腐朽的明朝與崛起中的后金

大明王朝統一中國后，在東北地區設官置治，對于女真各部族的統治采取籠絡與分化兩種策略。到明朝晚期，政治腐朽嚴重，內部斗爭不斷，關內農民起義接二連三，駐守在遼東的軍隊由于得不到明政府的支援，以及自己的各種問題，戰斗力急劇衰弱，人數已經不到萬人。

而在萬歷年間，迅速統一女真各部的努爾哈赤逐漸強大起來，在與蒙古部落之間的戰爭也取得了決定性的勝利，從而把大明北方的強敵收歸到自身麾下。公元1616年，努爾哈赤在赫圖阿拉宣布繼任大汗之位，建立了后金政權。

努爾哈赤在建立后金前就已經組建了集軍事、生產、行政三位一體的八旗制度，八旗士兵戰爭的時候打仗，和平的時候種田，類似中國古代商鞅改革變法的措施之一，但比商鞅時期的軍事管制要嚴格許多。八旗的戰斗力之高，遠非遼東地區的明軍所能夠相比，所以屢屢受挫，經常被襲擾，苦不堪言。

頒布“七大恨”努爾哈赤率先發難

努爾哈赤從來沒有忘記他與明王朝之間的仇恨，向大明復仇的心愿也隨著他的實力劇增而變的強烈，在建立后金兩年后，準備充足的努爾哈赤親自向他的士兵們宣布了女真與大明之間的“七大恨”，其中包含了明軍殺害努爾哈赤的祖父與父親；逼迫女真人交出土地，殘殺女真部落；在女真人之間制造矛盾，形成內訌等，指責明朝皇帝坐享其成，一直呆在皇宮里面，不過問他的子民死活，縱容明軍對邊疆百姓肆意踐踏等行為，號召女真各部合力攻打明軍，替死難的同胞報仇血恨。

隨后，努爾哈赤便親自率領28000名八旗士兵，直撲向正在開著馬市的遼東重鎮撫順。到了深夜，已經在城外做好一切進攻準備的努爾哈赤命令早已安排好的城內偽裝人員進行接應，天亮的時候，撫順城便被攻破，撫順守將李永芳未曾料到后金會如此突然襲擊，見大勢已去趕緊向努爾哈赤投降，留得性命，等待高官厚祿。攻克撫順的努爾哈赤也沒閑著，清掃撫順周圍的明軍據點同時，另一支部隊已經占領了明朝另一個軍事重鎮清河堡，至此，在明王朝完全沒有來得及做出任何反應的情形下，遼東兩大軍事重鎮全部落入努爾哈赤之手。

“薩爾滸之戰”爆發

撫順和清河堡的失守，讓明神宗大為震驚，朝廷內的將領也顯得有些慌亂。僅僅在三年前，負責鎮守遼東的守將還信誓旦旦的向朝廷保證，努爾哈赤對明朝唯命是從，不敢做出任何越軌之事，短短三年的時間，竟然全都變了。

明神宗感到事態嚴重，為了及早的扼殺住這股新崛起的勢力，當即下定決心，全力鎮壓努爾哈赤。

兵部左侍郎、原遼東巡撫楊鎬被任命為遼東經略，負責遼東地區的防務，他到達遼東之后，首先派人與努爾哈赤進行溝通，希望他能夠罷兵回城，卻遭到了努爾哈赤的拒絕，無奈之下，在明神宗的催促中，楊鎬所帶領的11萬兵馬分成四路向后金進發。

楊鎬的進軍策略不錯，四路帶兵的將軍李如柏、杜松、劉鋌以及馬林都是久經沙場的宿將，可惜內部動亂不堪的明王朝沒有絕對的經濟實力供養這次戰爭，軍械不足，糧草匱乏，11萬兵馬竟然要靠朝廷連續三次向百姓增加賦稅才能夠勉強湊齊。

四路大軍向努爾哈赤老巢赫圖阿拉浩浩蕩蕩的挺進，但是由于行動遲緩，努爾哈赤早已經知道了明軍的所有軍事行動。由于東路、南路、北路三支明軍行軍線上地形險惡，導致沒有按照規定時間到達，然而西路大軍統帥山海關總兵杜松的兵馬卻一路狂奔，進展神速，沒用多久就到了薩爾滸這個地方，杜松將主力一分為二，留下大部分兵馬駐守薩爾滸，親自率軍一萬進攻吉林崖，努爾哈赤抓住有利時機，集中四萬五千精銳八旗士兵全力進攻留守的明軍，由于杜松不在，其他將領不敢擅自做主，喪失了進攻時機，導致兵敗，而在得到消息后迅速回援的杜松也陷入了努爾哈赤的包圍圈中，杜松戰死，西路大軍被全殲。

第二個靠近赫圖阿拉的是北路軍統帥總兵官馬林，在聽說杜松兵敗之后，命令士兵挖掘戰壕，架起大炮，等待努爾哈赤的騎兵到來，開炮殺敵。巧合的是，努爾哈赤追逐杜松的殘軍正好路過此地，看清了馬林的意圖和部署，親自帶領自己的騎兵繞到馬林身后，突然殺出，早已經埋伏好位置的大炮來不及轉身，而明軍又都在挖好的戰壕里面，面對近在眼前的騎兵毫無作用，馬林只好丟下軍隊，只身逃離，保全了性命，北路大軍至此被消滅。

東路大軍統帥總兵官劉鋌走的是步步小心，謹慎有余，在寬甸還打敗了努爾哈赤派來拖延時間的五百旗兵，當他們到達赫圖阿拉附近的時候，對面突然出現了一支穿著杜松部下服侍的明軍，劉鋌沒有去懷疑他們的身份，按照他們的指引，輕裝前進，迅速走進了努爾哈赤的包圍圈中，走在最前列的杜松部下的明軍突然轉過頭見人就殺，劉鋌軍大亂，倉皇逃竄，劉鋌也在混亂中被殺，東路軍被全滅。

坐鎮沈陽的楊鎬手中仍有一支機動部隊，但聽聞三路軍馬被殲滅，急忙下令南路大軍火速撤回沈陽，南路大軍統帥遼東總兵李如柏這個時候才走到清河堡東邊不遠的地方，行動之緩慢令人發指，在接到撤退命令的同時偶遇后金哨探，哨探在山上假意吹響進攻號聲，嚇得李如柏軍馬慌作一團，自相踐踏，死傷一千余人，連個后金人影也沒看到。

薩爾滸之戰以明軍失敗，后金勝利而結束，此次戰役之后，后金迅速占領了大明在遼東的部分城鎮。負責此次大戰的遼東經略楊鎬引咎辭職，后被崇禎帝處決，只身逃離的馬林三個月后在開原戰死，李如柏自殺明志。

這場被稱為“薩爾滸之戰”的大戰，前后只用了四天時間，努爾哈赤便消滅了明朝三支軍馬，此戰之后，遼東局勢發生了翻天覆地的變化，原本占據優勢的明軍喪失了主動進攻的能力，開始轉為被動防守，而努爾哈赤卻四處出擊，不僅消滅了幫助明軍的葉赫部，還將戰線推進到鐵嶺一帶，開始向明王朝的中心地區進逼。

總結：很多人說此次作戰明軍失敗的原因在于分兵，我看不然，分兵合擊雖然在外圍擁有一定的弱勢，但只要各路軍之間協調好作戰關系，配合得當，根本不會給努爾哈赤找到各個擊破的機會，而且各路大軍越往里越是一張逃不出去的大網，而楊鎬缺乏機變的能力，；明軍兵敗的最主要的原因一方面在于軍事制度的落后，平時地方部隊與野戰部隊不分，遇到戰爭臨時拼湊，雙方之間完全沒有協調與配合，能打勝仗才有問題；另一方面在于朝廷的混亂，官員之間互相扯皮推諉，缺乏真才實學，遇事逃避，僅僅一個軍餉就要靠收繳百姓與賣官鬻爵來湊齊，而朝廷中的官員卻個個中飽私囊，富得流油，與后金八旗制度相差甚遠。