1644年3月16日，崇禎剛剛被侍候著穿好龍袍，這時(shí)有太監(jiān)來(lái)報(bào)：“皇上，李自成所率的叛軍打到昌平了！”

崇楨大驚失色，無(wú)奈之下，只好召集群臣，商討對(duì)策。然而，大殿上靜寂無(wú)聲，好久沒(méi)有人說(shuō)話。后來(lái)，不知哪位大臣哭出聲來(lái)，接著哭聲連成一片。

不久，昌平失守的消息傳來(lái)，一時(shí)間君臣大驚，大殿上悲涼的景象再次重現(xiàn)。

17日，北京城被圍。此時(shí)，負(fù)責(zé)北京城防的明軍對(duì)起義軍的圍攻已無(wú)抵御之力。在這種情況下，崇禎自知已回天無(wú)力，召集群臣商議也是于事無(wú)補(bǔ)，大呼：

“內(nèi)外諸臣誤我！誤我！”

然后，一邊仰天長(zhǎng)嘆，一邊繞殿環(huán)走，不停地捶胸頓足，痛哭失聲，整整折騰一夜，直至天明。

3月18日，天色剛黑，崇禎心神不寧地等著守城明軍的消息。這時(shí)，有一個(gè)太監(jiān)神色緊張地跑來(lái)，跪地向崇禎報(bào)告：“皇上，內(nèi)城也被攻破了！”

崇禎忙問(wèn)：“守城的官兵到什么地方去了？守城提督李國(guó)禎又在哪里？為什么會(huì)守不住？”

太監(jiān)回答道：“守城的官兵早已逃散。”

崇楨還想再問(wèn)一些情況，這名太監(jiān)轉(zhuǎn)身便逃。崇禎連喊幾聲，可那太監(jiān)連頭都不回便徑自走了。

崇禎只得親自帶著太監(jiān)王承恩，來(lái)到紫禁城北的最髙點(diǎn)，煤山。他放眼一看，只見(jiàn)京城內(nèi)外，火光沖天，四周喊殺聲陣陣傳來(lái)，炮聲也隆隆作響。

見(jiàn)此，崇禎不禁仰天長(zhǎng)嘆，淚如雨下，很久才下山回乾清宮，準(zhǔn)備后事。

他提筆親手寫下給內(nèi)閣的諭旨：命成國(guó)公朱純臣輔佐東宮太子，提督內(nèi)外軍務(wù)。

不久后，他讓太監(jiān)將諭旨送往內(nèi)閣。可是，太監(jiān)卻跑回來(lái)說(shuō)道：“皇上，內(nèi)閣中早已空空如也了！”

崇禎聞言，撂下筆，不禁感慨萬(wàn)分，想到以往的前呼后擁，想到以往的群臣跪拜、山呼萬(wàn)歲，看到今天的凄涼末日，崇禎再一次痛哭失聲。

這時(shí)，崇禎已經(jīng)苦悶到了極點(diǎn)，對(duì)未來(lái)再也不抱任何幻想。過(guò)了許久，崇禎憤然站了起來(lái)，他先把周皇后叫來(lái)，又讓太監(jiān)把袁貴妃叫來(lái)。

崇禎已是精疲力竭，狀近瘋狂。他大聲叫喊要左右把酒送上來(lái)，連呼倒酒，一口氣飲下了幾十杯酒，然后又淚流滿面地長(zhǎng)嘆道：“朕上對(duì)不起列祖列宗，下負(fù)我百姓！”

周皇后、袁貴妃見(jiàn)此，也陪著流淚不止。喝完這番悲悵失意的酒，崇禎又將太子慈烺、永王慈炤、定王慈炯召來(lái)，準(zhǔn)備將他們托付給各自的外祖父家，希望能夠給自己留下一點(diǎn)血脈。

那時(shí)定王才13歲，永王12歲，對(duì)當(dāng)時(shí)的險(xiǎn)境還全不知情，身上穿的還是平時(shí)的華衣美服。見(jiàn)此，崇禎含淚說(shuō)道：“皇兒啊，現(xiàn)在是什么時(shí)候了，還不趕快將綢鍛錦衣脫掉，這會(huì)給你們招來(lái)殺頭的危險(xiǎn)！”

說(shuō)完，忙命左右尋來(lái)破衣，崇楨心情悲憤地對(duì)他們說(shuō)：“大明社稷就要完結(jié)了，這實(shí)在是父皇的罪責(zé)和過(guò)失，但朕已經(jīng)盡力了。皇兒們今天還是皇子，明日就是百姓了，在戰(zhàn)亂離別的時(shí)候，千萬(wàn)要記得隱姓埋名，不要出頭露面。”

對(duì)此，太子和兩位皇子含淚應(yīng)諾。周皇后上前摟住自己的太子和定王，又將田貴妃的兒子永王扯來(lái)，四個(gè)人哭成一團(tuán)，最后三人由太監(jiān)領(lǐng)出。

托孤的事情完了之后，崇禎轉(zhuǎn)頭對(duì)周皇后道：“大勢(shì)已去，你作為皇后國(guó)母，應(yīng)當(dāng)自盡了。”

周皇后聽(tīng)了，痛哭起來(lái)，說(shuō)：“為妾侍奉陛下十八年了，今日能為大明社稷殉身，對(duì)我來(lái)說(shuō)也就沒(méi)有什么遺憾了！”

說(shuō)完，周皇后徑直跑回坤寧宮自盡身亡。

這時(shí)，崇禎又賜白綾給袁貴妃以及西宮眾妃嬪，對(duì)她們說(shuō)：“皇宮馬上就會(huì)被敵人攻破，妃嬪一定不能落到闖賊的手里。你們應(yīng)當(dāng)小心謹(jǐn)慎地守住貞節(jié)，以保全列祖列宗的禮制。”

接著，崇禎又想到了公主。他想闖賊打進(jìn)宮內(nèi)，也不能讓他們侮辱了公主。于是，崇禎提劍直奔寧壽宮長(zhǎng)平公主的住處。

隨后，手起劍落，一劍砍去！長(zhǎng)平公主被嚇呆了，本能地舉起胳膊去擋劍，結(jié)果被砍斷右臂，昏倒在地上。

這時(shí)，崇禎皇帝的臉上、身上到處濺滿了女兒的鮮血，可這位皇上已經(jīng)形同無(wú)心的鐵皮人,完完全全地沒(méi)有了感覺(jué)。

接著，崇禎皇帝又來(lái)到了幼女昭仁公主的住處，他不顧女兒的苦苦哀求，不顧宮女妃子們的拼命阻攔，像個(gè)殺紅了眼的惡魔一樣，一把將昭仁公主抓在手里，沒(méi)容她再作掙扎，劍已刺進(jìn)公主的胸膛。

殺完公主后，崇禎又徑直來(lái)到坤寧宮，剛進(jìn)大殿，便有一個(gè)宮女向他報(bào)告說(shuō)：“周皇后自縊了！”

崇禎面無(wú)表情地走上前去，抬起手摸摸周皇后的尸體，已經(jīng)涼了。 當(dāng)崇禎走進(jìn)大殿時(shí)，袁貴妃自縊的繩子突然斷了，整個(gè)人跌在地上。崇禎見(jiàn)狀，二話沒(méi)說(shuō)，拔劍連刺三下，袁貴妃也倒地身亡。

這時(shí)，來(lái)了一個(gè)太監(jiān)向他報(bào)告：“郭寧妃、莊妃割脈而亡；李淑妃、吳康妃跳水而死；王賢妃、鄭裕妃等五人準(zhǔn)備出逃，已經(jīng)被擒。”

崇禎聽(tīng)后大怒，命令將這五名妃子帶到他面前，然后，他手持長(zhǎng)劍，一個(gè)一個(gè)全部殺死。

此時(shí)，崇禎的精神已經(jīng)完全崩潰，殺完親人妃嬪，他茫然地坐在地上，呆呆地望著沾滿鮮血的長(zhǎng)劍和衣襟，整個(gè)人都癡了過(guò)去。

這時(shí)，“轟”的一聲炮響，崇禎猛然驚醒，他這才發(fā)覺(jué)已經(jīng)是半夜了。他知道，下一個(gè)該死的是他自己了。

他叫來(lái)大太監(jiān)王承恩，吩咐他準(zhǔn)備行裝，崇禎自己也換上了便裝。之后，崇禎和王承恩混在太監(jiān)中，出了東華門，來(lái)到朝陽(yáng)門，但城門卻被嚴(yán)密把守。

王承恩只好假說(shuō)奉命出城，但守城門的人卻請(qǐng)他到天亮?xí)r驗(yàn)明身份再出城。無(wú)奈之下，崇禎和王承恩只得由胡同繞出紫禁城，奔向正陽(yáng)門。

此時(shí)，崇禎早已龍顏掃地，一路上緘口無(wú)言，由王承恩攙扶著，主仆二人又朝安定門走去。可到那兒一看，安定門城門緊閉，根本無(wú)法開(kāi)啟。

這時(shí)天色已亮，崇禎長(zhǎng)嘆一聲道：“回宮吧。”

不過(guò)，回宮前，崇楨還心存饒幸，執(zhí)意來(lái)到皇極殿前，親自敲響了景陽(yáng)大鐘，他想召集群臣，再商出逃之計(jì)。

但大鐘響了好久，也不見(jiàn)有人前來(lái)。此時(shí)，大臣們?cè)缫烟又藏玻倪€能聽(tīng)到皇帝的召喚。崇禎大罵百官貪生怕死，該殺！

走投無(wú)路之下，崇禎已無(wú)意再回皇宮，只想一死了之。他命王承恩在前，他踉蹌跟在后面，主仆二人登上了煤山山頂。

經(jīng)過(guò)一夜的奔波，這時(shí)的崇禎已是狼狽不堪：身上只穿著白色內(nèi)衣，長(zhǎng)發(fā)披散，右腳光著，只有左腳還穿著一只鞋。來(lái)到山頂壽皇亭，崇禎回首望去，此時(shí)天色已經(jīng)大亮。

崇禎知道北京已完全陷落，不由感到萬(wàn)分沮喪，更加心灰意冷。

想不到當(dāng)年祖宗出于象征江山永固而堆筑的萬(wàn)壽山，竟然成了自己的葬身之地，兩百多年的大明天下竟要在自己手里失去，還有什么臉面去見(jiàn)列祖列宗呢？

想到這里，崇禎停了下來(lái)，伸手解下衣帶，又用顫抖的手將它搭在壽皇亭下的一棵枯樹的樹枝上，然后轉(zhuǎn)頭吩咐王承恩：“等朕死后，要將朕的臉部遮蓋起來(lái)，以示無(wú)臉面見(jiàn)列祖列宗之意。”

然后，自縊而死。