高中輟學、酷愛冒險的私營企業家賈里德.艾薩克曼出任美國國家航空航天局局長

12月18日，美國參議院正式確認賈里德.艾薩克曼（Jared Isaacman）出任美國國家航空航天局(NASA)第15任局長。這一任命標志著自1958年成立以來，NASA迎來了一位與眾不同的人物：既不是傳統意義上的航天官員，也非科研體系出身，而是一位私營企業家以及私人宇航員。

創業經歷

艾薩克曼1983年出生于一個猶太裔美國人家庭。1999年，16歲的他從高中輟學，用祖父提供的1萬美元啟動資金，在父母家的地下室創立United Bank Card，最終發展為Shift4 Payments，與彼得·蒂爾的Paypal、馬斯克的X.com幾乎同時期成為互聯網金融支付解決方案領導者。2020年6月，Shift4在紐約證券交易所上市。艾薩克曼也由此完成了財富的原始積累。截至2021年9月，他的凈資產約24億美元。

艾薩克曼的妻子莫妮卡是他的中學同學，也是公司早期員工，兩人于2012年結婚，育有兩個女兒。資料顯示艾薩克曼并沒有什么顯赫的家世背景，創業初期，他甚至聘請了自己的父親幫助拓展業務（專職的那種），其父親負責向當地餐廳和小企業推銷服務。

酷愛冒險

經營Shift4的同時，艾薩克曼酷愛航空航天和冒險，他于2004年開始飛行訓練，獲得駕駛多架噴氣式飛機的資格。后來他干脆創立了黑鉆石噴氣飛行隊（Black Diamond Jet Team），在美國各地進行特技飛行表演。2009年，他和一名搭檔駕駛輕型噴氣機創下了環球飛行的世界紀錄。

2011年，艾薩克曼創立了德拉肯國際（Draken International），提供飛行員培訓服務，這家公司擁有70多架戰斗機，發展為世界最大的私人戰斗機訓練機構。2019年，他將該公司出售給了黑石集團。

艾薩克曼賣掉這家公司的原因是他喜歡上了更加刺激的商業航天。2021年9月，他作為指揮官主導了SpaceX "靈感4號"（Inspiration4） 任務，完成人類首次全平民太空飛行。2024年9月，他更是自掏腰包與SpaceX合作完成了 "北極星黎明"（Polaris Dawn） 任務，在地球軌道停留并完成人類首次商業太空行走，任務飛行距離還創下了自阿波羅計劃以來最遠的載人航天紀錄。

任命過程

目前沒有公開資料顯示艾薩克曼與馬斯克究竟在什么時候結識，但從時間線上顯示，他們幾乎在同時期創業且進入了同一個領域（金融支付）。只不過馬斯克比艾薩克曼年長12歲，一個中斷大學學業，一個中斷高中學業。

至少從2019年起，艾薩克曼與馬斯克之間的互動和緊密程度就越來越公開化。艾薩克曼成為了SpaceX商業化航天任務的堅定支持者和買單者。兩次自費搭乘龍飛船（2021 Inspiration4、2024 Polaris Dawn），并為星鏈提供支付處理服務（Shift4 Payments）。

馬斯克曾多次在 X 上稱贊艾薩克曼的“才能與品德”。也因如此，命運給了艾薩克曼一個可能他自己也從來沒有想到過的機會。2024年，當馬斯克力挺壯普成功入主白宮后，他向總統推薦艾薩克曼出任 NASA 局長。

2024年12月艾薩克曼順利獲得了提名，卻又戲劇性地因為“與馬斯克關系過近”被撤，直至今年11 月又獲重新提名并最終獲得通過。盡管為了避嫌，艾薩克曼在聽證會上否認與馬斯克私交甚篤，稱“找不到一張合照”，但明眼人顯然清楚，他的任命過程受馬斯克與白宮的恩怨幾經反轉，總算在跌跌撞撞中修成正果。

新官上任

賈里德·艾薩克曼成為NASA歷史上首位非傳統官僚、非科研體系出身背景的掌舵人，標志著美國太空探索政策轉向與商業航天深度融合的關鍵舉措。眼下，NASA或者美國的傳統航天產業亟需一個能以“效率”優先，擺脫束縛敢想敢干的領軍人，創業者和冒險家出身的艾薩克曼確實是一個看起來相對合適的人選。

新官上任，艾薩克曼馬上面臨的挑戰就是，在前任手上已經幾經延期的"阿耳忒彌斯"登月計劃。這位新任局長能否力挽狂瀾，按照計劃在2027年成功實現載人登月？拭目以待。