2021年2月14日，俄羅斯總統普京突然向媒體公開表示：“我們希望發展與日本的關系，但我不打算做任何與俄羅斯聯邦基本法所抵觸的事情。”
普京說的俄羅斯聯邦基本法，指的是2020年俄羅斯全民公投通過的憲法修正案，上面明確寫著“禁止割讓領土條款”。
說得更直白點，該條款規定不能就南千島群島（日本稱北方四島）歸屬問題進行交涉。日俄北方四島之爭一直是兩國未解決的重大爭端，牽動著兩國關系，更影響著東北亞乃至亞太地區的穩定。
無獨有偶，幾乎是同一時間，不少西方記者在中國外交部例行記者會上向發言人趙立堅詢問：中國是如何看待日俄北方四島之爭的問題？中國支持日本還是俄羅斯呢？

趙立堅接下來的一番回答卻讓日本如鯁在喉。
所謂的日俄北方四島之爭，或者說“北方領土”問題，指的就是俄羅斯堪察加半島與日本北海道間的國后、擇捉、齒舞、色丹四個島嶼的歸屬問題。
四個島嶼位于日本北海道東北處，總面積為4996平方千米，戰略位置十分重要，且擁有豐富的資源。據不完全統計，這四個島嶼及大陸架總資源價值近500億美元。
至于“北方領土”問題，最早起源于20世紀初。第二次世界大戰前夕，北方四島歸日本所有，二戰末期，蘇聯紅軍占領國后、擇捉、齒舞、色丹，劃入蘇聯版圖。二戰結束后，兩國就島嶼歸屬問題一直爭執不下。
據1956年蘇日聯合宣言規定，蘇聯同意在締結與日本的合約后，將齒舞、色丹兩島歸還日本。由于多種原因，這項宣言沒有得到最后實施。

1993年，日俄兩國領導人簽署了表示盡快締結和平條約和解決領土問題的“東京宣言”。還是因為兩國在關鍵問題上意見分歧，且互不相讓，導致領土問題一直沒有解決，日俄關系一直徘徊不前。
俄羅斯方面堅持先締結和平條約，再解決領土問題，只考慮歸還齒舞、色丹兩個島嶼。日本的態度是與俄羅斯簽署和平條約之前，俄方必須將這四個島嶼全部歸還日本。

從俄羅斯方面來說，北方四島的歸屬問題立場不肯松動的原因，就是這里具有重大戰略意義。
北方四島東臨太平洋，西臨鄂霍茨克海，是俄羅斯所剩無幾的自由出入海洋的重要通道。大家都清楚，俄羅斯在東西南北四個方向都有出入海洋的通道。
在西方有波羅的海，這一通道由于立陶宛、拉脫維亞和愛沙尼亞的鉗制，導致俄羅斯只剩下芬蘭灣一處的出海口，戰略意義不如以往。

俄羅斯南方有黑海、土耳其海峽通道，因為這一通道掌握在土耳其人手里，加上原屬于蘇聯黑海沿岸國家獨立，導致俄羅斯南方的出海通道戰略意義大大下降。
北方就不用提了，受到北極氣候的影響，每年大部分時間水面結冰，根本無法通行船只。就算可以在通航的季節，從俄羅斯北極地區進入太平洋的只有白領海峽。
白令海峽另一側連著美國的阿拉斯加州、圣倫斯島，稍遠處還有阿留申群島。這也就是為什么俄羅斯，包括此前的蘇聯想和巴基斯坦打好關系，以這個國家為跳板，繼續向南爭奪暖洋水域。
反觀千島群島，這里出入太平洋不受地理條件限制。從氣候條件上看，千島群島有一些可以全年通航的天然港口。再加上北方四島是俄羅斯遠東地區戰略要地，構成了俄羅斯在遠東地區的重要門戶。
無論從國家利益還是軍事上講，俄羅斯不會輕易放棄北方四島。
對日本人而言，這四個島嶼同樣非常重要。其中的擇捉島在日本公布的“所屬各島”中，面積排第五位，曾是日本偷襲珍珠港的出發港口。

就日本而言，這個國家近海漁場非常有限，日本向南向北拓展的漁場是漁業重要發展空間。日本得到北方四島后，不僅獲得了一大片戰略要地，還能向北拓展漁場。
簡直是軍事經濟一把抓，兩頭都能得到好處。
不過，當普京在2021年2月說出了那一番話之后，無疑代表北方四島的問題解決還需要一段時間。
然而，在一次中國外交部例行記者會上，有些不懷好意的國外記者詢問發言人趙立堅：中國外交部對于北方四島（南千葉群島）的歸屬問題怎么看？是支持俄羅斯還是支持日本？
趙立堅是這樣回答的：南千島群島問題一直是日俄雙邊關系問題，雙方之間應該妥善解決，中方一貫主張世界反法西斯戰爭勝利成果應得到切實尊重。

從趙立堅的這番回答來看，似乎沒有明確表明中方到底是支持俄羅斯還是支持日本。
但細細品讀這番發言的內容，讀者們是否看出端倪？首先，趙立堅使用的是“南千島群島”，日本人一向不認同這個名稱。
如果單純地從稱呼來看，南千島群島是歸屬俄羅斯的。當然，中國外交部發言人不可能會和那些國外記者玩這些文字游戲。
另外，趙立堅明確提出“中方一貫主張要尊重世界反法西斯戰爭勝利成果”，這句話才是重中之重。
眾所周知，日本和德國是第二次世界大戰的戰敗國，屬邪惡的軸心國、法西斯。二戰結束后，蘇聯將北方四島劃入本國版圖，其實是符合相關國際條約的。

作為當年的戰敗國，根據國際條約規定，日本永遠不能發展屬于自己本國的軍事力量。然而，日本與美國狼狽為奸，不顧國際公約的相關規定執意發展軍事力量。
蘇聯（如今的俄羅斯）是通過合法手段，確定了這幾個島嶼的歸屬權。那么趙立堅這番發言意思就很明顯，中方希望國際社會，包括日本、俄羅斯這些當事者尊重國際公約，不能想一出是一出，看到有便宜就占。
既然根據國際公約的規定，這四個島嶼應當就歸屬于俄羅斯，具體的細節還是要這兩個國家進行商談，諸如美國、英國不要從中摻和。
因此，趙立堅雖然沒有明確代表中方表態支持俄羅斯還是日本，更沒有劃分島嶼的歸屬，已經讓日本人碰了軟釘子，甚至如鯁在喉。

俄羅斯近幾年不是沒有和日本談過這些島嶼的歸屬，是日本人執意不按照國際公約的規定，硬要把這幾個島嶼全部占為己有。
俄羅斯人肯定不同意，這才讓普京大為惱火。
當然，日俄北方四島之爭有一個前提是不能影響亞太地區的和平。基于這個準則，中方一直保持中立態度，不摻和其他各國的內政和領土問題。
僅僅從國際道義和私人品德方面來說，日本人這事的確不地道。