遂天之意,故曰燧人。”
實(shí)際上,《莊子》里載的燧人氏,僅僅表述為“知生之民”,還比較模糊。相比之下,《管子》、《韓非子》中的記載已人格化,點(diǎn)明燧人氏以發(fā)明“鉆燧取火”而“王天下”。可見,燧人氏既可以看作一個人,又可以看作一個時代的代表人物。
燧人氏是如何發(fā)明火的呢?《太平御覽》卷七八引《王子拾遺錄》記載燧人氏發(fā)明的故事說:“燧明國有大樹名遂,屈盤萬頃。后世有圣人游日月之外,至于其國,息于樹下。有鳥啄樹,粲然出火,圣人感焉,因用小枝鉆火,號燧人氏。”
卷八六九又引《拾遺記》云:“申彌國去都萬里。有燧明國,國有大樹,屈盤萬頃,云霧出于中間。折枝相鉆,則火出矣。后世圣人變腥臊之味,游日月之外,以食救萬物,乃至南垂。目此樹表,有鳥若,以口啄樹,粲然火出。圣人感焉。因取小枝鉆火,號燧人氏。”
到了宋代,燧人氏的傳說更加完善。羅泌在《路史》中記載:
“上古之人,茹毛而歃血食,果瓜蟲魚,膻腐餿漫,內(nèi)傷榮衛(wèi),殞其天年。乃教民取火,以灼以炳,以熟臊勝,以燔黍捭豚,然后人無腥臊之疾。人民益伙。羽皮之茹,有不給于寒,乃誨之蘇冬而煬之,使人得遂其性。號燧人氏,或曰燧人。順而不一,于是窮火之用,而為之政。春季以出,樵終以納,異其時也,以濟(jì)時疾。郁攸之司,九變七化,火為之紀(jì)。謂木器液,于是范金合土為釜,臿作烓鬲甌瓿,成物化物,而火之功用洽矣。當(dāng)是時也,天下多水,教人以漁。洛出四佐,以代天理物,乃大臣職,命明繇政乎升級,畢旒辨乎方色,成博受乎古諸,隕蓲錄乎延嬉,四后職而天道平、人事理。龍圖呈瑞,龜字效靈,于是占建而四方,握幾矩表計(jì)寘,指天以布躔,而齊七政。始注物蟲鳥獸之名。而通國之輕重,以轉(zhuǎn)民之貲。人滋反醇,情欲蠢動,好嗜外迫,則冒禮而忘形,以賤其神。乃制男子三十而娶,女子二十而歸。以息其民,為之進(jìn)退,以恥其凡。是故父老而慈,子壽而孝,著之世姓。而法自是作,禮由此顯矣。治律嵩高之石室,以火著記。”
概括起來,燧人氏的主要功績有:教民取火,蘇冬而煬之,窮火之用而為之政,火為之紀(jì),范金合土為釜,教人以漁,四佐理政,占建而四方,指天以布躔,定物蟲鳥獸之名,以物互市,制婚嫁年齡,始定禮法。
火的廣泛運(yùn)用,增強(qiáng)了先民的體質(zhì),社會得到發(fā)展,為伏羲、女媧為代表的母系氏族社會向前發(fā)展打下了基礎(chǔ)。
在這些功績里,有兩點(diǎn)要注意的,即:“占建而四方”和“握幾矩表計(jì)寘,指天以布躔,而齊七政。”
對于“占建而四方”。王希明在《太乙金鏡》認(rèn)為:“燧人氏占斗極而定方,名東西南北是也。”
而對于“握幾矩表計(jì)寘,指天以布躔,而齊七政。”《易通卦驗(yàn)》里是這樣解釋的:“燧皇始出,握機(jī)矩表計(jì)寘圖,其刻曰,蒼渠通靈。”鄭玄注云:“矩,法也。言燧皇持斗機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)之法,本天以施政,教作其圖,謂之計(jì)寘。在伏羲前,于時無書,刻石而謂之爾,刻言蒼精渠肩之人,能通神靈之意也。”
也就是說,在燧人氏時代,人們(或者可以認(rèn)為是燧人氏教的)已經(jīng)可以利用矩和圖等工具,進(jìn)行一些簡單的天文觀測,并根據(jù)此來確定東西南北的方向,以及根據(jù)天象來確定日月五星的運(yùn)動。
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