公元304年，西晉王朝當時正處于八王之亂的尾聲。

這個時候，匈奴人劉淵高舉義旗，在山西建立了“漢”政權。同年氐族人李雄，在四川建立了“成”政權。

這兩件事標志著五胡亂華拉開了序幕。

劉淵自稱是漢太祖劉邦的女兒和匈奴單于的后代，因此他有資格繼承漢王朝的衣缽。這事兒很諷刺，畢竟當年漢武帝把匈奴打得載歌載舞，如今漢王朝卻需要匈奴人來復興了。

姑且不論劉淵的身份是否有假，反正劉淵這個人，在洛陽為質十多年，早就成了一個徹徹底底的漢人。

而且比一般漢人更加懂得四書五經，是個不折不扣的飽學之士。

公元317年，正是劉淵建立的“漢”政權，滅掉了西晉王朝。自此，歷史進入到了東晉十六國的階段。

司馬家的旁枝瑯琊王司馬睿，到南方建立了東晉王朝，把北方的大好河山留給了五胡割據政權。

劉淵的“漢”政權，傳到兒子劉聰時，達到了巔峰。

但也在劉聰死后，迅速跌入了谷底。劉聰死后，宰相靳準發動了叛亂，直接導致了“漢”政權的分裂。

劉淵的從子劉曜和劉淵的愛將石勒，幾乎同時起兵平叛。靳準之亂被平定以后，兩位猛男也正式將“漢”政權給瓜分了。

劉曜稱帝以后，將自己占據的西半部分改名為“趙”政權，因此該政權又被稱為“漢趙”或者“前趙”。

石勒則將自己占據的東半部分也改名為“趙”政權，史稱“后趙”，兩家算是都跟“趙”杠上了。

雙方各自發展了一陣子以后，最終以后趙吞并前趙而告終。

不過后趙內部也出現了不少內亂，石勒去世以后，他的侄子石虎把石勒的后代都給滅了，等到石虎死后，他的兒子們也開始互相殘殺。

結果便宜了石虎的養孫冉閔。

公元350年，冉閔把石虎的后代都給解決了，建立了冉魏政權，取代了后趙。不過很可惜，當時北方的鮮卑慕容氏已經趁著后趙內亂崛起了。

而且氐族人苻洪，也在石虎死后，攻入了關中，他的兒子苻健在關中建立了“秦”政權，史稱“前秦”。

慕容儁建立的前燕，在公元352年，便滅掉了冉魏，自此入主中原。這個時候北方大致上又分成了兩大派系，西邊的前秦和東邊的前燕。

公元370年，前秦天王苻堅在丞相王猛的輔佐下，成功滅亡慕容氏的前燕，占據了北方的大片江山。

這還不夠，他們還順便滅掉了割據涼州的前涼，占據代地的代國，占據隴南的前仇池國等，完成了北方的統一大業。

此外，公元382年，苻堅派遣大將呂光遠征西域，再次將西域納入了中原王朝的統治范疇。這也是自打公元317年西晉滅亡后，中原王朝首次將西域納入自己的地盤。

可以說，氐族人建立的前秦，為結束五胡亂華，打下了一個很不錯的基礎。

此后的割據政權，基本上都是以苻堅的成就作為自己的目標。

前秦的基本面是很不錯的，只可惜王猛死后，天王苻堅急切地想要滅亡東晉，統一天下。豈不知他對北方的統治相當不穩定。結果在征討東晉的淝水之戰中一敗涂地，導致好不容易統一起來的北方，再次陷入了諸侯割據的地步。

前秦崩了以后，至少分裂成了以下幾個政權：苻丕苦苦支撐的前秦、姚萇建立的后秦、慕容垂建立的后燕、拓跋珪建立的北魏、呂光建立的后涼、慕容泓建立的西燕等。

北魏是一個對中國歷史影響非常深遠的王朝，不過這個王朝的建立者，卻是鮮卑拓跋氏。前面提到的代國，就是北魏的前身。

代國被滅了以后，拓跋家族并沒有絕嗣。

苻堅是個非常仁慈的君主，他將拓跋家族的嫡系后裔拓跋珪，留在了代地，交給他們的族人撫養。

這為后來拓跋珪的崛起打下了基礎。

前面提到的前燕被滅了以后，前燕的皇子慕容垂，一直都想著恢復老祖宗的基業。因此，等到淝水之戰，前秦被東晉擊敗以后，慕容垂果斷回到河北地區，與丁零人合作，重新創業，建立了強大的后燕政權。

為了控制北方的代地，慕容垂開始刻意支持拓跋珪。

在后燕的幫助下，拓跋珪順利地繼承了家業，而且打敗了周圍的一票鄰居，成為了代地的雄主。而且他還恢復了代國的基業，并且改名為“魏”，史稱北魏。

這個時候，拓跋珪忽然就不聽話了。

因為他翅膀硬了，打算單飛了。慕容垂很生氣啊，連忙派兒子慕容寶前去征討北魏。結果慕容寶的8萬大軍，在參合陂之戰中，被拓跋珪殲滅4萬，坑殺4萬，基本全軍覆沒。

慕容垂得知消息以后，差點沒吐血。他當時已經70歲高齡，一輩子沒打過敗仗。為了給兒子擦屁股，年邁的慕容垂只好再次披掛上陣。

只可惜，剛打了一場漂亮的勝仗，慕容垂就病死了。

拓跋珪松了口氣，只要不跟慕容垂交手，后燕其他人在他面前都是渣渣。因此北魏很快攻入了后燕腹地。

后燕也因此分裂成了北燕和南燕。北魏入主中原的步伐，也逐漸加快了。

拓跋珪的兒子拓跋嗣繼位以后，從劉宋手里奪取了青州、兗州、司州、豫州的大片土地，進一步加速了統一北方的步伐。

當然了，最牛的還得是拓跋嗣的兒子拓跋燾。

北魏太武帝拓跋燾繼位以后，先跑到北方，把柔然人狠狠揍了一頓。暫時消除北方的后顧之憂后，拓跋燾開始了自己統一北方的步伐。

當時的北方，還剩下胡夏、北魏、北燕、北涼等幾個政權。此前的西燕被后燕滅了，南燕、后秦被劉宋滅了，胡夏搶奪了后秦的地盤，后涼分裂成了南涼和北涼等。

拓跋燾在公元439年之前，先后攻滅了胡夏、北燕、北涼等政權，基本完成了北方的統一工作。

自此五胡十六國的局面基本收場。

在五胡十六國割據北方期間，南方也在發生著翻天覆地的變化。東晉王朝在桓玄之亂以后，劉裕順利平定叛亂，成為了東晉的權臣。

此后劉裕開始西進和北伐。

公元410年，南燕多次襲擾東晉，劉裕不堪其擾，帶兵北伐，順利滅掉了南燕。

公元413年，劉裕起兵西征，成功滅掉了割據蜀地的譙蜀政權。

公元417年，劉裕再接再厲，帶兵北伐，順利滅亡關中的后秦，同時擊敗了前來支援的北魏大軍，威震天下。

可以說，劉裕當時已經占據了天下的四分之三，就差一點點便能完成統一大業了。可惜這個時候他的后勤部長劉穆之在建康忽然病逝，劉裕只能匆忙趕回去改朝換代了。

劉裕離開北方以后，長安發生內亂，胡夏的統治者赫連勃勃看準時機，果斷攻入長安，奪取了后秦的舊地。劉裕這次北伐成果，也就被胡夏給摘了桃子。

公元420年，劉裕建立了劉宋王朝，自此開啟了南朝。

按道理來說，北魏拓跋燾統一北方以后，北魏統治北方100多年，算是徹底結束五胡亂華的局面了。

可南北朝對峙的局面依舊存在。

南方有劉宋、蕭齊、蕭梁、南陳等4個政權先后更迭。北方也有變化，北魏分裂成了西魏和東魏，西魏被北周取代，東魏被北齊取代。北周又滅了北齊，再次統一了北方。

公元581年，隋文帝楊堅，作為北周靜帝宇文闡名義上的外公，順利奪取了外孫的江山，建立了隋朝。

8年以后，也就是公元589年，隋文帝滅亡南陳，徹底結束了南北朝，完成了天下一統的重任。