前不久,日本航天實施了本國首次登月任務,由于執行任務的白兔-R著陸器在月面上空耗盡了燃料,最終以垂直姿態高速撞擊月面,任務宣告失敗。據測算撞擊前下落速度超過500公里/小時,搭乘該著陸器被寄予厚望的阿聯酋“拉希德號月球車”任務也隨即宣告失敗。
當人們看到阿聯酋月球車任務團隊從滿懷期待到掩面而泣的畫面時,有人感慨他們所托非人,也有人聯想到此前拉希德二號月球車由于美方阻擾而被迫放棄搭乘嫦娥七號探測器登月(有待最終確認),因而惋惜痛失300億大單。
300億,這個數字聽起來還真是要大賺一筆,但遺憾的是,“300億大單”是徹頭徹尾的謠言。
為了這個所謂的300億大單,我們的互聯網上也是熱鬧非凡,也是從興奮到失落,通過下面這些標題就能管中窺豹:
話說,300億大單謠言是從何而起的呢?通過搜索引擎檢索可以發現,這個謠言最早誕生于去年10月上旬。在此之前我們官宣了中阿簽署月球探測諒解備忘錄的消息,當時基本敲定了拉希德二號月球車搭乘嫦娥七號著陸器登月事宜,不過這并非最終的合作文件。
當時那些300億大單謠言帖在文中也都提到了是援引于“網絡段子”,但他們就是用這些段子制造了一個又一個言之鑿鑿的謠言標題。
后來,美方出面干涉,指出拉希德二號月球車搭乘嫦娥七號探測器登月違背其國內法,由于阿聯酋與前者有更為廣泛的合作關系,因此面臨放棄搭乘嫦娥七號的巨大壓力。
看到此消息后,那些曾經制造300億謠言的賬號故技重施,又將此金額數據嫁禍給這家媒體:
然而,縱覽該報道原文,人家沒有一個單詞與300億謠言有關:
事實上,即便拉希德二號月球車與嫦娥七號攜手登月之旅成行,也不會產生交易費用。
下面,筆者針對網絡上關于此事的一些典型問題進行答疑解惑:
人力物力都是大風刮來的?憑什么不收費?
因為我們看不上這點“小利”。拉希德二號計劃搭乘的嫦娥七號,加上之后發射的嫦娥八號,兩探測器將組成國際月球科研站基本型。
國際月球科研站是由我國發起并主導建設的國際大科學工程,早在去年就發布了《國際月球科研站合作伙伴指南(V1.0)) 》,該指南對國際合作方案有詳細說明,總共有5個大類,依次分別是A類任務級項目、B類系統級項目、C類分系統級項目、D類設備級項目、E類應用級項目。
其中B類細分為3個子類,即B1類,合作方至少研制一個國際月球科研站的系統;B2類,合作方參與我國牽頭的項目;B3類,合作方參與俄方牽頭的項目。E類也有兩個子類,E1類,地面運管合作;E2類,數據應用合作。后來又拓展了“O類,聯合論證和研究”與“F類,教育培訓和能力建設合作”。
比如嫦娥七號與俄月球-26號之間的中繼通信合作就屬于A類任務級合作,《國際月球科研站合作伙伴指南》中明確給出了當時嫦娥七號開放ABCDE五個大類的合作機會。
我們與阿聯酋簽署月球探測諒解備忘錄的官宣報道明確指出,雙方將共享拉希德二號月球車探測成果。同時,由于嫦娥七號的登陸位置是月球南極,拉希德二號月球車要想與地球通信就必須通過鵲橋二號中繼星實現。對照合作模式劃分方案,拉希德二號月球車項目屬于國際月球科研站的B2E類合作項目。
拉希德二號對于嫦娥七號而言,并非主任務,前者是用后者的搭載余量實現。(嫦娥七號是一款由軌道器、著陸器、飛躍器、玉兔三號月球車組成的多任務月球探測器)
雙方的合作邏輯是,由我們提供發射與嫦娥七號登月服務,阿聯酋提供月球車,雙方共享探測成果,這是互利共贏的合作。
了解航天發射活動的都知道,通常情況下,火箭發射價格遠低于衛星造價,在B2E類合作模式下,等于是嫦娥七號任務利用余力賺到了一輛免費的月球車。
如果是非合作模式,而是單純的交易,那么我方就無權獲得拉希德二號月球車的探測數據。
問題又來了,我們缺阿聯酋的這輛月球車嗎?
以拉希德號為例,該月球車雖然重量僅有10公斤,這身板也就相當于玉兔二號月球車的十三分之一,而且該月球車并沒有配置同位素核熱源,不具備月夜生存能力,但如果搭乘嫦娥七號登月,那么它所部署的位置將是月球南極,這里有極晝現象,在連續光照條件的支持下,拉希德二號月球車預計可以生存更長時間。
就是這么一輛小型月球車也搭載了我們玉兔二號月球車所沒有的科學探測載荷,比如朗繆爾探測器。
拉希德號月球車的車輪外緣還貼附有用于測試新材料采用3D打印技術制備的樣品板,在月球車巡視探測過程中,這些樣品板可以與月壤零距離接觸,從而測試新材料的性能,以服務未來的探測任務,比如新一代載人登月用宇航服。
另外,月球直徑雖然只有地球的四分之一,但它也是一顆有著約3800萬平方公里表面積的大型衛星,這一面積超過了地球上的非洲。
玉兔二號是人類目前在月球表面部署唯一能進行移動探測的月球車,登陸月球至今已有四年多時間,雖然它正在不斷創造人類月球車的壽命紀錄,累積行駛里程至今卻也僅有1.5公里左右,獲取的探測數據相較于整個月球而言仍然是非常有限。
這只能說明一個問題,對于廣袤的月球,人類需要更多的月球車。
所以根本不存在“我們缺不缺這輛月球車”的問題,因為月球車是多多益善的事情。簡言之,月球那么大,我們需要更多的月球車看不一樣的“風景”。
不收費,能單獨發射中繼星?能提前發射中繼星?
這個問題更不成立,嫦娥七號是月球南極區域探測任務,由于月球的天平動現象,加之地形阻擋,月球南極大部分時間對地球不能直接可見,因此該探測器原本就設計有中繼通信衛星,用以進行地月通信。
如果沒有中繼通信衛星,別說是搭嫦娥七號便車的拉希德二號不行,嫦娥七號自身同樣無法成行。
該通信中繼衛星目前已經定名為“鵲橋二號”,原本是嫦娥七號的組成部分,后來之所以設計成單獨的任務星,并提前至明年年初發射,是基于我們自身的多重任務考慮:
1.服務嫦娥六號任務,該探測器將瞄準明年5月的時間窗口實施發射任務,這將是人類首個月球背面采樣返回任務。月背需要中繼通信,而鵲橋號中繼通信衛星早已是超期服役狀態,我們不可能將如此重大的任務寄托在一顆隨時可能退役的中繼通信衛星身上;
嫦娥六號首選采樣區位于月球背面阿波羅環形山西南邊緣,坐標:43° (±2°) S, 154°(±4°) W。
2.服務正在月球背面開展探測任務的嫦娥四號,身處月球背面如果沒有中繼通信衛星,就無法與地球聯系,一旦鵲橋號退役,嫦娥四號也將面臨任務終結的結果。鵲橋二號雖然并非專門服務月背探測,但其運行軌道同樣對嫦娥四號可見,可以接力為其提供中繼通信服務;
3.鵲橋二號與嫦娥七號分開發射,可降低后者的變軌壓力,節省軌道器燃料,要知道嫦娥七號的軌道器自身就是一顆高價值繞月探測衛星,省下來的燃料一方面可以延長軌道器工作壽命,還可以在繞月遙感探測任務中獲得更多的機動能力。
這么多難以拒絕的因素,就是我們必須提前發射鵲橋二號中繼通信衛星的原因。
還有一點要說一下,所謂的“300億大單”也是對數字缺乏認知,以載人航天工程為例,整個一期工程也只用了200億,這可是6艘飛船+6枚火箭+各大系統+大量試驗產生的費用總和。
話說回來,阿聯酋為什么要接受美方的長臂管轄?忌憚后者的影響力是一方面,另外他們也有太多的航天任務受制于美方,比如該國的希望號火星探測器,任務團隊有350人,其中200人都是美籍,另外他們還參加了NASA的阿爾忒彌斯月球探測計劃。
所以,我們要想在航天領域結交阿聯酋這位朋友,需要時間。
正如前文備注的那樣,拉希德二號月球車能否搭乘嫦娥七號登月有待最終確認,畢竟現在距離發射至少還有三年時間,這段時間也正是該月球車研制任務的關鍵階段,仍然可以通過替換零件的辦法避開長臂管轄,進而與嫦娥七號攜手登月。
如果拉希德二號月球車不采用上述替換方案,那么大概率不能搭乘嫦娥七號登月,而是大概率使用阿爾忒彌斯計劃的那些可靠性堪憂的低成本商業月球著陸器,這就難保重蹈拉希德號月球車的覆轍。
另外,雖然阿聯酋現在已經加入了NASA的阿爾忒彌斯計劃,但這不是排它的選擇,同時加入我們的國際月球科研站計劃同樣可以。
未來,阿聯酋還可以找我們量身定做一輛規模更大功能更強的月球車。要知道,人類在21世紀唯一擁有100%登月成功率紀錄的著陸器就是嫦娥系列著陸器,選擇我們就等于選擇了成功。
類似拉希德二號月球車與嫦娥七號的合作模式其實早已有之,比如嫦娥三號與嫦娥四號任務也都有,看發射這兩個探測器的火箭整流罩就知道,上面都繪有合作方的圖形標識,比如嫦娥四號任務就搭載了與瑞典、德國、沙特、荷蘭合作的4臺國際載荷。
反觀直接采購引進的由俄方制造的同位素核熱源則不在合作名單之列,這才是交易。
什么是“小利”,什么是“大利”,這是發展過程中要辨別的主要問題,而我們早在七十多年前,甚至更早以前,就已經拎得很明白:
“互利共贏,謀求共同利益”的合作模式在載人航天領域也有更大的發展,早在四年前,載人航天工程就從17國23個實體單位中遴選了第一批9個國際合作項目,我們將免費為國際載荷提供發射與在軌搭載與照料服務。參與遴選的國際項目都必須接受一個條件,那就是與我們共享這些合作載荷產生的各類科研數據,其合作邏輯與拉希德二號月球車一樣,都是免費拿到我們想要的科學載荷。
讓世界各國的力量為我們所用,這正是平臺提供方、能力提供方的主導優勢。這些國際載荷要根據科學價值進行嚴格遴選,且遴選的主導方始終是我們,從而確保拿到我們想要的載荷與數據。這樣一來就能避免重復建設,最大限度發揮平臺能力,這必將使我國科技水平獲得更大飛躍。除此之外,還能輸出技術標準,在更高維度層面構建屬于我們的世界航天體系。
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