新加坡與馬來西亞是東南亞地區(qū)華人占比較高的兩個國家，可兩國華人的身份處境與文化傳承呈現(xiàn)出截然不同的境況。

華人占馬來西亞人口的23%，是僅次于馬來人的第二大族群。但馬來西亞長期推行“馬來人至上”政策，華人在政治、教育與社會資源分配中長期處于劣勢，甚至被邊緣化為“二等公民”。

▲馬來西亞民族構(gòu)成

面對巨大的壓力，馬來西亞華人在中文的傳承上表現(xiàn)突出，堪稱海外華人世界的典范，他們不僅擁有獨立而完整的中文教育體系，更在日常生活中普遍使用中文。

馬來西亞華人學生閱讀魯迅、背誦唐詩宋詞、唱中文流行歌曲、活躍于小紅書等中文社交平臺，讓華人在馬來西亞社會始終保持族群文化活力。

▲馬來西亞華人獨立中學

頗具反差的是，新加坡作為全球除中國以外唯一以華人為主的國家（占人口70%以上），新加坡華人的中文水平卻不升反降，中文應(yīng)用限定在日常用語，深層次的表達甚至要用英文輔助。

隨著新加坡的中文學校被取消，不少華人家庭英語已取代中文成為主要溝通語言，中文在華人主導(dǎo)的新加坡正日益邊緣化。

為何在華人占多數(shù)的新加坡，中文走向式微？而同樣面對制度性排擠的馬來西亞，當?shù)厝A人卻能熟練使用中文并成功延續(xù)中文的生命力？

▲新加坡從幼兒起就開始全英語教學

一、海外中華

19世紀，西方列強加速向東南亞殖民擴張，來自閩粵等省的華人移民在下南洋大潮中，進入新加坡、馬來半島內(nèi)陸定居。

20世紀初，英國從印度引入泰米爾人到東南亞殖民地的種植園工作，新馬形成馬來人、華人、泰米爾人為主的多元社會。

▲20世紀初的東南亞

英國在殖民地行政和教育系統(tǒng)中推行英語，同時允許馬來語、華語和泰米爾語等母語教學的存在。

新加坡由于華人占比大，20世紀初就出現(xiàn)了崇正、廣肇、端蒙等中文學堂。1919年南洋華僑中學的建立，成為新加坡華文中學的發(fā)端。

▲新加坡華人比重變化

1920年代后，新加坡華校逐漸采取中文“國語”教學。這些華校成為新加坡華人重要的教育陣地。另有少量華人精英進入殖民者創(chuàng)辦的英語學校就讀。

二戰(zhàn)后，英國開始為撤離東南亞做準備。1948年，馬來半島各邦組建馬來亞聯(lián)合邦（英國保護國）。新加坡因軍事、經(jīng)濟價值重要，轉(zhuǎn)成英國直屬殖民地。

▲華人規(guī)模直追馬來人

新加坡的中文教育不斷完善，1955年華人在新加坡集資創(chuàng)辦南洋大學，被譽為“東南亞華人最高學府”，該校是仿美國學制的私立華文大學，更是海外唯一的中文大學，旨在滿足東南亞地區(qū)華文中學畢業(yè)生繼續(xù)深造的需求。

馬來亞因華人并非第一大民族，其教育權(quán)利受到馬來人地擠壓。馬來人認為自己是土著民族，應(yīng)在政治經(jīng)濟教育等領(lǐng)域享受比華人、印度（泰米爾）人這些“外來人”更多的權(quán)利，但華人和印度人人數(shù)眾多且經(jīng)濟占優(yōu)。

▲馬來人

1957年，馬來亞聯(lián)合邦正式獨立。該國人口628萬（華人39%、馬來人49%）。為強化馬來語地位。馬來亞在《1957年教育法令》中確立馬來語的國語和唯一官方語言地位，同時允許華語、泰米爾語和英語在一定范圍內(nèi)使用。

馬來人懼怕華人和印度裔實力的增長，馬政府逐步削減華印族的語言學校補助，意圖讓華校改制為馬來文學校。

▲馬來人蘇丹們輪流擔任國家元首，掌握了更多政治資源

華人為防止被同化，馬華公會、華校董事聯(lián)合會（董總）、華校教師會總會（教總）聯(lián)合起來反擊馬來人。

在教育界實力不強的馬來人被迫妥協(xié)，在《1961年教育法令》中，馬政府承認華文的教學語言地位，暫時放棄此前用英語、馬來語取代華文教育的企圖。

馬來亞華文教育形成“華文小學-華文中學-國立大學中文系”的完整體系，但華人遭到馬來人的報復(fù)，教總主席林連玉被剝奪馬來亞公民權(quán)，其編寫的華文教材被列為違禁書籍。

▲林連玉

馬來亞獨立后，新加坡的獨立進程也被提上日程。1959年，新加坡成為英國控制下的自治邦，時任新加坡首任總理的李光耀在法令中確定四種官方語言（英語、華語、馬來語、泰米爾語）。

1963年，新加坡、砂拉越、沙巴三地與馬來亞組成馬來西亞聯(lián)邦。華人以44%的占比成為該國第二大族群，僅比馬來人少3%。

▲馬來西亞成立

為削弱華人力量，馬來西亞在1965年將新加坡逐出聯(lián)邦，大馬華人占比從44%下跌至36%（現(xiàn)在為22%）。此后，馬來人幾乎獨占了馬國公務(wù)、軍隊、公立教育系統(tǒng)（華文學校除外）。

▲李光耀評論馬來人

二、失去母語的人

新加坡位于國際重要航道馬六甲海峽一側(cè)，殖民時期建設(shè)了完備的港口等基礎(chǔ)設(shè)施，便于發(fā)展對外貿(mào)易。

在此基礎(chǔ)上，新加坡國父李光耀認為，新加坡要加速發(fā)展成全球重要轉(zhuǎn)口貿(mào)易港和金融中心，這樣才能保證國家存續(xù)和民生福祉。

▲新加坡地理位置重要

當時新加坡族群多，即便占總?cè)丝?0%以上的華人，母語也多為粵語、潮汕話、閩南語、客家話，溝通存在一定障礙。

▲新加坡族群構(gòu)成復(fù)雜

英語曾長期作為新加坡官方用語，選擇英語而非華語作為共同語，不會受任何族群的排斥，避免了華人主導(dǎo)的印象，有利于各族群團結(jié)。

當時正值冷戰(zhàn)高峰，泰國、印尼等國均有排華情緒。作為除中國外全球唯一的華人占主體的國家，新加坡?lián)淖约罕恢苓厙铱醋鳌靶≈袊?。希望通過全社會推廣英語標榜自己與西方的緊密聯(lián)系，避免陷入冷戰(zhàn)的地緣漩渦。

▲華人僅占印尼人口3.5%

1966年，新加坡開始實行雙語教育，即各族群兒童同時學習英語和本族母語。英語作為工作語言，成為各族群溝通的中立語言。

▲60年代的新加坡

此舉深遠影響了日后新加坡社會發(fā)展，英語使用范圍從新加坡精英階層擴展到中下層人口；由公開領(lǐng)域滲入私人領(lǐng)域。

在新加坡政府設(shè)計的社會發(fā)展模式下，不掌握英語就很難取得較好的個人發(fā)展，中文在政治、經(jīng)濟、社會等領(lǐng)域的地位不斷被英語擠占。

▲英語貫穿新加坡人的一生

諸如南安學校等知名新加坡華校因大量英校的出現(xiàn)而凋零，就連中文大學也無法擺脫消亡的命運。

隨著政府推動英語教育，到1975年，時任新加坡教育部長的李昭銘兼任海外唯一的中文大學——南洋大學的校長。李昭銘推動南洋大學從私立改為政府資助乃至由政府監(jiān)控、依英國學制而建設(shè)的英文大學。

李昭銘就任當年，除中國語文學科外，南洋大學其他全部學科的教學用語從中英雙語改為單用英語，新加坡的大學中文教育日漸萎縮。

▲南洋大學舊址

在華人為主的新加坡，中文教育自此式微，而在華人淪為二等公民的馬來西亞，中文傳承是另一番模樣。新加坡被迫獨立加劇了馬來西亞華人的危機感，大馬華人期待通過投票來爭取政治和文教權(quán)利，馬來人則擔心因經(jīng)濟實力較弱喪失政治優(yōu)勢。

1969年，馬來西亞爆發(fā)歷史上最嚴重的族群沖突——5.13事件。事件造成上千人傷亡，絕大多數(shù)為華人。沖突后，馬來人強硬派上臺，在各領(lǐng)域強硬推行“馬來人至上”。

▲513事件

馬來西亞語言政策發(fā)生明顯轉(zhuǎn)變，馬政府通過《國家語言政策》，要求在行政、教育和公共領(lǐng)域確立馬來語優(yōu)勢地位，還將所有英語小學改為馬來語學校，馬來語成為馬來西亞唯一教學用語。

其他族群語言教學只被允許在私立學校中開設(shè)，這些學校如果想得到政府津貼，就必須改制為馬來語的國民學校。大量華文中學難以為繼，紛紛接受改制。

▲馬來人要求特權(quán)

此外，馬來西亞大學的中文系規(guī)模被壓縮，1965年，馬來西亞大學中有65%的導(dǎo)師為華人，到1975年下降至32%。

馬來西亞的國立大學不再承認華文中學頒發(fā)的畢業(yè)證，致使華文中學生源減少。原有的“華小-華中-大學中文系”教育體系僅余華小在苦苦支撐，華人面臨華小畢業(yè)就要入讀馬來語中學的困境。

▲馬來西亞華人（紅色）、馬來人（綠色）分布

1971年，馬來西亞出臺《大學及大專學院法令》，禁止開設(shè)采用非馬來語教學的私立高校。同年，公立大學開始依據(jù)族群人口比例錄取學生（“固打制”），超過70%的大學學位和獎學金定向分配給馬來人。

為保住中華文化傳承，華人的教總、董總等華文教育組織再度發(fā)起反擊。

▲馬來人霸占教育資源

1972年，霹靂州的9家華文學校負責人聯(lián)合起來，募捐100萬美元在馬來文主導(dǎo)的公立高中外，成立華文獨立高中（獨中）。

董教總聯(lián)合組建了南方學院、新紀元學院、韓江學院三所獨立華文大學（獨大、三院），借此形成了“華小-獨中-三院”的新華文教育體系。

▲韓江學院

馬來語的國民中學由政府全額撥款，學費近乎全免，校服、活動等零散費用全年約180-510元人民幣。華文獨中得不到政府資金支持，全年費用3400-13700元人民幣，平均是馬來文國民中學的20多倍。但華校教育質(zhì)量高，且符合華人文化傳承需要，超過80%的華人將子女送到華文獨中接受教育。

獨中畢業(yè)證不被馬來西亞的大學承認，但憑借優(yōu)秀的教育質(zhì)量，大馬華人可以前往歐美、中國臺灣、香港等承認馬來西亞華文獨中文憑的地區(qū)上大學。

▲海外名校承認馬來西亞獨中文憑

此外，馬來西亞華人以血緣和地緣為基礎(chǔ)的同鄉(xiāng)會、各類商會、《星洲日報》、《南洋商報》等華文媒體都是維系華語日常使用的平臺。

在華人社團、中文教育和中文媒體“三大支柱”支撐下，中文等中華文化在馬來西亞強勢延續(xù)。

▲《星洲日報》

反觀華人為主的新加坡，獨立時的中文教育體系比馬來西亞還要完善，其社會卻在獨立后因推行英語教育而快速英語化了。

東南亞華人中文教育的最高學府——南洋大學在1980年徹底關(guān)閉，其各學科師資與新加坡大學合并成立英文教學的新加坡國立大學。

▲全英文的新加坡國立大學?；?/p>

南洋大學校區(qū)則讓給了另一所英文大學——南洋理工大學，自此新加坡不再有任何一所專門的中文大學，中文教育的廣度和深度大幅壓縮。

到80年代中期，經(jīng)過二十余年雙語教育，新生代新加坡人完全是在英語教育中成長起來，他們對英語的態(tài)度從被動接納變?yōu)橹鲃邮褂茫⒄Z影響已滲透到普通家庭這樣的社會肌理，中文在新加坡的根脈被連根拔起。

▲英語助推新加坡經(jīng)濟騰飛

三、積重難返

1985年，為中文教育奔走一生的馬來西亞前教總主席林連玉去世，他的忌辰成為馬來西亞華人的“華教節(jié)”。

1987年，全馬數(shù)千個華團在吉隆坡天后宮集會，抗議馬政府委派不諳中文的教師到華校擔任高職。但馬政府不采納華人請求，反而開展“茅草行動”搜捕鎮(zhèn)壓華人。

▲林連玉去世

華人為爭取文化權(quán)利與馬來西亞政府積極抗爭，可就在同一年，新加坡卻推行新的教育改革，給當?shù)刂形膫鞒袔沓林匾粨簟?/p>

1987年，新加坡取消對小學入學新生實施馬來語、華語、泰米爾語授課的過渡性做法，全面實施英語授課，這一決定標志著英語在新加坡教育體系中的絕對主導(dǎo)地位正式確立。

▲90年代全英語教學的新加坡小學

1959年時，新加坡人口160萬，當年新加坡華校小一級新生有2.8萬人。教育改革后，新加坡將中文限定為“第二語文”，每天課時僅1小時，數(shù)理化等科目均以英語授課。

文言文、中文文學名著、傳統(tǒng)中華文化思想被全部被踢出了新加坡中文基礎(chǔ)教育，唯有專門選修高階中文的學生才會接觸到這些內(nèi)容。

▲新加坡四年級中文教材仍停留在基礎(chǔ)對話階段

到1989年，新加坡人口接近300萬，同年華校小一級新生已不足200人，華校在90年代逐步消亡。中文教育地位邊緣化讓新加坡人缺乏學習中文的動力，新加坡華人中文水平與馬來西亞華人差距逐步拉大。

新加坡年輕華人因英語主導(dǎo)教育，其思考方式、邏輯表達乃至價值觀構(gòu)建多以英語為中介。他們在社交、求職、戀愛乃至內(nèi)心獨白中都慣用英文，即使對話對象是華人，也多以英文完成。

▲新加坡華人變成英語家庭

他們大多只活躍在lnstagram、Reddit、Facebook等英文社交媒體，而馬來西亞年輕華人不僅登陸英文社交媒體，還更多出現(xiàn)在小紅書這類中文平臺。

21世紀的新加坡華人中文能力停留在“聽得懂、簡單說”的淺層，缺乏系統(tǒng)閱讀和寫作訓(xùn)練，僅限于日常交流的中文有時也需要英文輔助才能聽明白，遑論用中文思考與復(fù)雜的表達。

▲新加坡英文播報新聞

據(jù)新加坡2024年統(tǒng)計數(shù)據(jù)，超過70%的新加坡華人家庭以英語為主要家用語言，85%的華人職場人士日常工作中使用英語。30歲以下新加坡華人中，僅9%會主動關(guān)注中文新聞。

就連“講華語運動”這類新加坡政府組織的大型活動，主辦方都能將“聽說讀寫”中的“讀”錯寫為“瀆”，折射出新加坡社會“知其然不知其所以然”的中文空心化現(xiàn)象。

▲國家級活動的錯別字

在新加坡社會，中文已然退化為一種“儀式性語言”或“節(jié)日語言”，僅在春節(jié)、中秋等傳統(tǒng)節(jié)日象征性出現(xiàn)。

▲新加坡春節(jié)注入大量英語元素

相較之下，馬來西亞中文教育在日趨完善，截至2023年，馬來西亞共有華文小學1300多所，華文獨立中學60所，以及三所中文大專院校，超過80%的華人家庭將子女送入中文學校。

馬來西亞的華文獨中生不僅可用中文撰寫論文、閱讀中國現(xiàn)代文學，還能自如地參與中文網(wǎng)絡(luò)討論，關(guān)注中國影視綜藝，與中國同齡人無障礙交流，其語言文化貼近程度，有時甚至高于海外第一代華人移民。

▲馬來西亞華人課本保留了散文、詩歌等中華傳統(tǒng)文化內(nèi)容

正如一位馬來西亞獨中校長所言:"我們教出的學生可以和中國大學生一起上課、一起辯論、一起追劇流淚。而他們的新加坡同齡人或許只能點點頭說‘你好’，這才是中文傳承最核心的差距”。

▲馬來西亞華文獨中來華交流學習

回望新馬兩國獨立后，兩地華人中文水平在短短半個世紀內(nèi)就產(chǎn)生如此巨大的差異，此種結(jié)果不免讓人唏噓?？偨Y(jié)來看，造成這種結(jié)果的原因主要有三點。

首先是新馬兩國的族群地位的“悖論”。馬來西亞華人作為面臨同化壓力的少數(shù)族群，將中文視為維系身份、抵御歧視的文化堡壘，因而產(chǎn)生了強大的傳承內(nèi)生動力。

▲馬來西亞華文小學

新加坡華人作為主體民族，缺乏這種文化危機感，在國家政策引導(dǎo)下，更傾向于擁抱實用的英語而放棄了曾經(jīng)擁有的成熟中文教育體系，最終蛻化為長著華人面孔的英語社會。

其次是教育體系的“自立”與“依附”。馬來西亞華人馬來西亞華人堅持與政府不公正的語言政策對抗，依靠民間力量建立了獨立于國家體系之外的中文教育體系。

新加坡的中文教育則以“附屬品”的地位被納入國家統(tǒng)一的英語教育框架，從教學語言到評價標準均被削弱，最終從課堂到社會，中文在新加坡都難逃邊緣化命運。

▲新加坡英文指示牌

第三便是國家戰(zhàn)略的選擇。新加坡的國家生存戰(zhàn)略是成為全球節(jié)點，英語是通往世界的橋梁，中文更多是經(jīng)濟上的工具。馬來西亞的國家戰(zhàn)略是構(gòu)建馬來民族國家，華人作為被打壓的第二大族群，中文是華人群體“民族文化標簽”，更是身份認同的核心。

如此一來，馬來西亞華人依然熟練掌握著祖先的語言，新加坡的選擇則如一位當?shù)貙W者所言：“我們得到了一座通往世界的橋梁，卻差點失去了自己的根?！?/p>

▲已然英語化的新加坡社會