北京
F-35戰斗機作為美國“史上最大規模軍購項目”，不但直接關系著美軍這個龐大戰爭機器的作戰能力，而且還影響著諸多美國盟友的空中戰力——誰讓它們都跟著選擇F-35作為下一代空軍主力戰斗機呢？但問題在于，F-35的生產從2023年開始就陷入困境，此后幾乎每年都被拿出來挨批——這不，美國政府問責局的最新報告，又盯上了F-35。
將F-35的推遲交付甩鍋給中國，是部分西方媒體的慣常操作
該報告稱，F-35“聯合攻擊戰斗機”在美國的國家安全以及保護美國盟友方面發揮著至關重要的作用，“其獨特的隱身技術和先進的傳感器網絡系統為五角大樓的戰術空中組合提供了關鍵能力”。目前該系列戰斗機已經生產了超過1100架，其中美國裝備了600多架。然而該戰斗機雄心勃勃的升級計劃——Block 4面臨重大延誤和成本上升。
從2015年開始在美國空軍服役以來，F-35作為“軟件定義的戰斗機”，采用了“邊生產邊升級”的模式，通過不同批次（Block）的升級逐步提升戰斗力。例如F-35的早期生產批次只具備基本的飛行能力，從Block 3開始才實現了傳感器的完整融合，具備發射AIM-120中距空對空導彈、“杰達姆”精確制導炸彈的能力。而關鍵的Block 4升級于2019年推出，旨在換裝新一代AN/APG-85有源相控陣雷達，大幅提升雷達探測范圍，同時升級傳感器套件、改進電子戰系統和武器集成，具備發射新一代空對空作戰武器的能力。
F-35采用“邊生產邊升級”的模式，通過不同批次的升級來逐步提升戰斗力
該報告稱，洛克希德·馬丁公司最初計劃到2026年完成Block 4升級項目的所有66項功能，但最后期限一再被推遲，先是推遲到2029年，如今又推遲到2031年。報告警告說，即使到2031年，洛克希德·馬丁公司也可能只能提供Block 4升級項目的部分功能，而且成本已經比最初的預測飆升了60億美元。
造成F-35升級項目延遲的主要因素是所謂的“技術更新3（TR-3）”。這是一個耗資19億美元的硬件和軟件升級包，“沒有TR-3，Block 4升級就無法執行”。據介紹，TR-3升級旨在為F-35戰斗機換裝新的集成核心處理器，其計算能力較之前可以提升25倍，為F-35帶來更強的信息處理能力、人工智能（AI）增強功能以及更優越的互操作性。
面對TR-3的升級難問題，洛克希德·馬丁公司可謂是想盡了辦法，問題在于早先過于相信“軟件定義的戰斗機”概念，F-35對于軟件的依賴程度極高，但在過去的十多年期間，F-35的軟件程序反復修修改改，變成了程序員深惡痛絕的 “屎山代碼”。因此TR-3軟件開發和認證過程復雜且耗時，再加上新軟件代碼量激增85%，導致可靠性問題頻發。
F-35升級進展不順
除了TR-3的升級問題外，印度《歐亞時報》還提到，F-35的推遲交付也與該戰斗機的關鍵原材料供應鏈問題有關，這就更不是單靠洛克希德·馬丁公司或者是美國單方面努力就能解決的了。
美國政府問責局的報告顯示，由于升級進展不順，2023年 F-35平均交付延遲時間為61天，但2024年的延遲時間猛增到238天。交付進度推遲再加上成本飆漲，不但嚴重影響美國空軍的更新換代，就連美國盟友也一并被坑了——美媒提到，美國的北約盟友和伙伴國家大都同樣選擇 F-35作為新一代戰斗機的主力， Block 4升級的延遲直接影響其戰備狀態。“如果不能及時交付具備完整作戰能力的 F-35 ，美國的盟友們可能會發現自己的先進戰斗機在雷達探測、電子戰能力和打擊精度方面落后于潛在對手。”
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