印度月船三號探測器成功登月已經過去了兩天時間,在此期間各路質疑聲音可謂是紛至沓來,然而包括我國央視、NASA、歐空局在內的諸多權威渠道早已毫無爭議地報道了月船三號成功登月的消息。有鑒于此,有必要對一些質疑聲進行答疑解惑,因為作為一個航天強國,這不應該是我們的心態。
聲浪最大的一個質疑觀點是,月船三號著陸器在最后著陸階段使用了動畫,而非實拍畫面,這是為什么?
對于這個問題,只能說人們的記憶普遍是容易健忘的,僅僅兩年前,我國月球采樣返回探測器嫦娥五號的著陸器與上升器組合體執行登月任務時,在最后著陸階段使用的同樣是動畫畫面。
不論是月船三號還是嫦娥五號,他們使用的動畫并非單純的動畫,而是根據遙測數據信息可以同步反映探測器真實狀態的遙測動畫。比如4年前,月船二號著陸器在距離月面2.1公里處由于姿態異常發生了360度翻轉,遙測動畫就如實反映了這一動作:
迄今為止,我國仍然是21世紀登月的絕對主力,嫦娥三號、嫦娥四號、嫦娥五號連續三次成功登月,不僅登月次數多,而且保持了100%的登月成功率,這是人類無人探測器登月的最優成績紀錄。
三次登月任務中以直播形式展示登月任務的只有十年前的嫦娥三號,而嫦娥四號與嫦娥五號的登月報道均屬成功登月后報道。
月船三號登月直播條件其實比我們十年前嫦娥三號登月直播要優越一些:
月船三號著陸器登月直播主要有兩個畫面,一個是基于遙測數據信息的遙測動畫,另一個就是機載相機實拍。
著陸過程中要優先保障遙測數據信息傳輸,因此機載相機實拍畫面采取的是抽幀傳輸方式,所以看機載實拍畫面不像看視頻那樣順暢,而是需要等待幾秒刷新畫面,不過好在月船三號著陸器搭載了足夠多的相機,因此幾乎整個登月階段都有機載實拍直播畫面。
嫦娥三號則不同,它在開始登月任務后,整個動力減速階段都沒有機載實拍直播畫面,接下來的快速調整段也沒有機載實拍直播畫面,直到進入接近段才有降落相機實拍畫面,該實拍畫面也是抽幀傳輸。
登月直播受限于通信鏈路帶寬,機載實拍畫面是抽幀傳輸,但這并不意味著陸器沒有更高質量的實拍畫面。
比如嫦娥三號在登月成功后就向地球回傳了更多高清畫面,這些畫面最終被制作成了流暢的高清登月視頻,使得人們可以更加直觀地感受登月任務帶來的震撼。
還有人認為,月船三號在距離月面19米處、9米處發生了姿態異常,著陸器是呈“倒栽蔥”姿態落月,這顯然與成功登月的事實不符。
對于這個質疑觀點,印度空間研究組織公布了兩張很有意思的照片,這是由4年前部署在環月軌道的月船二號軌道器搭載的高分辨率相機拍攝。
第一張照片是預選著陸區月船三號著陸器登月前拍攝畫面:
第二張照片是預選著陸區月船三號著陸器登月后拍攝畫面:
可以清晰對比著陸區登月前后呈現的不同畫面,第二張顯而易見多出了一臺人造設備,這就是月船三號著陸器,還可以看到在陽光照射下著陸器的被拉得很長的影子,這是因為該著陸區是月球正面南半球高緯度區域,太陽光照射角很低,也正因為如此,不論是月船三號著陸器,還是該著陸器搭載的月球車,它們的太陽能電池板都以豎直狀或接近豎直狀布置。
值得一提的是,拍攝這兩張照片的月船二號軌道器遙感相機,是人類迄今為止部署環月軌道分辨率最高的高分辨率遙感相機,分辨率可以達到百公里高度全色圖像0.3米分辨率,這一數據超過了NASA的LRO月球勘測軌道飛行器搭載的LROC窄視角相機的0.5米分辨率。
再過不久,我國嫦娥七號探測器的軌道器也將搭載一臺分辨率優于0.5米的高分辨率相機,這臺相機的優勢是有更大的成像幅寬,可以更快速高效地獲取月面高分辨率圖像。
在分辨率相近情況下,月船二號高分相機的成像幅寬是3公里,NASA的LROC高分相機成像幅寬是5公里,我國嫦娥七號高分相機的成像幅寬將大于18公里,也就是說嫦娥七號高分相機的成像幅寬是月船二號的6倍以上。
為什么月船三號在登月成功后,沒有更多實拍畫面公布?
這個問題主要有3個因素影響:
1.月船三號著陸器著陸月面后,需要盡快建立高速率通信鏈路,展開坡道轉移機構部署月球車、開啟著陸器科學探測載荷等諸多準備工作;
2.月船三號沒有搭載月夜保溫裝置,月面工作壽命極為有限,只能工作一個月晝,滿打滿算最多也就十幾天,因此任務團隊需要抓緊時間工作,甚至是全天時加班輪班,留給宣傳工作的時間非常有限;
3.基于前兩點,高清畫面的傳輸也需要占用有限的帶寬,需要時間。
即便如此,月船三號任務團隊還是盡力接收畫面數據,并適時予以公布,這不,在正式公布著陸月球后首張著陸器局部影像畫面后,印度空間研究組織正式公布了月球車經坡道轉移機構駛離月船三號著陸器至月球表面的動態視頻畫面:
至此,印度航天在掌握環月工程能力、登月工程能力之后,又掌握了月面巡視工程能力。
該月球車被命名為“智慧號”,重約26公斤,僅相當于嫦娥四號搭載的玉兔二號月球車重量的五分之一。
重量輕,尺寸也小,意味著機動越障能力有限,不過即便如此,該月球車也搭載了兩臺科學探測載荷,分別是激光誘導擊穿光譜儀和α粒子X射線光譜儀,其中激光誘導擊穿光譜儀在我國祝融號火星車上也能找到同類型載荷。
可以看到智慧號月球車的太陽能電池板是呈豎直狀布置,正如前文所述,這是為了適應高緯度區域較低的太陽光照射角,以期實現發電能力最大化。
智慧號月球車車頭頂部上方配置有雙目導航相機,該相機可以與著陸器進行兩器互拍,相信過幾天會公布互拍照片,值得注意的是,由于月球車車身低矮,又沒有相機桅桿,那么由月球車拍出來的著陸器照片有可能比較高大,畢竟是仰拍。
至此,關于月船三號成功登月的這一事實應該被尊重。
另外還有兩個混淆視聽的觀點也需要說明一下:
月船三號是否是人類第一個成功軟著陸月球南極區域的探測器?
答案:當然不是。
因為月船三號登月的位置根本不屬于月球南極區域。
月船三號的預選著陸點坐標:69.36°S,32.34°E
如果我們刻舟求劍,按照地球的極區劃分標準來看,南北緯66.5°以上區域屬于極區,但是月球不是地球,根據月球白道與黃道的夾角計算,月球極區緯度是南北緯86°以上區域。。
下面這張圖呈現的是月球南半球南緯70°以南區域:
圖中紅圈以內區域是真正的月球南極區域,這里存在真正的極晝極夜現象,根據月船三號預選著陸點坐標來看,它的著陸位置不僅不在紅圈內,甚至無法在這張圖中標示出來。
還有人認為月船三號登月任務使用了我們的鵲橋號中繼衛星,有這事嗎?
邏輯很簡單,鵲橋號是運行在地月拉格朗日L2點軌道的中繼衛星,它只對月球背面可見,而月船三號登陸的位置是月球正面,鵲橋號中繼衛星對其不可見。
月球正面登陸是不需要中繼衛星的,即便月船三號登陸的高緯度區域,由于地形阻隔存在地月通信中斷的風險,他們也有自己的中繼衛星月船二號軌道器,在月船三號著陸器正式登月前,它就已經與月船二號軌道器建立了通信鏈路。
我們應當如何看待印度月船三號成功登月的這一事實?很簡單,就八個字“實事求是,就事論事”,我們作為21世紀的登月主力力量,應當尊重后來者的努力,而且在可預見的將來,這個后來者也沒有可能超越我們這個領先者。
因為接下來我們有更大的宏圖要去實現:明年或后年將要發射赴月球背面采樣返回的嫦娥六號、7年之內將航天員送上月球的載人登月、小行星采樣返回、旨在建設月面科研站基本型的嫦娥七號與嫦娥八號、火星采樣返回等一系列任務,其中每一項任務的難度都是史詩級的,其中每一項任務都是如今的印度航天實力所無法企及的高度。
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