210年春，36歲的周瑜匆匆上疏，勸告孫權軟禁劉備。收到消息后，孫權大為驚訝。作為東吳之主、劉備的“姐夫”，孫權斷然拒絕了周瑜的請求。

不久后，周瑜再次上書。此番他不再為難劉備，反而向孫權索要兵士，欲千里西進，討伐坐鎮益州的劉璋。

在他看來，曹操兵敗赤壁，短時間難以恢復，劉備狼子野心，若不及早攻占蜀地，早晚必成他的囊中之物。

然而，就在孫權勉強答應周瑜的請求時，他卻突染疾病，英年早逝了。周瑜死后，孫權極為傷心，在說到周瑜時，他痛哭哀悼：

“公瑾王佐之才，今日突然離世，以后的江東，我應該倚賴誰呢？”

有趣的是，隨著周瑜的病逝，孫權奪取益州、進迫曹操的計劃也告一段落。即將進入而立之年的孫權“龜縮”在江東，不征不伐，坐看劉備坐大、曹操休養生息。直到曹丕、劉備相繼稱帝，孫權也以鼎足之勢，成為大吳的首任帝王。

那么年紀輕輕的周瑜為何會突然英年早逝呢？

孫策的好友

周瑜，字公瑾，廬江舒縣人。

他的父親是洛陽令周異，堂祖父周景、堂叔周忠，都官至太尉。因此，出身士族之家的周瑜風度翩翩，文采斐然，又精通音律。在江東地區，一度盛傳“曲有誤，周郎顧”。

周瑜少時，黃巾起義爆發，天下大亂。本就不愿按部就班的“舉孝廉入仕”的周瑜，開始學習兵法，立志在亂世之中廓清天下。

當時，孫堅響應曹操的號召，起兵討伐篡漢逆臣董卓。臨行前，他特意將家小移居周瑜所在的舒縣。他的兒子孫策和周瑜同歲，兩人一見如故，又都喜好軍事，很快就成了無話不談的好朋友。

與此同時，周瑜還將家中大宅院移出，供孫策一家人居住，可謂是真誠之至。而在舒縣期間，周瑜和孫策廣交江南名士，年紀輕輕，就已聲譽斐然。

192年，孫堅在征討劉表時，遭到黃祖射殺。18歲的孫策不得不屈從袁術，承襲父志，統率部卒。

當時，周瑜的叔叔周尚為丹陽太守，周瑜前去看望他。正好孫策入居歷陽，將要東渡，就寫信給周瑜，邀他一起，建功立業。

得知消息后，周瑜當即率領兵馬響應孫策，并提供大量糧草、軍械。聽聞周瑜歸來，孫策大喜過望，興奮道：“得到公瑾的輔助，大事必能成功。”

此后多年，孫策、周瑜并肩作戰，所向披靡。他們先是攻克橫江、當利，接著揮師渡江，進攻秣陵，打敗了笮融、薛禮，轉而攻占湖孰、江乘，進入曲阿，逼走山東豪強劉繇。

在極短的時間內，二人就聯手打下了江東半壁天下。

當時，孫策的部眾已經發展到幾萬人，實力雄厚，遠非江東各地割據勢力能夠相比。故而，他讓周瑜率部返回丹陽鎮守，保證后方安全。

孫權的重臣

正所謂“人怕出名豬怕壯”，回到丹陽的周瑜很快就吸引了袁術的注意。他派遣堂弟袁胤取代周尚任丹陽太守，并拉攏周瑜為自己的部將。

然而，周瑜對袁術并不認可。在他看來，袁術心胸狹隘，志向短淺，不會有什么成就。因此，他請求做居巢縣長，欲利用地勢之變，趁機返回江東。

198年，周瑜抓住袁術無暇東顧之機，經居巢回到吳郡，再次投效在孫策麾下。

而孫策更是極為歡喜。一向高傲的孫策不僅親自出迎周瑜，還授予他建威中郎將的職位，并調撥士兵兩千人，戰騎五十匹，供他驅使。

此外，孫策還將鼓吹樂隊送給周瑜，為周瑜修建住所。可以說，在孫策占據江東后，無論是張昭、顧雍，還是程普、黃蓋，他們所得到的賞賜，都遠遠不及周瑜。

有趣的是，在攻占皖城后，孫策和周瑜還分別迎娶了江東喬公的兩個女兒。很顯然，二人在兄弟之情外，又平添了連襟之宜，關系越發親密。

然而，就在孫策的事業蒸蒸日上時，許貢的門客卻暗中將他刺殺了。孫策臨死前，將江東大權托付給了他的弟弟孫權。

盡管孫權承襲父兄遺志時，也已18歲。可他畢竟不如孫策驍勇，更無服人之望。因此，孫家的江山，需要一呼百應的忠臣。

而在當時，孫策雖常年征戰，可畢竟年限較短，手中只握有會稽、吳郡、丹陽、豫章、廬陵數郡。甚至，在這些郡中，偏遠地區的險要地帶和英雄豪杰，尚未完全歸附。

故而，孫權的“繼承者”之位，可以說是岌岌可危。

然而，在這關鍵時刻，周瑜卻站出來力挺孫權。當時，周瑜匆匆從外地趕回，前往吳郡奔喪，并留在孫權身邊，擔任中護軍，保衛孫權的安全。

他手握重兵，并不像其他人那樣輕視孫權，反而以君臣之禮相待。而在朝中，周瑜又與長史張昭共同執掌軍國大政，不僅震懾了一些心懷叵測的“反抗分子”，也極大的穩定了孫權的政權。

202年，曹操在官渡之戰大敗袁紹，吞并了整個冀州，實力強盛。當時，曹操志得意滿，自以為天下盡在掌握之中。于是，他責令孫權，逼迫東吳遣子進入許昌，充當人質。

彼時的孫權早已褪去剛即位之時的幼稚，他機智多謀，心思深遠，喜怒不形于色。收到漢獻帝的“詔書”時，孫權思慮良久，方才下定決心，絕不遣子為質。

然而，江東諸臣卻對此大為不滿。以張昭、秦松為首的朝中重臣，紛紛勸諫孫權忍辱負重，切不可招致曹操兵鋒。

不久后，周瑜接到孫權詔命，返回吳郡。在參拜太夫人時，周瑜詳細分析了“不該遣子”的好處。在他看來，曹操不過是“名過其實”，遠未達到所向披靡的地步。

更為重要的是，周瑜已然看出曹操的野心。他并不相信曹操是忠心于漢室的忠臣，相反的是，周瑜將曹操比作“漢室奸臣”。

因此，只需等待天下群雄共同反曹，又何必將自己的“軟肋”拱手送給曹操呢。

此事之后，孫權更加倚賴周瑜，江東大小諸事，皆與周瑜討論。然而，就像袁術聽聞周瑜的才能，強行將他留在居巢一樣。曹操也派遣心腹蔣干，渡江南下，以探望周瑜的名義，游說他入許昌，在曹操麾下效力。

事實上，蔣干為人睿智，才華橫溢，又善于辯論，在江淮地區，稱得上首屈一指的大才。只是，“無事不登三寶殿”的他來得太明顯，也過于耀眼了。故而，在蔣干剛剛踏入江東的土地時，周瑜就揭穿了他的目的。

畢竟，孫權雖為人中英杰，可也猜疑過重。作為江東重臣，周瑜若有意隱瞞，勢必會給自己帶來不必要的麻煩。

值得一提的是，蔣干此行，盡管沒有說動周瑜，卻也見識到了江東的軍事實力。在周瑜軍中數日，蔣干跟隨他四周游覽，可以說是將江東的軍備“盡收眼底”了。

因此，帶著失敗的任務回到許昌的蔣干，卻“意外”地成了周瑜“大壯軍威”的說客。

英年早逝

208年秋季，曹操徹底掃蕩了袁紹的殘余勢力，完全統一了北方。于是，他將目標對準了荊州的劉表以及江東的孫權。

就在曹操出征之前，孫權也欲趁劉表病重之機，奪取荊州。當時，孫權派遣甘寧突襲江夏，誅殺了謀害孫堅的兇手黃祖，荊州南北遇敵，危在旦夕。

然而，隨著劉表病逝以及曹操揮師南下，承襲荊州牧的劉琮當即率部投降，諾大的荊州成為曹操的腹中之物。只有寄居在新野的劉備，負隅頑抗。

不久后，曹操又故技重施，寫信威脅孫權，逼迫他像劉琮一樣投降。

當時，江東文武分成兩派。以張昭為首的文臣主張向曹操投降，換取生存的機會。而以魯肅、黃蓋為首的將士，卻力主抗曹。只是，魯肅不過是一介謀士，而黃蓋也在軍中威望不高。因此，主戰派很快就被投降派的勢力，壓住了。

就在這千鈞一發之際，周瑜回來了。猶如孫策病逝時，穩定江東局勢一般，周瑜再次給孫權吃了一顆“定心丸”。他詳細分析了曹操必敗、江東必勝的理論。不僅如此，周瑜還主動請纓，領兵三萬，進駐夏口，對抗曹軍。

在此期間，孫權還采納周瑜、魯肅的建議，與劉備達成聯盟，共同對抗曹操。為了擊敗曹操，孫權賦予了周瑜高度的軍事決策權，他還拉攏“投降“的張昭，充任周瑜后援。

可以說，在曹操兵發江東時，周瑜成了孫權唯一的“救命稻草”。

當然，孫權對于周瑜的信任，所獲得的“收益”也是極為可觀的。就在赤壁戰場，周瑜聯手黃蓋，以一把大火，燒掉了曹操統一天下的野心，也將江東，徹底推向了歷史舞臺。

曹操敗走后，周瑜又順勢追擊，在南郡城下大敗曹仁，為江東奪取了這座荊州重鎮。不幸的是，此戰之中，周瑜因身先士卒，被飛箭射中。縱然傷口在很短的時間內就已痊愈，可畢竟損傷了自身“元氣”，這為他日后英年早逝，埋下了伏筆。

赤壁之戰后，周瑜渴望吞并整個荊州，為孫權圖謀天下，做好準備。而退居江夏的劉備也欲大展宏圖。故而，原本堅不可摧的聯盟，隨著各自利益的相互交叉，漸漸心生嫌隙。

當時，劉備向孫權“借”南郡為立足之地。作為抵抗曹操的橋頭堡，孫權本就對南郡興趣不大。在他看來，南郡位于長江以北，易攻而不易守，一旦曹操的鐵騎突襲，勢必會造成江東的兵員損失。

因此，縱然周瑜強烈反對，孫權還是將南郡借給了劉備。

一計不成，周瑜又生一計，他將目標對準了益州。作為傳統的天府之國，蜀地在劉璋的治理下，可謂是百業凋零。在益州以北，占據漢中的張魯更是虎視眈眈，壓制的劉璋喘不過氣。

只是，在周瑜做好出征的準備工作不久，他就突發疾病，死在了巴丘，年僅36歲。周瑜的病逝，令江東奪取益州的計劃戛然而止。而孫權也固步自封，呆在江東的小圈子里，苦苦掙扎，坐看劉備擊敗劉璋，建國稱帝。