《邊城》：中國現代文學史上“一顆千古不磨的珠玉”

今天跟大家分享《邊城》。沈從文先生的《邊城》，被評為20世紀中文小說100強的第二名，文學批評家李健吾先生盛贊這篇小說是“一顆千古不磨的珠玉”。

故事發生在民國初年，在湖南四川交界處，有一座叫茶峒的小山城，由湘西邊境進茶峒，要過一條小溪，溪邊有座白塔，塔下住著一戶人家，家里有一個老船夫，一個小女孩，一條黃狗。一家人靠在小溪上撐渡船載客為生。

小女孩名叫翠翠，老船夫是她外公，當地習俗，外公也叫爺爺，顯得更親。十五年前，翠翠的母親與一位軍人相戀，兩人暗地里發生了關系，懷上了翠翠，軍人約翠翠母親一同私奔，但翠翠母親不忍離開孤單的父親，軍人也覺得私奔有違他軍人的責任，于是軍人服毒殉情。母親生下翠翠后，到溪邊故意喝了許多冷水，也死去了。

轉眼間，翠翠已經十五歲，也到了可以嫁人的年紀。鑒于翠翠母親的悲劇，老船夫對翠翠的婚事很上心，他希望能把翠翠交到一個穩當的人的手里，卻不知，兩年前，翠翠的心里已經悄悄萌發了愛情。

茶峒城里的船總順順，有兩個兒子，大老天保憨厚正直，二老儺送英俊善良，他們都是人人稱贊的年輕人。兩年前的端午節，翠翠跟爺爺帶著黃狗到茶峒城里看劃船，爺爺中途找人喝酒去了，到了夜里，翠翠在河邊等爺爺來接她，遇到了在河里抓鵝的儺送，儺送請翠翠到自己的家里去等，翠翠卻誤以為儺送當她是樓上的妓女，便罵他是“悖時砍腦殼的”。

儺送笑著說：“怎么，你罵人！你不愿意上去，要在這兒等，回頭水里大魚來咬了你，可不要叫喊！”

翠翠說：“魚咬了我也不管你的事。”

儺送笑著回了家，安排了家里的一個伙計去送翠翠回家。看到儺送家來的伙計，翠翠才明白是自己誤會了。這一場充滿誤會的初遇，卻在兩人心中種下了情根。

兩年時間過去了，翠翠越來越漂亮，經常搭船過溪做生意的大老天保，也心動了，他心直口快地對老船夫說：“老伯伯，你翠翠長得真標致，像個觀音樣子。再過兩年，若我有閑空能留在茶峒照料事情，不必像老鴉成天到處飛，我一定每夜到這邊來為翠翠唱歌。”

又到了端午節，老船夫進城買辦過節的東西，他又熱情地在大街上請人喝酒，船總順順見他請客不是地方，便搶走了酒葫蘆，免得他請人把酒喝完了。

老船夫前腳回到家里，二老儺送便送酒壺來了，他看到翠翠越發出挑，內心的情意更濃了，他把翠翠和爺爺邀請到自家的吊腳樓去看劃船，老船夫到了吊腳樓，又溜出去找老熟人楊馬兵聊天去了。

楊馬兵告訴船夫，中寨王團總，看上了二老儺送，想將女兒嫁給儺送，陪嫁一座碾房。他又跟老船夫說，大老天保非常喜歡翠翠，讓他來探探老船夫的口風。

天保老船夫是很喜歡的，但他不知道翠翠喜不喜歡，所以他沒有正面回答，而是給天保指了兩條路，走車路和走馬路，走車路就是請媒人來提親，走馬路就在碧溪岨對岸的高崖上，為翠翠唱三年六個月的歌，用歌聲打動翠翠。

天保選擇走車路，他很快就請了媒人上門提親，老船夫說，他得問問翠翠，看她的主張怎樣。媒人走后，老船夫問翠翠的態度，翠翠心里亂亂的，不知如何回答，老船夫只好慢慢觀察，他漸漸明白，翠翠愛的是儺送，不是天保，這讓他又想起了他那為愛而死的女兒。

天保請媒人提親，弟弟儺送也知道了，他也不藏著掖著，立即跟哥哥坦白，自己兩年前就喜歡翠翠了。兄弟成了情敵，但他們并沒有要你死我活地決斗，也沒有虛偽地謙讓，他們決定公平競爭，兄弟倆分別為翠翠唱歌，由翠翠來做選擇。

那天夜里，翠翠早早地睡了，夢中靈魂為一種漂亮的歌聲浮了起來，飛到懸崖上摘了一大把虎耳草。早上，翠翠跟爺爺說了這夢，那歌聲老船夫也聽到了，他以為是天保唱的，跑到城里找到正在裝貨的天保，天保指著遠處的儺送說，你要會唱歌的竹雀做孫女婿，竹雀在那里呢！

原來，昨天夜里，兄弟倆到了碧溪岨，天保覺得做哥哥的走車路占了先，唱歌就要弟弟先唱。儺送天性浪漫，歌聲一流，他一開口，天保就知道自己沒必要唱了。現在，天保正準備駕駛油船離開茶峒，決心忘掉這里傷心的一切。

讓老船夫想不通的是，從那天以后，儺送也不來唱歌了，給情人唱歌，哪有只唱一夜的道理，老船夫忍不住了，進城去尋儺送，在城門邊遇到了楊馬兵，楊馬兵告訴他，天保的船在茨灘出事了，天保死了。

天保的死，讓順順父子心里有了疙瘩。儺送認為，是老船夫的彎彎曲曲，間接造成了天保出走遇難，他心里過不去。船總順順也不愿意儺送娶一個間接弄死他大兒子的女孩子，他想讓儺送娶中寨王團總的女兒，儺送又不愿意，儺送跟父親吵了一架，坐船下桃源去了。

老船夫生了一場病，躺了三天，好了以后，他又進城去找船總順順了，然而船總順順直截了當地說，他們都老了，不要再摻和年輕人的事了。老船夫仿佛當面被打了一記悶拳，無奈地回家了。

當天夜里，雷雨交加，第二天早晨，翠翠起床出門一看，門前都成了一條水溝，船被沖走了，連屋后的白塔都倒了，她跑回屋里去叫爺爺，爺爺已經死了。

爺爺的葬禮由楊馬兵主持，船總順順帶著兩個長年，扛著一袋米、一壇酒、大腿豬肉來幫忙，他對翠翠說，不要發愁，一切有我。

安葬了爺爺，楊馬兵住了下來，他要代替老船夫，照顧翠翠，楊馬兵想起，自己年輕時，也曾到碧溪岨來對翠翠的母親唱歌，但翠翠母親不理他，如今自己卻成了翠翠的唯一靠山，不由得苦笑。

船總順順跟楊馬兵商量，把翠翠接到他家里，作二老的媳婦，但二老還沒回來，就先不提這件事，且先搬到他家里去住。楊馬兵把順順的話轉給翠翠，又幫她出主張，認為名分未定，去到一個生人家里不好，還是住在碧溪岨，等二老回來，再看二老的意思。

碧溪岨的白塔，在茶峒人的捐款下，又重新修好了，但那個曾在夜里為翠翠唱歌的人還沒有回來，這個人也許永遠不回來了，也許“明天”就回來。

關于《邊城》的創作動機，沈從文說：“我要表現的本是一種‘人生的形式’，一種‘優美，健康，自然而又不悖乎人性的人生形式’。我主要不在領導讀者去桃源旅行，卻想借重桃源上行七百里酉水流域一個小城小市中幾個愚夫俗子，被一件普通人事牽連在一處時，各人應有的一分哀樂，為人類‘愛’字作一度恰如其分的說明。”

沈從文的文學理想，不是從政治經濟角度探索社會進步的道路，而是從人性角度去尋求重造民族靈魂的門徑。在《邊城》中，沈從文用古樸清新的語言，描繪了茶峒的自然之美與人性之美，為讀者營造了一個迥異城市的田園牧歌式的空間，給讀者展現了一種優美、健康、自然的人生形式。然而，這樣的自然之美與人性之美，必然在現代化的過程中日漸泯滅，因此在歌頌人性之美的同時，也充滿了一種宿命的傷感，凝結著愛與美的翠翠也無可挽回地走向了愛情的悲劇。