這有提升幸福感的一切
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「請賜我平靜,去接受我無法改變的事;賜我勇氣,去改變我能改變的事;賜我智慧,去分辨兩者的不同。」
神學家 Reinhold Niebuhr 在上個世紀寫下的這段話,大概是世界上流傳度最廣的禱文之一。
近百年來,它安撫過無數人,也包括我。
如果要追溯它的精神源頭,可以回到兩千多年前的斯多葛學派。他們主張:區分可控與不可控,把精力投注在可控之處。
也許當下的時代太容易讓人感到無力和焦慮,而斯多葛學派提供了一種專注內在秩序的思想,它在近年來越來越受關注。
我時常在讀書時,看到作者們援引斯多葛主義學者的觀點。
于是,我決定與其看他者轉述,不如直接去讀一手資料。
搜索后,我發現,麻省理工有一個經典文獻數字圖書館網站(classics.mit.edu)。
站內收錄了大量古希臘、古羅馬作家著作的英文譯本,供人在線閱讀或下載,其中就有斯多葛派哲學家愛比克泰德的《手冊》(Enchiridion)。
我之所以對愛比克泰德特別感興趣,不僅因為他是斯多葛學派最重要的代表人物之一,更因為他曾是奴隸,后來獲釋,開辦哲學學校。
他比常人更深切地體會過「外在不可控」,卻依然認為自由存于內心,相信自由不在于身份和外在處境,而在于能否放下不屬于我們掌控的東西。
他在《手冊》開篇就寫道:
「有些事在我們掌控之中,有些事則不在。
在我們掌控之中的,是:我們的看法、追求、欲望、厭惡——總之,一切屬于自身行動的東西。
不在我們掌控之中的,是:身體、財產、名聲、權勢——總之,一切不屬于自身行動的東西。」
我可以理解他為何把欲望、思想歸為可控,但會停下來想:為什么身體不屬于可控的呢?
大概在他看來,我們雖然擁有肉身,但無論我們如何努力,都無法讓它一直年輕、健康、存在。
如果把身體視為可控的,那么當我們生病、變老、遭遇意外、甚至面臨死亡時,不免就會生出「為什么我不能掌控身體?為什么它要背刺我?」的怨懟之心。
但如果我們接受自己無法控制身體,那么我們就可以更平靜地應對老、病、殘、死。
這就像我們無法決定自己是否會感冒,但我們可以控制自己在感冒時,是不甘抱怨,還是坦然接受、好好照顧自己。
《手冊》里還有一段話讓我印象深刻:
「不要說『我失去了它』,而要說『我把它歸還了』。
孩子去世了嗎?那是被歸還了。
妻子去世了嗎?那是被歸還了。
產業被奪走了嗎?也是被歸還了。
『可是,拿走它的人是個惡人。』——那又如何?
賜予者既然要收回,交給誰來收回,又與你何干?
在他把它交給你持有時,你便好好照看它;但不要把它看作屬于自己的——就像旅人看待客棧一樣。」
初讀時,我覺得這段話堅硬到難以消化。
但又不得不承認,它揭示了一個事實:
對親友、愛人、財富、地位……我的確不擁有所有權。
它們暫時被托付在我這里而已。
我只是個保管者。
總有一天,我需要把它們歸還給世界、命運、宇宙,或者別的什么。
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這讓我覺得,世界像一座巨大的圖書館。
我可以借書、閱讀,但到了還書的時刻,我只能歸還,以及說聲:「再見,謝謝你讓我讀過這本書。」
From《情書》
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