千年酸棗樹

2015年10月，正是酸棗紅遍子午嶺山野溝洼的時節，九峴鄉的干部鄭重其事地邀請我們去看他們棗林村的千年酸棗樹，由于事務沖突，我未成行，不幾天，卻讀到了劉政先生的《題寧縣九峴鄉棗林村千年酸棗古樹》：

千年滄桑酸棗林，傲雷斗霜唯此君。

愿挺堅韌更靈秀，福祉永佑棗林人。

一棵樹，一首詩，一個虔誠的邀請，在我心里落字成章。子午嶺緣邊的藍天白云，因了一棵千年古樹更加倩碧靚麗，子午嶺嶺脊的莽原山野，因了一棵千年古樹更加宏闊深邃。今年年初，我又在《慶陽古樹》名錄里賞讀到古酸棗樹的芳容以及簡介：酸棗樹，鼠李科，傳說樹齡約1000年（估測500年左右），樹高11、1米，胸圍1、34米，冠幅19平方米。據村中老人回憶，原來有3棵，基本是同一時間栽植，后來兩棵被砍伐，現僅存此一棵。由于酸棗唯灌木，萌蘗能力強，在棗林村房前屋后均有分布，棗林村名也由此而來。現在的這棵酸棗樹生長旺盛，結果能力強，調查期間正好是酸棗快成熟期間，枝頭果實累累，顏色鮮亮。

一棵灌木歷經了怎樣的日月洗禮風雨涅槃，長成了一棵參天的喬木，成就一個村莊的傳奇。酸棗樹，在我最初的印象里，不是酸棗樹，是崖邊鹼畔的酸棗僰，一般都不超過半人高，春日的陽光下，碧綠油亮的葉子陪襯著米粒一樣的花蔓，給黃土高原貧瘠的山洼平添了幾分姿色，給平淡無奇的童年留下了幾分快樂。酸棗仁是一劑絕好的中藥，性甘味苦，養心安神，益陰斂汗，治肝血不足、虛煩不眠、體虛多汗、津傷口渴。那時候，農村長大的孩子，都有秋天打酸棗，淘洗酸棗胡的經歷。打酸棗，像是在山畔溝洼實現一季希望，也像是一場愉快的旅行。在荊棘叢生的酸棗僰里，體味人生最初的甘苦。

北川的路徜徉在七月無垠的綠色里，像一幅漫動的山水畫。道旁的花草明媚途中的視線，綠水青山映襯風光田園，“一山一水皆景觀，一花一草皆情緣”。懷揣著一棵久仰的酸棗樹，我將走出詩的意境、圖的美幻和記憶中的酸棗僰，去尋訪千年酸棗樹。

酸棗樹，是那天我們拜見的最后一棵樹，之前，我們探訪了金村鄉老莊村的千年古榆樹，九峴鄉左家川村的百年三角楓樹。時間已臨近傍晚，火辣的陽光亦如輕紗斜斜地傾撒，寧九公路順著蜿蜒的九龍河，如一條黑色的綢帶在濃密的綠色里延展，道旁的酸棗樹娉婷在光暈里，葉脈里泛著油亮的綠光。樹下廣場邊坐著納涼歇息聊天的婦女，她們有的還在做針線活，隔旁不遠處，幾個老頭抽煙拉家常。見到我們一行人圍著樹噓長問短，他們也不怎么在意，繼續著她們的話題與事務。因為她們見多了太多的外來人對這棵樹的好奇與瞻仰，她們的內心已經存儲了這棵樹帶給她們的幸福與驕傲。

樹被鐵銹紅色的柵欄圍著，一條主干直通樹梢，沒有大的分杈，有兩處截肢掩映在枝枝蔓蔓的間隙，像兩塊醒目的傷疤，標注著生命的堅韌與滄桑。灰白的樹身像是工匠精雕的豎條紋理，嫩綠的枝條像是母體上剛剛發出的苞芽，枝葉間綠色的果實像是一串串晶瑩的瑪瑙。整個樹鮮活生動，除了那兩處傷疤，那兩處傷疤也是平平整整，顯不出斧印刀痕。一千年的日月洗禮，一千年的人世滄桑，已使她適從了這里的土壤，這里的喧囂與平靜。

環顧四周，山體連綿，一馬平川。這里再往上就是寧縣人心里神秘而又幽美的九龍河的源頭，九龍河溢滿龍池順流而下，在離酸棗樹約5公里處的左家川河谷，形成落差三四十米的瀑布，那里山勢險峻，遠離村莊，很少有人知道九龍河瀑布的存在。那還是2015年的夏天，聽外界的人說寧縣九峴鄉左家川九龍河的上游有一條瀑布，隨之我們慕名而去，見識了深藏子午嶺腳下的這一處美景。水落河堤，緩緩而下，九龍河流淌在九龍川，滋養著生靈萬物，成就這千年不老的酸棗樹枝繁葉茂，生生不息。

傍晚的時光愜意閑適，漸多的村人圍攏而來，熱情地向我們介紹酸棗樹的來龍去脈。順著71歲的原棗林小學老校長米玉芳的指引，我們仰望南山古城墻的遺跡以及那些廢舊的窯洞，那里曾經有朗朗的書聲。米玉芳做過小學的學生，也做過小學的校長，如今他精神矍鑠，沐浴著子午嶺的清風，品吟著九龍河的玉水，陪同著他們自以為豪的千年神樹，安享晚年。他告訴我們，這里最早有11棵酸棗樹，到生產隊大集體時候還有3棵，后來包產到戶有人砍了兩棵做了木樓的樓腿，最后就剩下了這一棵。真是：歷經浩劫獨一枝，千年雨雪千年風。龍吟虎嘯酸棗林，古木新枝畫年輪。

棗林村以米姓人家居多，米姓也是這里的原著居民，據說，清朝這里曾經出過狀元，叫米騰芳，更詳細的情況無從考證。不過，這個村子的姓氏也很龐雜，大多是外來流民落戶這里，棗林村以其博大的胸懷接納他們在這里躬耕農業，綿延子嗣。酸棗樹，就在宏闊的廣場邊，安靜地凝望著嶄新氣派的村部，亦如她迸發的新枝嫩葉，朝氣蓬勃，容光煥發。

夕陽下，人和物猶如時光長河里某個刻度上的一幅畫，漫動酸棗樹的枯枝新芽，人給予樹以虔誠與敬仰，樹賦予人以亙古與堅毅。久久的，我從不同的側面反反復復打量這棵千年古樹，因為我要賦予她一些文字一些思想，讓她在我心里生長。旁邊那幾位聚首聊天的婦女看我們流連忘返的樣子，她們中有人大聲的告訴我們，這棵樹上的酸棗又大又甜，和崖邊鹼畔的酸棗不一樣，等過段時間酸棗紅了我們再去。好啊！酸棗紅了，那該是秋天了。秋天的子午嶺、秋天的左家川、秋天的酸棗樹會更美。