通過對日本“失去的三十年”泡沫經(jīng)濟(jì)時(shí)代中，教育、衛(wèi)生、醫(yī)療等各個(gè)產(chǎn)業(yè)的詳盡分析，梳理日本多種社會問題形成的根源所在。

每一個(gè)問題都在結(jié)合中國讀者最關(guān)心的話題：

“醫(yī)生未來的待遇會更好還是更差？”

“生育率下降會影響教師就業(yè)嗎？”

“研究生擴(kuò)招，報(bào)考人數(shù)下降，研究生還值得讀嗎？”

作為文化相近、軌跡相似的鄰國，日本的社會發(fā)展史，是最能給國人帶來思考和借鑒意義的發(fā)展史。

第五章 學(xué)歷貶值的一代

——日本學(xué)歷貶值的20年：回顧日本學(xué)歷貶值史

他們是日本精英教育的最后一代人，從小接受“學(xué)歷等于一切”的觀念。他們也是日本雞娃教育最嚴(yán)重的一代人，父母告訴他們知識才能改變命運(yùn)，因此他們選擇將自己的人生押注在教育上。

然而當(dāng)他們踏入社會后，卻發(fā)現(xiàn)自己用盡前半生換來的文憑，在泡沫破裂以后飛速貶值。

學(xué)歷的價(jià)值一直和大學(xué)生供應(yīng)的數(shù)量息息相關(guān)。1992年日本社會迎來了第一批70后大學(xué)畢業(yè)生，但與上一代60后畢業(yè)就迎來泡沫經(jīng)濟(jì)繁榮不同，這一批70后們畢業(yè)就迎來了泡沫經(jīng)濟(jì)的破裂。整個(gè)90年代日本處于有史以來大學(xué)畢業(yè)人數(shù)最高的時(shí)期—1968年至1977年是日本的生育高峰，這波嬰兒潮在90年代轉(zhuǎn)化為大學(xué)生就業(yè)潮。據(jù)統(tǒng)計(jì)，90年代日本大學(xué)畢業(yè)人數(shù)整整比80年代多出40%，而過量的大學(xué)生供應(yīng)恰好遇上了日本就業(yè)冰河時(shí)期。

就業(yè)市場由此出現(xiàn)了一個(gè)嚴(yán)重的問題，在經(jīng)濟(jì)停滯，崗位減少的背景下，全社會卻必須面對大學(xué)生集中式就業(yè)的沖擊。于是日本政府在90年代中后期啟動了就業(yè)與教育改革緩解供需失衡情況，但改革卻導(dǎo)致了大學(xué)文憑的持續(xù)貶值，最終摧毀了日本社會曾經(jīng)學(xué)歷至上的思想。

從1994年至2004年的10年間，大學(xué)生起薪增長不到10%，增長率甚至僅有同時(shí)期高中畢業(yè)生的三分之一。這導(dǎo)致大學(xué)生與高中生的工資水平被迅速拉近，社會開始出現(xiàn)大量的低薪白領(lǐng)階層。后來這種學(xué)歷快速貶值的現(xiàn)象，被日本社會稱為“學(xué)歷崩潰”，最終與“中產(chǎn)崩潰”以及“金融崩潰”，統(tǒng)稱為“平成三大崩潰”。

在學(xué)歷大幅度貶值以后，社會開始不再相信學(xué)歷的價(jià)值。2024年全日本甚至僅有45萬人參加高考，創(chuàng)下近30年歷史最低值，高中生愿意參加高考的比例已不足50%，其就業(yè)市場更是呈現(xiàn)低學(xué)歷化。

那么日本這條學(xué)歷貶值之路，到底是如何走過的？

一、校招市場的崩塌

從1992年開始，泡沫時(shí)期瘋狂招聘大學(xué)生的校園招聘市場開始熄火。大量學(xué)生無法在校招期間找到工作，此后引發(fā)的校園招聘市場的崩塌也被認(rèn)為是日本學(xué)歷貶值的開始。

1992年，文部省統(tǒng)計(jì)當(dāng)年還只有7萬應(yīng)屆畢業(yè)生未能在校招期間找到工作，但到了1995年這一數(shù)字就提升到了17萬人，占當(dāng)年畢業(yè)總數(shù)的四分之一。短短幾年日本的校園招聘市場就名存實(shí)亡，當(dāng)時(shí)沒有在校招期間找到工作的學(xué)生，只能被迫放棄應(yīng)屆生身份，在社招市場尋找工作。但毫無工作經(jīng)驗(yàn)的學(xué)生如何與成熟工作者競爭？其薪酬與晉升必然嚴(yán)重受限。1994年日本大學(xué)生起薪漲幅僅增長1%，遠(yuǎn)低于泡沫經(jīng)濟(jì)時(shí)期每年5%的漲幅，還伴隨著總體薪酬的大幅度降低。日本大學(xué)生學(xué)歷開始進(jìn)入貶值時(shí)代。

那么校招市場為何會崩塌？這是因?yàn)榕菽?jīng)濟(jì)時(shí)期實(shí)施的校園招聘制度，已經(jīng)無法適應(yīng)經(jīng)濟(jì)下行的就業(yè)環(huán)境。就業(yè)協(xié)議規(guī)定，泡沫經(jīng)濟(jì)時(shí)期，日本大學(xué)采用的是限時(shí)招聘制度，每年只有8月至10月，大學(xué)允許企業(yè)到校園開展招聘簽約，而其他時(shí)間禁止招聘。同時(shí)企業(yè)需要與大學(xué)生和學(xué)校簽署就業(yè)內(nèi)定協(xié)議，所有的招聘活動需要在大學(xué)的監(jiān)管之下完成。

當(dāng)時(shí)這么做主要是為保護(hù)企業(yè)利益。泡沫經(jīng)濟(jì)時(shí)期日本每年的人才缺口高達(dá)500萬人，而當(dāng)時(shí)一年畢業(yè)的大學(xué)生也不過50萬。人才如此有限就必須限定招聘時(shí)間，避免企業(yè)惡意抬高薪酬哄搶大學(xué)生。但泡沫破裂后，日本企業(yè)利潤下滑導(dǎo)致用人需求快速萎縮，1993年參與校招企業(yè)的數(shù)量更是比泡沫時(shí)期減少70%。在沒有足夠校招企業(yè)數(shù)量的情況下，這一制度反而嚴(yán)重限制了大學(xué)生找工作。

簡單來說，過去只需參加校園招聘會就能找到工作。但現(xiàn)在校招崗位大幅度萎縮，學(xué)生們一旦不能在規(guī)定時(shí)間內(nèi)找到工作，就面臨畢業(yè)即失業(yè)的困境。由此海量失業(yè)大學(xué)生，在社招市場形成了一個(gè)巨大的就業(yè)堰塞湖。而90年代日本社招基本由中小企業(yè)構(gòu)成。中小企業(yè)對員工的壓榨程度，想必今天的我們都有感受。這段時(shí)期大學(xué)生畢業(yè)3年離職率超過30%，頻繁的跳槽又加劇了學(xué)歷貶值。至1995年大學(xué)生起薪出現(xiàn)30年以來首次負(fù)增長，學(xué)歷貶值問題成為當(dāng)年日本熱議的話題。

就此，日本社會迎來了第一輪學(xué)歷貶值浪潮。

二、無序就業(yè)時(shí)期

1996年日本社會迎來史上最大的嬰兒潮一代就業(yè)沖擊。

1973年破紀(jì)錄的210萬出生人口，在1996年轉(zhuǎn)化為了恐怖的80萬應(yīng)屆畢業(yè)生。面對已經(jīng)名存實(shí)亡的校招市場與就業(yè)潮疊加，日本政府開啟了第一輪就業(yè)改革，但這又加速了日本的學(xué)歷貶值。后來這段時(shí)間被社會稱為無序就業(yè)時(shí)期。

這一輪改革有兩個(gè)方向：第一就是我在此前多次提到的修訂勞務(wù)派遣制度；第二則是全面廢除校招制度。

其實(shí)1996年的勞務(wù)派遣制度改革只開放26個(gè)工種，影響還比較有限，廢除校招制度才是造成學(xué)歷再次貶值的主因。從改革措施來說，改革后大學(xué)不再限制學(xué)生簽署勞動合同的時(shí)間，企業(yè)可以在任何時(shí)間進(jìn)行招聘。政府充分放任大學(xué)生與企業(yè)的招聘活動，即只要大學(xué)生能找到工作就可以。而這一制度在剛推出的時(shí)候確實(shí)取得成效：當(dāng)年大學(xué)生就業(yè)率出現(xiàn)泡沫破裂后首次回升。

但在就業(yè)率回升的背后，學(xué)歷貶值卻進(jìn)一步加劇。

此后日本的大學(xué)畢業(yè)生陷入恐怖的就業(yè)內(nèi)卷中。由于校招制度廢除，不再有固定的校招時(shí)間，這導(dǎo)致學(xué)生們反而被迫提早尋找工作。有些甚至在大一就參加各大企業(yè)的實(shí)習(xí)計(jì)劃，從大一到大四幾乎每個(gè)學(xué)生都在為就業(yè)進(jìn)行準(zhǔn)備。當(dāng)時(shí)《日本經(jīng)濟(jì)新聞》將其稱為就業(yè)軍備競賽，全社會出現(xiàn)了瘋狂的考證浪潮。在這樣的環(huán)境下，很多人甚至抱著找到工作就好的心態(tài)，根本不考慮工資的多少。由于大學(xué)生就業(yè)過于內(nèi)卷，甚至出現(xiàn)所謂“大學(xué)生即奴才”的說法。而從數(shù)據(jù)來看，1997年日本大學(xué)生起薪再次出現(xiàn)負(fù)增長。

事實(shí)上，當(dāng)時(shí)的學(xué)歷之所以貶值，還有一個(gè)全社會都諱莫如深的原因：那段時(shí)間正是日本代際傳承最嚴(yán)重的時(shí)期。

當(dāng)時(shí)恰逢團(tuán)塊世代的子女就業(yè)潮，團(tuán)塊世代群體作為日本大手企業(yè)員工中占比最高的群體，自然可以很輕松地為子女尋找工作。據(jù)《日本經(jīng)濟(jì)新聞》統(tǒng)計(jì)，1998年日本1 000人以上規(guī)模企業(yè)總計(jì)招聘了14萬人，其父母是團(tuán)塊世代的占比超過50%。

大企業(yè)本就是工資最高的所在，在市場崗位本就稀缺的情況下，這些優(yōu)質(zhì)的崗位還被“二代”們所占據(jù)，學(xué)歷失去了競爭價(jià)值。后來憤怒的社會將這幫人稱為上級國民，而沒有權(quán)利的他們是下級國民。2002年隨著動漫《名偵探柯南：貝克街的亡靈》上演，這部諷刺上級國民的動漫馬上在日本被奉為神作，要知道此前的日本影視幾乎不敢碰觸這一話題，而這部動漫能夠上映，也說明當(dāng)時(shí)日本社會對代際傳承的怨氣之深。

其實(shí)我們并不能將日本學(xué)歷貶值原因都責(zé)怪于制度改革，畢竟整個(gè)90年代都處于日本有史以來大學(xué)生人數(shù)畢業(yè)最高的時(shí)期，1968年至1977年本就是日本的生育高峰，嬰兒潮必然帶來大學(xué)生就業(yè)潮。而過量的大學(xué)生供應(yīng)恰好遇上了日本就業(yè)冰河時(shí)期，學(xué)歷貶值幾乎是必然現(xiàn)象。

至1999年日本大學(xué)生月平均工資為19萬日元，5年僅僅增長了3000日元。同時(shí)期日本初中畢業(yè)生月工資都增長了2.3萬日元，由此可見當(dāng)時(shí)日本學(xué)歷貶值的速度。

就此日本學(xué)歷完成了第二輪貶值。

三、勞務(wù)派遣市場化時(shí)期

但筆者必須強(qiáng)調(diào)，整個(gè)90年代日本的學(xué)歷貶值還相對較慢，大學(xué)生的薪酬還能保持基本的穩(wěn)定，考公或者返鄉(xiāng)工作對大學(xué)生依然是個(gè)機(jī)會。

而2000年以后，才是日本學(xué)歷貶值最殘酷的時(shí)代，那就是超級就業(yè)冰河時(shí)期的學(xué)歷貶值問題。

2000年開始，日本進(jìn)入超級就業(yè)冰河時(shí)期，這時(shí)候城市有三類失業(yè)人口。第一類是日本銀行破產(chǎn)潮后的金融工作者，第二類是返鄉(xiāng)就業(yè)潮后的回城人員，第三類則是日本過去10年過量供應(yīng)的大學(xué)生們。關(guān)于前兩類我在過往章節(jié)已經(jīng)回顧過，這里就不再贅述了。當(dāng)時(shí)這三類失業(yè)人群幾乎擠爆了日本的城市就業(yè)市場，2001年三大都市圈總失業(yè)人口達(dá)到了280萬人。

就此日本啟動了第二輪就業(yè)改革，而這一輪就業(yè)改革直接指向了勞務(wù)派遣制度，而這成為日本學(xué)歷貶值第三階段的開始。

1999年政府徹底放開勞務(wù)派遣制度限制，所有工種都可以進(jìn)行勞務(wù)派遣。而2000年政府頒布《派遣機(jī)構(gòu)管理法》，將勞務(wù)中介機(jī)構(gòu)合法化，要知道日本此前介紹工作收費(fèi)是不合法的。

改革后，勞務(wù)派遣徹底成了脫韁的野馬不再受到監(jiān)管。

從2000年開始日本進(jìn)入勞務(wù)派遣市場化時(shí)代。此時(shí)就業(yè)市場的海量失業(yè)人口，對于勞務(wù)機(jī)構(gòu)來說就像是禿鷲看到了腐肉，他們可以盡情地壓低勞動者的薪酬。2001年日本人力機(jī)構(gòu)聯(lián)合建立了臭名昭著的勞務(wù)等級制度。制度將人公開地劃分為ABC等級，不同等級對應(yīng)不同時(shí)薪。而為了盡可能壓榨價(jià)值，到了后來想被評為A級勞工幾乎是天方夜譚。而學(xué)歷在這種壓榨制度下的作用十分微弱，在當(dāng)時(shí)高中生與大學(xué)生被劃分到一個(gè)勞務(wù)等級是十分常見的現(xiàn)象。

至2003年，30歲以下年輕人的勞務(wù)派遣比例高達(dá)40%。

年輕人幾乎都活在勞務(wù)等級制度的陰影之下，而學(xué)歷在這種等級制度下作用越來越小。厚生勞動省統(tǒng)計(jì)，勞務(wù)派遣市場化以后，勞務(wù)派遣員工的月工資只有正式員工的40%，而在東京這樣的大都市基本只夠溫飽。

2007年電視劇《派遣員的品格》拿下了當(dāng)年收視冠軍，這是日本第一部揭露殘酷派遣制度的電視劇。劇中女主角大前春子所信奉的，必須讓自己強(qiáng)大到極限，掌握所有技能才能不失業(yè)的信念，其實(shí)就是派遣制度對人性摧殘的象征。要知道女主角是日本名牌大學(xué)的畢業(yè)生，又在大銀行工作過，但是因?yàn)殂y行破產(chǎn)失業(yè)，就淪落為一名派遣員工。

可以說勞務(wù)派遣的市場化徹底完成了對日本學(xué)歷貶值的致命一擊。

但你以為日本學(xué)歷貶值的故事就此結(jié)束了嗎？要知道由于社會對于學(xué)歷認(rèn)同的慣性，當(dāng)時(shí)大家考大學(xué)的熱情依然很高。雖然大學(xué)生畢業(yè)的工資不高，但畢竟文憑還是身份與知識的象征。那么日本高中生是什么時(shí)候開始拒絕高考，轉(zhuǎn)而選擇畢業(yè)就參加工作的呢？

四、教育市場化改革

2005年日本啟動了大學(xué)法人化改革，后來這一改革被日本社會稱為大學(xué)地震。這次改革的宗旨只有一個(gè)，那就是在長期蕭條的經(jīng)濟(jì)下，日本財(cái)政已經(jīng)無法供養(yǎng)現(xiàn)有大學(xué)了，政府要求大學(xué)增加收入，盡快實(shí)現(xiàn)自負(fù)盈虧。改革后，日本所有大學(xué)都選擇增加學(xué)費(fèi)，此后面對不斷上漲的學(xué)費(fèi)，讀大學(xué)成了一件奢侈的教育投資。

2010年日本國立大學(xué)學(xué)費(fèi)已經(jīng)暴漲到53萬日元，私立大學(xué)更是漲到80萬日元。在學(xué)費(fèi)如此高昂的背景下，貸款上學(xué)成了必然的選擇。大學(xué)市場化改革后，日本每2.7個(gè)大學(xué)生中，就有1人靠助學(xué)貸款完成學(xué)業(yè)，其平均貸款金額高達(dá)300萬日元。

但日本嚴(yán)峻的就業(yè)形勢，導(dǎo)致很多學(xué)生畢業(yè)后還不上貸款。

貸款機(jī)構(gòu)統(tǒng)計(jì)，2010年日本未按時(shí)還款的大學(xué)生們高達(dá)33萬人。而這些大學(xué)生甚至還沒有進(jìn)入社會就迎來了個(gè)人的信用破產(chǎn)。2000年開始日本自殺率逐年提升，至2010年突破歷史性的3萬人，高學(xué)歷的勞務(wù)派遣員工成了其中的主要群體。就此社會開始出現(xiàn)大批量的高中生就業(yè)群體，日本開始淪為低學(xué)歷社會。

厚生勞動省統(tǒng)計(jì)大學(xué)市場化改革后，成為一個(gè)國立大學(xué)畢業(yè)生的終生總花費(fèi)大約為5 000萬日元，私立大學(xué)則為8000萬日元。而一個(gè)派遣員工終其一生的工資也不過1.3億日元。

回望這批高學(xué)歷者，他們是日本精英教育的最后一代人，從小接受“學(xué)歷等于一切”的觀念。他們也是日本雞娃教育最嚴(yán)重的一代人，父母告訴他們知識才能改變命運(yùn)，因此他們選擇將自己的人生押注在教育上。然而當(dāng)他們踏入社會后，卻發(fā)現(xiàn)自己用盡前半生換來的文憑，在泡沫破裂以后飛速貶值。

但這批大學(xué)生就是最慘的一代人嗎？讀研考博真的能夠改變命運(yùn)嗎？答案將在下一章揭曉。

美國學(xué)歷社會的崩塌與輪回

美國作家柯林斯在20世紀(jì)80年代出版的《文憑社會》一書，普遍被認(rèn)為是學(xué)歷社會理論的開端。該書對70年代美國大學(xué)教育的種種亂象進(jìn)行了反思，以文憑為切入點(diǎn)，解釋了學(xué)校教育與社會分層的關(guān)系。他在書中提出的：教育系統(tǒng)營造出的“學(xué)習(xí)奮斗神話”以及不同增長環(huán)境下學(xué)歷對個(gè)人的價(jià)值，成了后來社會學(xué)家研究教育對人影響的重要理論基礎(chǔ)。

而學(xué)歷社會的理論萌芽，也正是因?yàn)槊绹?0年代經(jīng)歷了一次重大的學(xué)歷貶值現(xiàn)象。

1.美國學(xué)歷社會的形成

隨著二戰(zhàn)結(jié)束，美國在1945年至1955年迎來了戰(zhàn)后的第一輪嬰兒潮。西方發(fā)達(dá)國家的工業(yè)化、現(xiàn)代化進(jìn)程不斷加快，社會對其要求也在提高。美國高中生上大學(xué)的比例在40年代是20%，50年代是34.6%，60年代則已超過45%。50年代開始，美國經(jīng)濟(jì)增長從由制造業(yè)驅(qū)動為主，走到了服務(wù)業(yè)驅(qū)動為主。

過去，高中文憑所能夠獲取的社會崗位開始減少，其收入增長水平僅有同時(shí)期美國大學(xué)生的40%。在知識經(jīng)濟(jì)體制中，大學(xué)畢業(yè)生的工資開始上漲，而高中文憑或以下學(xué)歷者的收入明顯下降。在此背景下，學(xué)界普遍認(rèn)為美國在50年代中后期進(jìn)入學(xué)歷社會。事實(shí)上，由于處于美蘇太空冷戰(zhàn)的背景下，60年代美國全社會表達(dá)了對于科學(xué)家的高度推崇，這也在一定程度上加速了學(xué)歷社會的形成。

目前普遍認(rèn)為，在學(xué)歷社會的意識形態(tài)中，存在兩大特點(diǎn)：

（一）社會普遍認(rèn)為學(xué)歷與能力是可比較關(guān)系，即學(xué)歷越高能力越強(qiáng)。

（二）學(xué)歷是評價(jià)人才的重要指標(biāo)，即一個(gè)人晉升與聲望受學(xué)歷高低的影響。

其實(shí)，日本在20世紀(jì)70年代中后期，也進(jìn)入了學(xué)歷社會階段。其大學(xué)生錄取比例，工資漲幅都遠(yuǎn)高于同時(shí)期的高中畢業(yè)生。

一般認(rèn)為，一國經(jīng)濟(jì)處于高速增長時(shí)期，比較容易出現(xiàn)學(xué)歷型社會。

2.美國學(xué)歷社會的首次瓦解

60年代中期，美國每年的大學(xué)入學(xué)率超過50%，此時(shí)美國入學(xué)的學(xué)生普遍是嬰兒潮一代的龐大人口，由此美國全社會產(chǎn)生了大量的大學(xué)生待業(yè)者。但要知道整個(gè)嬰兒潮時(shí)期，即從1946年到1964年出生的美國人，有7 256萬之多。當(dāng)這批人大學(xué)畢業(yè)的時(shí)候，卻面臨著美國最糟糕的經(jīng)濟(jì)時(shí)期。

20世紀(jì)70年代，由于石油危機(jī)與經(jīng)濟(jì)滯脹危機(jī)，疊加地緣政治上處于“蘇攻美守時(shí)期”，美國的全球經(jīng)濟(jì)影響力處于冷戰(zhàn)最弱時(shí)期。此時(shí)美國社會處于長期經(jīng)濟(jì)停滯增長與高失業(yè)率狀態(tài)的“大滯脹時(shí)期”，美國失業(yè)率常年維持在7%以上，最高接近10%。而資本金在100萬美元的破產(chǎn)公司達(dá)到12萬家。

在此背景下，美國的大學(xué)生失業(yè)率開始快速增長，嬉皮士文化與垮掉的一代成了那一代美國大學(xué)生（年輕人）的代名詞。其實(shí)這些大學(xué)生并非主動放棄了自己的人生，而是因?yàn)樵诮?jīng)濟(jì)停滯增長階段，全社會出現(xiàn)了嚴(yán)重的學(xué)歷“通貨膨脹”。

根據(jù)《文憑社會》一書，其表現(xiàn)形式為：①隨著越來越多的人獲得更高的學(xué)位，工作職位對教育水平的要求也在水漲船高；②當(dāng)有越來越多的人獲得某一教育文憑或?qū)W位時(shí)，文憑在求職過程中的含金量越來越低。

在同時(shí)期的美國，大學(xué)生的學(xué)歷要求也經(jīng)歷了快速攀升：20世紀(jì)50年代，新生中產(chǎn)階級的普遍學(xué)歷還是高中，到了60年代已提升至大學(xué)本科，70年代中后期甚至一度的提升至研究生學(xué)歷。然而核心數(shù)據(jù)顯示，70年代末，美國大學(xué)生的平均收入僅比高中學(xué)歷高出20%。

這意味著承擔(dān)了4年高昂學(xué)費(fèi)的大學(xué)生們，普遍僅能找到與高中畢業(yè)生收入持平的崗位。就此美國學(xué)歷開始快速貶值，美國長期構(gòu)建的學(xué)歷社會開始瓦解。至嬉皮士運(yùn)動頂峰的70年代中后期，美國高中生的大學(xué)入學(xué)率僅有45%左右，是20年來的最低區(qū)間段。

一般認(rèn)為，經(jīng)濟(jì)處于停止增長時(shí)期，學(xué)歷型社會將開始瓦解，學(xué)歷將出現(xiàn)快速貶值。

3.美國學(xué)歷社會的周期

但需要強(qiáng)調(diào)的是，文憑并不會持續(xù)貶值，而是呈現(xiàn)周期性波動的特點(diǎn)。

自1980年起，隨著里根經(jīng)濟(jì)學(xué)推動美國經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，美國開啟了被稱為“黃金10年”的80年代經(jīng)濟(jì)增長期。

伴隨著經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，美國就業(yè)率與通脹率被迅速抑制，美國主流意識形態(tài)再次回歸學(xué)歷型社會。這一時(shí)期，美國高中畢業(yè)生大學(xué)入學(xué)率迅速止跌反彈，從1980年的49%持續(xù)攀升至1990年的62%，增速甚至超過1960年代，文憑價(jià)值也隨之快速提升。

而在收入上，至80年代中期，美國本科畢業(yè)生收入達(dá)到高中畢業(yè)生的2倍，此后十余年美國各州的大學(xué)生與高中生畢業(yè)收入，普遍保持在2:1。90年代以后，美國讀大學(xué)的高中畢業(yè)生在60%和70%之間，2009年最高達(dá)到70.1%。至2011年，美國當(dāng)年的大學(xué)生入學(xué)人數(shù)達(dá)到歷史最高值。

然而2008年金融危機(jī)的持續(xù)影響，疊加產(chǎn)業(yè)空心化加劇，導(dǎo)致美國再次出現(xiàn)學(xué)歷貶值現(xiàn)象。尤其是2020年的疫情沖擊，進(jìn)一步加速了這一現(xiàn)象。2020年至2022年間，美國高校的入學(xué)人數(shù)顯著下降，本科生入學(xué)率下降了近10%。至2024年，大學(xué)入學(xué)率已經(jīng)回落至63%左右，相當(dāng)于1990年代水平。

學(xué)歷貶值現(xiàn)象重新在美國發(fā)生，至此美國又完成了一輪學(xué)歷社會的波動周期。