在浙江溫縣的一個小村莊里，住著一個叫安平佳的年輕人。他的父親早逝，只留下他和體弱多病的母親蔡氏相依為命。為了照顧母親，安平佳一邊讀書一邊采藥，經(jīng)常到深山里尋找茯苓和黃精等草藥。

那年清明，安平佳準(zhǔn)備去祭拜先人。因為祖墳在山的另一邊，需要過河，他便向鄰居借了一條小船。祭拜完后，他不小心走錯了路，卻意外發(fā)現(xiàn)了一片黃精生長的地方。從那以后，他每月都會帶著工具去挖些黃精回來，他母親服用后身體確實好轉(zhuǎn)不少。

一天，安平佳貪心想多挖些黃精，不知不覺走得太遠(yuǎn)。突然間烏云密布，暴雨傾盆而下。他趕緊躲到一塊大石頭下避雨，就在這時，一條巨蛇從地里竄出來，足有幾丈長。天空中紫色閃電劈下，那巨蛇口中也射出紅光，兩道光芒相撞，照亮了整個天際。

巨蛇與閃電周旋了好幾個回合，最終成功避開雷電飛上天空。看到這神奇的一幕，安平佳忍不住感嘆：「這簡直就像傳說中的龍啊！」

那巨蛇聞言回首看了他一眼，身上的蛇鱗瞬間變成金色龍鱗，開口道：「謝謝你。」

話音剛落，一道閃電擊中安平佳藏身的巖石，他當(dāng)場昏了過去。朦朧中，他聽見有個聲音說：「這是送你的兩株仙草。」

第二天醒來后，安平佳發(fā)現(xiàn)巨蛇已經(jīng)不見蹤影，天氣也放晴了。他擰干衣服時，從口袋里掉出兩株奇特的草，莖是紅色的，上面開著金色的小花，聞起來有股淡淡的清香。安平佳略懂醫(yī)理，覺得這草不同尋常，便小心收起帶回家。

不久后，蔡氏病情突然惡化，臥床不起，疼得昏迷不醒。安平佳請了好幾個大夫看病，他們都建議準(zhǔn)備后事。安平佳去寺廟上香祈福，回來后日夜守在母親床邊。一天深夜，他突然聽見有個聲音提醒他還有仙草可用。

他立即想起那兩株神奇的草，趕緊取出一株煎湯給母親服下。當(dāng)晚蔡氏就能說話了，身上的浮腫也消退了。安平佳暗自慶幸，把另一株仙草收好備用。

這時，安平佳的叔父在蘇州當(dāng)上了縣令，邀請他去衙門幫忙。蔡氏對他說：「你就去吧，不用擔(dān)心我，正好出去見識見識。」

在蘇州常熟縣，安平佳做了衙門筆吏。蘇州繁華熱鬧，文人雅士眾多。在叔父的支持下，安平佳結(jié)識了一些朋友，但因為家境清貧，他很少參加聚會，只是偶爾去聽聽城里的新鮮事。

當(dāng)?shù)赜袀€段公子，為人闊綽豪放，在風(fēng)月場所很有名氣。有一天，段公子在三王廟擺酒宴，還特意請了十幾個名妓來助興。眾人都在稱贊他會享受，夸他找來的都是絕色美人，只有安平佳始終沒說話。

段公子走過來，拍著安平佳的肩膀問：「怎么，安兄看不上這些美人？」

安平佳淡淡地說：「也不是，只是覺得不太適合我。」

段公子不屑地笑道：「我看安兄是眼界太高了，連這些名妓都入不了眼。窮酸書生家里摟著村姑，還以為抱著仙女呢。」

旁邊有人忙打圓場：「每個人的喜好不同，何必這樣說呢。」

正當(dāng)眾人飲酒作樂時，河面上飄來一艘小船。船上坐著一位美人，眉目如畫，體態(tài)優(yōu)雅，宛如畫中走出來的仙子。那美人靠岸后，走進(jìn)亭子小坐片刻就離開了。

在場的人都被她的容貌驚住了。有人解釋說這位姑娘叫白卉，也是青樓女子。她父母早亡，被舅舅賣入風(fēng)塵。不過白卉不是普通的花魁，她精通琴棋書畫，住在城南，想見她一面還需先寫一首詩，她覺得寫得好才會見客。

那天晚上，安平佳輾轉(zhuǎn)難眠。第二天一大早，他就來到白卉住處。開門的是個小丫鬟，安平佳遞上自己寫的詩，丫鬟接過去笑著進(jìn)屋了。

沒多久，丫鬟出來把安平佳領(lǐng)進(jìn)去，帶他上了樓。臨走前，丫鬟拍拍他的肩膀，小聲說：「公子運氣真好。」

白卉看到他進(jìn)來，站起身說：「昨天在園子里看到的白衣公子就是你吧？」

安平佳點頭答道：「正是在下。」

兩人相談甚歡，白卉對安平佳的學(xué)問十分欣賞，晚上特意設(shè)宴款待。他們整夜暢談，意氣相投，很快成為知己。

安平佳在白卉那里一連住了三天。兩人暗定終身，許下海誓山盟。安平佳發(fā)現(xiàn)白卉手臂上有個紅色印記，白卉解釋說：「這是守宮砂，我雖然在風(fēng)月場所，但還保持著清白之身。」

安平佳深受感動，發(fā)誓此生一定好好珍惜她。

一天晚上，正當(dāng)兩人吟詩作賦時，衙門來人送來一封信。安平佳打開一看，母親病重，情況危急。他抱著信痛哭，白卉在旁勸道：「這種事耽誤不得，你在這里哭也解決不了問題，趕緊回家要緊。」

安平佳擦干眼淚說：「你說得對，我這就回去。你等我?guī)讉€月，最多一年，我一定來娶你。」

白卉回答：「我已經(jīng)是你的人了，不會再接待其他客人，這輩子只等你一個。」

安平佳摘下自己的玉佩給她：「你收著，就當(dāng)是我的信物。」

回到老家后，母親的病已經(jīng)好轉(zhuǎn)。因為分開多年，安平佳就多住了一陣子。這期間有不少親戚來說媒，他都一一回絕。

一天，安平佳私下對母親說：「您不用擔(dān)心我的終身大事，叔父在蘇州已經(jīng)給我物色好了對象，是太守家的女兒。」

聽了這話，母親樂得合不攏嘴，催他趕快回去把婚事辦了。

安平佳回到蘇州，連口氣都沒喘就去找白卉，卻發(fā)現(xiàn)屋子空了。向鄰居打聽，對方嘆息著說：「你來晚了，白姑娘三天前就去世了。」

原來京城來了個軍官，聽說白卉的美名，派人去請。白卉拒絕接待，那軍官一怒之下，半夜派手下闖入民宅。當(dāng)時白卉正在睡覺，那些人二話不說，把她連人帶被搶走了。

白卉被帶到軍官府上，寧死不屈，被關(guān)在柴房里。她絕食三天后離世，軍官一氣之下讓人把尸體扔在亂墳崗。

安平佳立即趕到亂墳崗。幸好天氣寒冷，白卉的遺體保存完好。他含著淚把她背回家，取出那株仙草煎服。沒過多久，白卉竟然活過來了。

兩人不敢在蘇州久留，連夜趕回浙江。白卉有些積蓄，他們在鄉(xiāng)下買了地建了新房，開了個小鋪子，過起了平靜的日子。