嘉靖年間，山西深山之中，有個(gè)名叫松莊的小山村。村里住著一個(gè)叫萬(wàn)山的獵人，年紀(jì)大約三十出頭，獨(dú)居生活。

他有一身好本事，箭術(shù)精湛得像是神助，村民們都靠他打獵維持生計(jì)。不過(guò)這人性格清冷，不愛(ài)說(shuō)話(huà)，村里人都說(shuō)他八字克妻，注定孤獨(dú)一生。

那年初春，寒氣未消，山中霧氣彌漫。萬(wàn)山背著獵弓，正在密林中搜尋獵物。突然，他聽(tīng)到前方傳來(lái)古怪的響動(dòng)，像是動(dòng)物在哀嚎，中間還夾著細(xì)微的簌簌聲。他皺著眉，謹(jǐn)慎地循聲摸去。

穿過(guò)一片草叢，萬(wàn)山驚得睜大了眼睛。眼前有條母蛇，身長(zhǎng)約兩米，粗約十五厘米，正蜷在地上，肚子高高隆起，血流滿(mǎn)地。它目光兇狠中帶著虛弱，看樣子是在產(chǎn)子，卻遇到了難產(chǎn)。

按常理，遇到這種毒蛇，萬(wàn)山早就該一箭送它上路。但此刻看它奄奄一息的樣子，他心中竟生出一絲惻隱之心。

他小心地蹲下身，輕輕觸碰蛇腹，發(fā)現(xiàn)有條小蛇卡在產(chǎn)道。他一咬牙，掏出獵刀，輕輕劃開(kāi)母蛇腹部，取出小蛇，又幫它縫合傷口，撒上隨身帶的草藥。

「這要是死了，今天的獵物就白費(fèi)了。」他自言自語(yǔ)著，把母蛇搬到陰涼處，準(zhǔn)備離開(kāi)。

這時(shí)，身后突然傳來(lái)一個(gè)陰森的聲音：「請(qǐng)留步，恩人。」

萬(wàn)山嚇了一跳，轉(zhuǎn)身一看，只見(jiàn)那奄奄一息的母蛇竟直起上身，蛇眼發(fā)亮，直勾勾地盯著他。

更令他驚恐的是，這蛇居然開(kāi)口說(shuō)起了人話(huà)：「萬(wàn)獵人，感謝你的救命之恩。不過(guò)命中注定，你若現(xiàn)在走了，今天就是你孩子離世之日。」

「我哪來(lái)的孩子？」萬(wàn)山心里一驚，他一直獨(dú)居，怎么會(huì)有孩子？

母蛇氣息微弱，卻字字詭異：「我肚子里這一胎是天賜之物，與你命運(yùn)相連。要想避開(kāi)厄運(yùn)，你必須把它帶走，當(dāng)親生父親一樣撫養(yǎng)。」

萬(wàn)山嚇得渾身發(fā)冷，向后退了一步，怒聲道：「你這妖物！想騙我？我一個(gè)人住，哪來(lái)的孩子！」

母蛇冷冷一笑：「三天前你夢(mèng)里，是不是遇見(jiàn)一個(gè)女子說(shuō)"要用血脈來(lái)還命"？這就是天意。你今天不帶走它，就永遠(yuǎn)失去一個(gè)兒子。」

萬(wàn)山聽(tīng)完臉色大變。他想起三天前的夢(mèng)境，夢(mèng)見(jiàn)亡妻站在青花亭旁，輕聲說(shuō)：「你命中注定有個(gè)孩子，為何要放棄他？」醒來(lái)時(shí)他以為只是想念亡妻的幻夢(mèng)，沒(méi)想到今天竟然應(yīng)驗(yàn)了。

他沉默許久，終于下定決心，小心翼翼地把小蛇收入懷中，冷冷地對(duì)母蛇說(shuō)：「你要是騙我，我定會(huì)回來(lái)把你千刀萬(wàn)剮。」

母蛇默不作聲，低頭安靜地趴在地上，好像早就知道會(huì)是這樣的結(jié)局。

回到家后，萬(wàn)山特意找了個(gè)木盒，里面鋪上柔軟的草墊，精心照料小蛇。這條小蛇出奇的溫順，不但從不傷人，兩個(gè)月后還長(zhǎng)出了一身剔透的鱗片，在陽(yáng)光下閃著光，就像上等的玉器一般。

村里人看見(jiàn)萬(wàn)山養(yǎng)蛇，背地里議論紛紛，說(shuō)他是不是瘋了。但萬(wàn)山發(fā)現(xiàn)，自從小蛇住進(jìn)家里，他打獵格外順利，每天都能滿(mǎn)載而歸，身上的傷口也好得特別快。雖然一開(kāi)始他心里還有點(diǎn)擔(dān)心，但很快就對(duì)這條小蛇產(chǎn)生了深深的感情。

半年時(shí)間，小蛇長(zhǎng)到了六十厘米長(zhǎng)，整天跟著萬(wàn)山寸步不離。有一次萬(wàn)山得了重病，小蛇居然半夜偷偷爬出去，銜回來(lái)一種神奇的草藥，救了萬(wàn)山的命。

村民們見(jiàn)這條蛇越來(lái)越不尋常，紛紛上門(mén)打聽(tīng)，甚至有些人動(dòng)了歪心思，想要偷走賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。

深秋時(shí)節(jié)，一個(gè)古怪的游方道士來(lái)到村里。他穿著一身素白道袍，手里拿著拂塵，徑直找到萬(wàn)山家，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)：「這位獵人，你養(yǎng)的那條蛇已經(jīng)修煉成精，不是凡間之物了。」

萬(wàn)山驚訝地問(wèn)：「那它到底是妖還是仙？」

道士微笑著說(shuō)：「它是來(lái)報(bào)恩的靈物。不過(guò)天意已定，你們的緣分到此為止。記住，今晚子時(shí)必須把它送回山里，不然后果難測(cè)。」

萬(wàn)山雖然舍不得，但也知道這種神異之物不該久留人間。他思來(lái)想去，決定按照道士的話(huà)，把小蛇送回當(dāng)初發(fā)現(xiàn)它的山洞。

當(dāng)天夜里，月光皎潔，繁星稀疏。小蛇蜷縮在萬(wàn)山懷里，似乎知道要分別了。就在萬(wàn)山準(zhǔn)備放它走的那一刻，小蛇突然變成了一個(gè)俊秀的少年，向他深深鞠躬：「養(yǎng)育之恩無(wú)以回報(bào)，只愿今后保佑父親平安喜樂(lè)。」

話(huà)音未落，少年縱身一躍，消失在深邃的林中。

萬(wàn)山怔在原地，耳邊仿佛又響起那條母蛇臨死前的話(huà)：「今日一別，再難相見(jiàn)。」

從那以后，萬(wàn)山打獵依舊順?biāo)欤砟赀^(guò)得富足安康。只是每次望向那片山林，心里總會(huì)涌起一陣說(shuō)不出的酸澀。