乾隆年間，徽州府有個(gè)叫李茂的書生，性子溫吞，面黃肌瘦，三十歲上才娶了媳婦，是鄰村的陳翠娘。翠娘生得膚白貌美，笑起來兩個(gè)酒窩，看著討喜。

成婚那日，李茂的兄嫂忙前忙后。哥哥李松是個(gè)鐵匠，膀大腰圓；嫂子王氏手腳麻利，心眼細(xì)。王氏拉著翠娘的手，越看越喜歡：“以后就是一家人，茂兒體弱，你多擔(dān)待。”

翠娘笑著應(yīng)著，眼波卻在李茂身上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，像是在掂量什么。李茂被她看得臉紅，低下頭不敢說話。

婚后頭一月，翠娘表現(xiàn)得無可挑剔。每日給李茂燉參湯，夜里給他掖被角，李茂臉上漸漸有了血色，兄嫂都夸他好福氣。

可過了月余，李茂忽然日漸消瘦，眼窩深陷，顴骨凸起，像是被抽走了精氣神。他總說夜里睡不好，夢見自己躺在冰窖里，渾身發(fā)冷。

反觀翠娘，卻越發(fā)容光煥發(fā)，皮膚白里透紅，連眼角的細(xì)紋都沒了，干活時(shí)力氣也變大了，扛著半袋米不喘氣。

這天，李松夫婦來看弟弟，見李茂坐在院里曬太陽，一陣風(fēng)過都差點(diǎn)吹倒，而翠娘在廚房劈柴，斧頭掄得虎虎生風(fēng)，兩人狀態(tài)天差地別。

王氏拉著李松到一旁，壓低聲音：“你弟弟這模樣，不對勁。翠娘一個(gè)婦道人家，哪來那么大力氣？我看，你妻子不對勁。”

李松皺起眉：“別瞎說，許是茂兒讀書累著了。” 話雖如此，他卻留意到，翠娘端給李茂的湯，表面浮著層油光，聞著有股土腥味，不像參湯。

夜里，李松夫婦沒走，借住在柴房。三更時(shí)分，王氏聽見里屋傳來 “滋滋” 聲，像是有什么東西在吸東西。她推醒李松，兩人悄悄走到窗下，捅破窗紙往里看。

只見翠娘坐在床邊，嘴里叼著根紅線，紅線另一頭纏在李茂手腕上，紅線竟在發(fā)光，從李茂身上往翠娘嘴里流，像是在吸他的精氣。翠娘閉著眼，臉上泛著紅光，嘴角掛著笑，哪還有平日里的溫柔？

李松夫婦嚇得捂住嘴，不敢出聲。王氏想起前幾日鎮(zhèn)上城隍廟的老道說過，有些精怪會化作人形，嫁給男子，靠吸精氣續(xù)命。

第二天一早，翠娘照舊端來參湯，李茂剛要接，被王氏一把奪過：“這湯我看像是放壞了，倒了吧。” 她故意手一抖，湯灑在地上，濺起的油星子落在草上，草葉竟瞬間枯了。

翠娘臉色一變，隨即又笑了：“嫂子咋這么不小心？我再去燉一碗。”

“不必了。” 李松站起身，擋在弟弟身前，“我看你根本不是人，是精怪！”

翠娘眼里閃過一絲兇光，聲音尖了起來：“你胡說什么！我好心照顧夫君，倒被你們污蔑！”

“那你夜里吸他精氣，作何解釋？” 王氏鼓起勇氣，“我們都看見了！”

翠娘見被戳穿，也不裝了，身上的衣衫 “刺啦” 裂開，露出青灰色的皮膚，手指變得又尖又長，指甲泛著黑。她冷笑一聲：“既然被你們發(fā)現(xiàn)了，那就別怪我不客氣！”

說著，她撲向李茂，想把他抓走。李松掄起墻角的鐵砧，砸向翠娘。翠娘被砸中肩膀，發(fā)出一聲慘叫，化作一道黑煙，撞破窗戶逃了。

李茂這才清醒過來，想起夜里的夢，嚇得哭了：“哥，嫂子，我…… 我差點(diǎn)被她害死。”

李松夫婦趕緊扶他坐下，王氏給他灌了碗姜湯：“別怕，她跑了。”

這時(shí)，院門外傳來咳嗽聲，城隍廟的老道拄著拐杖走進(jìn)來：“我就說這宅子有妖氣，果然如此。”

老道說，翠娘是后山的 “吸精草” 成精，修了三百年才化人形，需靠吸食男子精氣才能維持人形，那參湯里摻了她的汁液，能讓男子無力反抗。

“那她還會回來嗎？” 李茂哆哆嗦嗦地問。

“她被鐵砧砸傷，元?dú)獯髠瑫簳r(shí)不敢來。” 老道從懷里掏出張黃符，“貼在門上，再在院里種上桃樹，就能防她。”

李松趕緊照做，在院里種了棵桃樹，門上貼了黃符。老道又給李茂開了副補(bǔ)氣血的方子，囑咐他多曬太陽，少熬夜。

過了半年，李茂漸漸恢復(fù)了原樣，雖還是瘦，卻有了精神。他再也沒娶媳婦，跟著哥哥學(xué)打鐵，練就了一身力氣。

有人說，那吸精草精沒死，躲在后山，每逢月圓之夜，還會化作女子模樣，在路邊攔過路的男子。也有人說，她被老道收了，煉成了丹藥。

不管怎樣，徽州府的人都記住了這個(gè)故事。已婚男子若是忽然消瘦，妻子卻紅光滿面，旁人總會提醒：“可得當(dāng)心，別是被精怪纏上了。”

李茂后來成了個(gè)不錯(cuò)的鐵匠，打出來的鐵器又結(jié)實(shí)又好看。他總在打鐵鋪門口擺盆桃樹，有人問他為啥，他就說：“辟邪。”

那盆桃樹每年春天都開花，粉嘟嘟的，像是在提醒著過往的人，有些看著美好的東西，背后可能藏著兇險(xiǎn)。