內蒙古自治區面積118萬平方公里，是中國第三大省級行政區。雖然面積排第三，但它東西跨度2400多公里，是中國東西跨度最大的省區。

▲內蒙古自治區，東西跨度最長的省份

更有趣的是，內蒙古自治區成立于1947年5月1日，比新中國成立早了2年多，是中國5個自治區最早成立的一個。

但是，1947年成立之初的內蒙古面積只有53.8萬平方公里，約等于今天的一半。

▲早期的內蒙古自治區，只有今天的一半

內蒙古的另一半，曾屬于熱河、綏遠、察哈爾和寧夏四省，即“塞北四省”。

塞北四省的建立追溯到民國時期。新中國成立后，塞北四省暫時得到保留。然而到了1955年，塞北四省全部被裁撤，大部分地區并入內蒙古。

▲內蒙古在民國時期不存在，主要由五省組成

那么，塞北四省為什么撤銷了？塞北四省又是怎樣合并內蒙古自治區呢？

一、為邊防設立塞北四省

蒙古族是中國的第九大民族和蒙古國的第一大民族，總人口約1000萬（中國有600萬，蒙古300萬）。蒙古族世居東亞蒙古高原地區。

▲蒙古高原

公元10-12世紀（正值中國兩宋時期），蒙古高原東部的額爾古納河東岸，一支以蒼狼和白鹿為綽號的室韋部落逐漸崛起。

室韋亦被視為蒙古族的祖先。此時蒙古人依然處于部落林立的狀態，各部落彼此互相征伐。

▲蒙古人起源于蒙古高原

公元12世紀末（南宋和金朝對峙時期），蒙古人的杰出領袖成吉思汗統一了蒙古部落，逐漸建立了蒙古帝國。

▲元朝前的局勢

從1234年到1276年，蒙古帝國南下滅亡了金、西夏和南宋，建立元朝。

▲元朝設立行省

1368年，朱元璋領導的起義軍占領了元大都，建立明朝，廣大漢地重回漢人統治。蒙古人隨著元朝滅亡，退守到在長城以北，建立北元政權。

明朝對蒙古高原進行了三次北伐。

1386年，明朝第三次北伐后，生活在戈壁沙漠以南的蒙古部落（漠南蒙古前身）逐漸選擇臣服于明朝。

蒙古其余貴族勢力退居到漠北（戈壁沙漠以北），對抗明朝。

▲明朝與北元對峙

1387年，北元天元帝被害，北元滅亡，蒙古部落恢復了游牧汗國的形態。西域地區的蒙古部落逐漸伊斯蘭化和突厥化，喪失了蒙古特性。

公元15世紀時期，位于蒙古高原的主要部落分離為瓦剌（西）和韃靼（東）兩大政權。

明朝因為內部爭權奪利，始終無法對蒙古高原地區實行有效統治。明朝的實控疆域主要集中在漢地18省。

▲明朝鼎盛時期，未能控制蒙古

長城以及大漠長期以來是明朝軍隊與蒙古部落對峙的前線。

明朝雖然和蒙古諸部落之間征伐不斷，但雙方依然互有貿易往來。

公元1572年，蒙古韃靼部落在陰山南麓建立駐地。該駐地是城墻用青磚砌成，遠望一片青色，因此得名呼和浩特。意為青城。

▲呼和浩特

蒙古韃靼部落在和明朝的接觸逐漸漢化，這使得韃靼有了歸順的想法。

1571年4月21日，韃靼宣布臣服于明朝，呼和浩特地區更名“歸化”。意思是令少數民族歸順、化一，服從明朝廷的統治。

▲歸化城

從16世紀到17世紀初，韃靼蒙古和明朝保持了長期穩定的局面。而蒙古瓦剌部落退居戈壁沙漠以北和西部（漠北）。

17世紀時期，東北女真勢力（滿族祖先）崛起，占據了長城以北的地區。明朝失去了對包括塞北地區在內的蒙古高原、東北的控制。

蒙古部落根據活動范圍，逐漸分離成漠南蒙古和漠北蒙古。漠南蒙古主要是明朝時期的韃靼蒙古諸部為主。

漠南的部分部落選擇了臣服于后金（1636年更名為清），并與滿族聯姻。這些與滿族通婚的蒙古人被稱為“內屬蒙古”。內屬蒙古由中央直接設官管轄，與清廷關系較近。

與內屬蒙古相對應的被稱為“外藩蒙古”。對于外藩蒙古，清廷采取了安撫和圍剿并用的舉措。

漠南地區（大漠戈壁以南）的蒙古諸部在滿蒙八旗的安撫和圍剿下，歸順了清朝。

▲漠南蒙古歸順

這時，以喀爾喀蒙古為主的多個蒙古部落盤踞在戈壁沙漠（大漠）以北地區，繼續對抗清廷。

康熙27年（公元1688年），康熙征服了漠北的喀爾喀，漠北蒙古納入清廷版圖。

▲漠北蒙古（喀爾喀蒙古）后來才歸順

對于“外藩蒙古”，清廷設置札薩克（蒙古語執政官，可世襲）進行管理。

清廷根據蒙古部落歸順的時間，將外藩蒙古劃為“內札薩克蒙古”和“外札薩克蒙古”。內札薩克的地位高于外扎薩克。

內札薩克蒙古大體位于大漠以南，即現在內蒙古版圖的雛形。因為歸順較早，他們分得土地多數地區水草豐美，對于朝廷的向心力較強。

內札薩克蒙古設立24部，69旗，6盟。也就是日后盟旗制度的由來。

外札薩克蒙古在大漠以北，地勢荒涼，對于朝廷的離心力強。清廷在外札薩克蒙古地區的駐地庫倫設立將軍臺。庫倫就是烏蘭巴托的前身。

▲清朝時期的內蒙古和外蒙古

1735年，清廷為加強對于歸順蒙古的管理，在歸化城東部新建軍事駐防城，命名為“綏遠城”（新城）。后將“歸化”、“綏遠”兩城合并為歸綏。

1737年，清廷在歸綏設立綏遠將軍府，管轄內蒙古地區。

▲綏遠將軍府

明清時期，明長城以北的部分已經出邊塞，故名塞北。

清朝前期實行嚴格的入口管制政策，對于關外的漢人遷入東北、內蒙古等塞北地區實行嚴格管制。

鴉片戰爭后，清廷統治者對于蒙古管控能力不足。大批來自山西的漢人通過走西口的方式進入內蒙古地區。內蒙古地區形成了漢族與蒙古族混居的局面。

▲漢人走西口地圖

漠北蒙古地區歸順較晚，獨立意愿較強。一直向東擴張的俄國則利用漠北蒙古貴族對于中央的離心力，扶持外蒙喀爾喀蒙古的分離勢力。

1911年，外蒙古貴族博克多汗利用清朝根基不穩的情況下，說服俄國出兵，獲得了俄國的支持。辛亥革命后，清朝滅亡，中華民國建立，孫中山領導的革命政府建立中華民國。

1912年，北洋軍閥政府取代了孫中山領導的革命政府，成為了中國的統治者。北洋政府定都北京。

▲外蒙古獨立宣言

1912年，外蒙古貴族利用中華民國立足未穩，宣布獨立。外蒙古獨立后，策動內蒙古的蒙古貴族獨立。

庫倫政府決定出兵南下，武力占領內蒙古。1913年下旬，在北洋軍開始反擊，蒙古軍無法占據內蒙古。

出于維護內蒙古穩定的需要，從1912年到1914年，袁世凱鼓勵漢人遷入內蒙古地區，加上此前走西口的漢人。內蒙古形成了蒙漢混居的局面。

為了維護邊疆穩定，北洋政府陸續在北京以北的蒙古族聚居區設立了三個特區：塞北四省之三的察哈爾、綏遠和熱河的前身。

三個特區并不是獨立的省，而是由行政院（中央行政機構）直轄，通常作為行政區預備改制前的過渡性單位。

沙俄擔心中國收復外蒙古影響自己的利益，全力干涉中國事務。

1915年，在俄國的介入下，中俄蒙簽訂《恰克圖條約》，俄國承認中國對外蒙古的主權。中國承認外蒙古自治，不得在外蒙古設治、駐軍、移民。

▲《恰克圖條約》原文

外蒙古名義上屬于中國，事實上脫離管控。

1916年，袁世凱去世后，中國陷入軍閥混戰時期。1921年，外蒙古在蘇俄的支持下組建君主立憲政府。外蒙古事實上脫離了中華民國的控制。

當時中國各方割據，如何統一中國成為了當時的當務之急。

1926年，廣州國民政府發動了北伐戰爭。1928年，中國北伐取得統一。中國進入南京國民政府時期。

國民政府統一之后，出于穩固北方邊疆的需要，對北方的行政區進行了新一輪的調整。

1928年，國民政府將內蒙古中西部地區被劃分為三省——熱河、察哈爾和綏遠。也就是原來的三個特區省級為正式的省。

▲國民政府拆分內蒙古,分為塞北四省

此外，為了穩住西北軍閥勢力，國民政府在西北設立寧夏省，省會為銀川。蒙古族聚居的阿拉善地區劃歸寧夏省。

▲民國時期的寧夏省（紅）

蒙古高原東部則劃歸黑龍江省。蒙古高原被劃分為在五省：黑龍江、熱河、察哈爾、綏遠和寧夏。

不過，蒙古族聚居區設省，也引起了當地貴族的反對，要求撤省的呼聲很高。

二、內蒙古自治區初步成立

1931年，日本發動九一八事變，占領了中國東北。黑龍江淪入敵手。

1937年，日本發動了全面侵華戰爭。中國陷入了8年抗戰時期。

1945年1月，出于爭取蘇聯對日作戰的需要，英、美、蘇簽署了涉及中國主權問題的《雅爾塔協定》 ，規定外蒙古維持現狀。

▲雅爾塔會議三巨頭，秘密瓜分外蒙古

二戰后，外蒙古獨立。中蒙邊境基本劃定。中國依然有100萬蒙古族，分布在興安（1945年設立）、熱河、察哈爾省北部以及綏遠全省。

抗日戰爭勝利后，中共武裝力量在東北和華北占據很大優勢，建立了華北、東北解放區。

蒙古族聚居的蒙古高原東部位于華北、東北兩大解放區的后方。如何處理好民族問題，對全國革命具有十分重要的戰略意義。

▲北方，新政權根據地

二戰結束后的中國迎來了來之不易的和平局面。然而，1946年10月，國民政府不顧民眾的反對發動內戰，逐漸失去了民心。

國民政府發動內戰后，不再承認蒙古的獨立。這使得中蒙邊境局勢再度緊張。

1947年，國民政府在北方逐漸失利，失去了對北方尤其是蒙東地區的控制。

由于民國時期蒙古貴族一直以來對設省一直持反對意見。為了團結少數民族群眾，鞏固新的根據地，中共根據民族分布的實際，系統研究了國內民族問題的方案。民族自治是團結各族民眾，鞏固新政權的舉措。

▲烏蘭夫，內蒙古自治的提倡者之一

內蒙古成為了民族區域自治的第一步實踐。

1947年5月1日，本著貫徹民族平等原則，從興安、察哈爾、熱河三省劃分土地，建立了第一個自治區——內蒙古自治區。

▲內蒙古籌備成立

內蒙古自治區成立之初，延續了傳統的盟旗制度。此時內蒙古的范圍包括蒙東、熱河、察哈爾部分地區，面積只有53.8萬平方公里，相當于今天內蒙古面積的一半，首府是烏蘭浩特。

▲1950年代內蒙古

內蒙古自治區的設立，使得解放區內的30萬蒙古族同胞獲得了自治權利。為日后新中國建立其他4個民族自治區奠定了基礎。

三、撤四省，內蒙古擴大

1949年10月1日，新中國成立。內蒙古原首府烏蘭浩特地理位置過于靠東，對于其他地區的輻射較弱。

察哈爾省的省會張家口人口有60萬，多于內蒙古自治區（成立初期）的諸多城市。

因此，內蒙古自治區的首府將辦事機構從烏蘭浩特遷至張家口。張家口成為了兩省的省會。

▲張家口，察哈爾省會，同時也是內蒙古首府

新中國成立之初保留了民國時期的地方行政區劃，包括塞北四省。察哈爾省經歷了多次調整后，面積從民國時期的28萬平方公里縮小至5萬平方公里。

▲1951年的中國行政區，保留塞北四省

從1949年到1952年，新中國的生產力水平得到了極大提升。中國國內大環境整體向好。

新中國初期和蘇聯關系密切。為了穩固北方邊境的安全，新中國承認了蒙古的獨立和1945年的中蒙邊界線。

隨著中蒙邊界線的確立，原本為邊防設置的塞北四省也失去了存在的意義。

▲中蒙邊境確立

塞北四省被裁撤提上議事日程。

面積最小（民國時期28萬平方公里，新中國時期5萬平方公里）、人口最少（178萬）的察哈爾難以維持省份存在。成為了第一個被裁撤的省份。

1952年11月15日，察哈爾省被裁撤。

▲1953年的中國行政區，撤銷察哈爾省

察哈爾省的省會張家口為主的地區劃給了河北省，大同周邊劃歸山西省，北部以蒙古族為主的三縣劃歸內蒙古自治區。

張家口繼續成為河北省的城市和內蒙古自治區首府。這對于內蒙古的經濟發展十分不利。

而與此同時，綏遠省人口222萬，其中蒙古人占比30%，是塞北四省中蒙古族人口最多，占比最高的省份。

為了保證蒙古族的自治權，蒙綏合并成為了大勢所趨。

▲綏遠省的蒙古族占比較高

1954年1月，新中國作出了蒙綏合并的決定。1954年，內蒙古自治區的首府從張家口遷至歸綏。

歸綏一詞是來自歸化、綏遠的合并。歸化一詞帶有嚴重的歧視少數民族色彩。

出于尊重少數民族自治的需要，1954年4月，歸綏恢復了1572年的名稱呼和浩特。呼和浩特成為了內蒙古自治區的首府。

▲呼和浩特

熱河省有600萬人，省會承德清朝時期是中國清朝皇家的夏宮。從人口和經濟來說，熱河省是塞北四省中最強的。此外，熱河省也具備一定的工業實力。

▲承德，前熱河省省會

因此，50年代前期，關于是否撤銷熱河省的問題出現爭議。

熱河省全省地形主要是蒙古高原、華北平原和東北平原過渡地帶。民族文化，地域文化整合難度大。

▲熱河省位于三大地理單元交界

1955年，熱河省被裁撤。根據文化習慣和民族分布的特點，其省會承德劃歸河北省，東北部部分地區回歸遼寧省，北方蒙古族較多的3旗劃歸內蒙古自治區。

塞北四省的寧夏省相對特殊。1954年，寧夏省被裁撤，全部并入甘肅省。

1958年10月，為了更好貫徹民族自治的需要，在原來寧夏省的核心地區成立了寧夏回族自治區，首府銀川。

▲寧夏回族自治區（紅）

這一輪的調整過后，原本屬于寧夏劃歸甘肅的阿拉善盟也劃歸內蒙古。

至此，塞北四省的歷史畫上了句號。塞北四省誕生于民國時期，它的誕生是因為外蒙古（今蒙古國）分離危機導致的邊塞危機所致。

因此，塞北四省誕生伊始，就承擔著維護中國北方邊境安全的重任。

隨著新中國建立，中蒙邊境問題的和平解決，為邊防設置的塞北四省也就失去了存在的意義。裁撤也成為了必然之舉。

塞北四省裁撤后，四省下轄的蒙古高原的地區并入了第一個成立的內蒙古自治區。內蒙古自治區成為了中國東西跨度（2500公里）最大的省區。

▲內蒙古自治區擴大時間圖

如今中國的蒙古族人口有600萬，其中70%生活在內蒙古自治區。內蒙古自治區的范圍，基本符合了清朝時期內蒙古的版圖，也說明塞北四省大部分并入內蒙古自治區是對民族歷史、文化的尊重。

▲清朝時期的內蒙古版圖

內蒙古自治區從設立到擴大的過程，是新中國對民族自治區建立的第一步有效嘗試。它為后來的新疆、廣西、寧夏和西藏自治區的建立奠定了實踐基礎。