隴西有個叫李沈的人，命途堪稱坎坷到了極致。

他的父親早年窮困潦倒時，曾蒙叛將朱泚的破格恩惠，不僅給了田產，還封了小官，這份恩情，他父親記了一輩子。

后來朱泚起兵謀反，僭越稱帝，攪得天下大亂，朝廷震怒，派大軍圍剿，歷時數月才平定叛亂，朱泚兵敗身死，追隨他的黨羽盡數落網，李沈的父親作為舊部，按律當斬，滿門連坐。

那時候兵荒馬亂的，人人自危，李沈喬裝成流民，混在逃難的人群里瘋跑，躲過官兵層層盤查，一路上風餐露宿，啃樹皮咽草根，好幾次險些餓死在路邊，又好幾次撞見追兵，憑著一股子求生的韌勁九死一生，才算撿回一條小命。

沒過多長時間，新帝登基大赦天下，赦免了一眾牽連較輕、未曾參與謀反的罪臣親屬，李沈這才敢卸下偽裝，露了真身。

經此一劫，他早已看透了俗世的功名富貴皆是過眼云煙，朝堂官場更是兇險萬分，半點留戀都沒有了。

他回到故土，變賣了僅剩的幾樣貼身物件，又將祖上傳下的宅田、家中使喚的童仆丫鬟，一股腦全捐給了洛水北岸的惠林寺。

只求寺中僧人能為父親超度亡魂，自己則寄居在寺中偏僻的小院里，每日里讀讀詩書、彈彈古琴，打發這寂寥無趣的時日，只求余生安穩清凈，不再卷入凡塵紛爭。

說起來李沈這人，雖避世隱居，卻風骨卓然，學識更是冠絕一方，經史子集無所不通，詩詞歌賦信手拈來，更難得的是心性純良，待人赤誠。

如今的荊南相公、清河名士崔群，當年未發跡時曾與他同窗求學，受他點撥良多；還有崔群那才高八斗、一舉考中進士的弟弟崔于，更是對他的學識敬佩不已。

這兄弟二人如今身居高位，聲名顯赫，卻始終對李沈敬重有加，逢年過節必親自登門拜訪，心甘情愿給他行弟子之禮。

旁人見了無不艷羨，私下里議論：“能入崔相公兄弟的眼，還能和李沈稱兄道弟的，哪能是泛泛之輩？”

李沈對此卻毫不在意，依舊守著寺中的小院，過著清苦又自在的日子。

在寺里的這些年，李沈身邊雖無親朋，卻有幸得一知己，那人是位行蹤飄忽的隱士，名叫李擢。

這李擢模樣清雅，談吐不凡，見識更是遠超常人，倆人性情相投，三觀契合，白日里一同踏遍洛水兩岸的山林古剎，賞四時風光。

夜里便對坐煮酒論道，談古論今，從天地玄黃聊到人間百態，從詩詞歌賦說到陰陽命理，無話不談，好得能穿一條褲子，妥妥的刎頸之交，寺里的僧人見了，都羨慕這份難得的情誼。

只是這李擢自始至終都透著幾分古怪，李沈雖覺異樣，卻從未深究。

白日里的李擢，偶爾會莫名恍惚，眼神放空，像是魂不守舍一般；

正午日頭最盛、陽氣最足的時候，他的身影竟會變得有些淡薄，若不仔細看，幾乎要融進日光里；

可一到夜里，月色升起，他便精神抖擻，神采奕奕，談及洛州幾十年前的舊事，更是巨細無遺，連當年街巷里的店鋪名號、酒肆老板的模樣、甚至鄰里間的瑣碎爭執，都能說得分毫不差。

李沈只當他是隱士多奇遇，或許年少時在洛州久居，記性又格外好，從未往陰陽殊途的別處多想。

元和十三年的秋天，天剛入涼，秋風蕭瑟，落葉鋪滿了惠林寺的青石板路，處處透著幾分凄清。

這天傍晚，李擢尋到李沈的小院，手里拎著一壺好酒，神色卻不像往日那般灑脫，眉宇間凝著化不開的悵然，眼底還藏著一絲難掩的焦灼，他將酒壺放在石桌上，對著李沈低聲說道：“兄長，今日尋你，是有一樁急事相求。”

李沈見他這般模樣，心里咯噔一下，連忙給兩人斟上酒，問道：“兄弟，你我之間何須言求？有什么事盡管開口，只要兄長能辦到，絕無二話。”

李擢端起酒杯，卻沒有喝，只是輕輕摩挲著杯沿，沉默了半晌才開口：“兄長，我有樁舊差事要去宋州辦，這一去，歸期未定，吉兇更是難料，前路茫茫，心里實在不安，你能不能坐船送我一程？”

李沈一聽這話，心里那離愁瞬間翻涌上來，眼眶都有些發熱，好兄弟要遠走，還前路不明，他哪有拒絕的道理，當即拍著胸脯應下：“走！兄長送你！別說送一程，就算你要去天涯海角，兄長都陪你走一遭，咱兄弟倆再多聚幾日！”

李擢聞言，眼底閃過一絲感激，還有幾分難以言說的復雜情緒，他端起酒杯，和李沈碰了一下，一飲而盡：“多謝兄長，這份情誼，李擢沒齒難忘。”

第二天一早，兩人雇了一艘小船，順著汴河而下。

起初說好就送一段路，送到下一個渡口便折返，可這段路走到頭，李沈看著李擢立在船頭、衣袂翻飛的落寞背影，心里空落落的，像是少了一塊兒肉，實在舍不得就此分別。

忍不住開口喚道：“兄弟，這渡口荒無人煙，你獨自一人趕路，兄長實在放心不下，咱兄弟的情分，哪能就到這兒算完？接著走！”

李擢轉過身，看著李沈懇切的眼神，嘴角勾起一抹苦澀的笑，點頭道：“好，聽兄長的，接著走。”

就這么著，倆人一路同舟而行，江上煙波浩渺，霧氣繚繞，兩岸的秋景蕭瑟凄涼，落葉隨風飄零，墜入水中，隨波逐流。

路上兩人話雖不多，但每一句都透著不舍，偶爾說起從前在惠林寺的日子，說起一同泛舟游河的愜意，語氣里滿是懷念，越走越不想分開，竟鬼使神差一般，一路走走停停，不知不覺間，竟送到了千里之外的濉陽地界。

這天傍晚，殘陽如血，染紅了汴河的水面，波光粼粼，煞是壯觀。

船夫停了船，笑著說道：“二位公子，前面就是濉陽碼頭了，再往前，就出了濉陽地界，小人今日得在此處歇息了。”

李擢對著船夫拱手道謝：“有勞船夫大哥一路照料，這是船費，多出來的，算是大哥的辛苦錢。” 船夫接過銀子，千恩萬謝地離去了。

隨后，李擢拉著李沈緩步走下汴河堤岸，岸邊的衰草被秋風一吹，沙沙作響。

月色如水，清輝灑在倆人身上，周遭靜得只剩蟲鳴和河水潺潺的聲響，四下里透著幾分清冷。

李擢忽然停下腳步，周身的氣息陡然變得清冷起來，不復往日的溫潤。

他轉過身，目光灼灼地看著李沈，語氣慢悠悠的，帶著幾分鄭重，又藏著幾分難言之隱：“兄長，這一路送我千里，辛苦你了。這些日子，承蒙你時時掛念，掏心掏肺待我，待我如親兄弟一般，可你知道，我到底是誰不？”

李沈一愣，滿臉疑惑，心說這叫啥糊涂話，當即笑道：“兄弟，你這話可就見外了，你還能是誰？是我李沈這輩子最要好的兄弟，是學識淵博、能言善辯的高人唄！咱倆朝夕相處這么久，難道我還認不出你不成？”

李擢輕輕搖頭，眼神里滿是無奈，聲音沉了下來，這話一出口，如驚雷一般，直接把李沈驚得渾身僵住，后脊發涼，汗毛倒豎：“兄長，你說錯了。我本就不是陽間的凡夫俗子，乃是陰間的冥官，此前任職洛州都督，專門掌管洛州地界的亡魂事宜、陰陽輪回之事，所以才能在洛陽陪你那么久。”

李沈瞠目結舌，半天說不出話來，愣了好一會兒才反應過來，聲音都帶著顫抖：“兄弟，你……你這話是什么意思？冥官？你是說，你不是活人？你別嚇我啊，這世間哪有什么陰陽冥官，你莫不是趕路太累，說胡話呢？”

“兄長，我沒有說胡話，我說的全是實情。”

李擢的聲音愈發低沉，字字清晰，“你回想一下，白日里我是不是時常恍惚，正午日頭最盛時，身影會變得淡薄？那是因為陰間公事，忌白日的陽氣鼎盛，白日里我需斂住魂體，才能在陽間立足，自然會身形不穩；唯有入夜之后，陰氣漸濃，魂體安穩，我才能自在行事，這才能借著閑暇，日日陪你游山玩水、談天說地。”

李沈仔細回想，往日里的種種異象瞬間涌上心頭，那些他從未深究的細節，此刻串聯起來，不由得他不信，他往后退了一步，臉色蒼白，聲音依舊發顫：“那……那你今日遠行，所謂的舊差事，又是什么？”

李擢眼底泛起一絲悵然，緩緩說道：“如今我陽壽劫滿，冥司有了新的調任，我需去陽間托生轉世，入輪回，續今生。可因我前世在冥府任職多年，積下不少功德，此生命格非凡，氣運濃厚，反倒難以順利入胎，已然在親戚的腹中困了五年，始終沒法降生。我這一路拖著你，讓你送了我這么遠，實則是有天大的事托付給兄長，這世間千人萬人，唯有你心性純良、命格特殊，歷經大劫卻得以保全，身上有一股至純至善的正氣，能破此困局，除了你，我再無旁人可托。”

李沈此刻已然鎮定了幾分，他知道李擢從未害過自己，兩人的情誼絕非虛假，當即挺直了腰板，壓低聲音急問：“兄弟，既是如此，你盡管吩咐！不管是上刀山還是下火海，只要能幫到你，兄長絕不含糊！”

李擢面露懇切，眼中竟泛起淚光，對著李沈深深作揖，字字千鈞：“多謝兄長仗義相助！我這一世托生的身子，天生慧根，骨骼清奇，將來會有旁人難及的經天緯地之才，可我滿心憂慮，一旦降生為人，魂體入胎便會被凡塵濁氣蒙蔽，把前世的記憶、學識、還有咱們兄弟之間的情誼，全忘得一干二凈，徹徹底底醉在前世的因果、今生的俗務里，再難醒悟。所以才求兄長，日后務必幫我喚醒記憶，重拾本我。”

他頓了頓，又接著說道：“我在娘胎里困了五年，那戶人家早已惶恐不安，只當是妖孽纏身、家門不祥，整日里憂心忡忡。為了求神拜佛、消災祈福，他們尋遍了方圓百里的高僧道長，在家中設壇做法無數，耗盡了家中的萬貫家財，如今家底都快掏空了，可陰陽殊途，神佛也難插手輪回之事，那些法子全是徒勞，半點用處都沒有，這事，全得靠兄長你出手相助。”

“我該怎么做？” 李沈連忙追問，生怕錯過關鍵。

李擢細細叮囑，半點不敢遺漏：“你去那戶人家，取朱砂三錢，一定要是上好的辰砂，再以無根凈水調和，無根凈水就是不曾落地的雨水，或是晨露，萬萬不可用井水河水，否則會破了朱砂的引魂之力。調和之后，在黃紙之上，用指尖蘸著朱砂，認認真真寫一個‘產’字，讓那孕婦空腹吞服。朱砂能引魂安魄，‘產’字可破胎中困厄，雙管齊下，我便能順利降生了。等我落地，定以厚禮相贈，答謝兄長的救命之恩。”

李沈連忙點頭，將這話牢牢記在心里：“我記下了，朱砂、無根凈水、黃紙寫‘產’字，空腹吞服，沒錯吧？”

“兄長記性極好，正是如此。”

李擢頷首，又湊到李沈耳邊，語氣愈發嚴肅，細細叮囑后續事宜，“兄長你收下謝禮之后，便速速返回，切不可在那戶人家久留，免得沾染凡塵濁氣，沖撞了你的命格。等我三歲那年，心智初開，魂體漸穩，你一定要再來看我。到時候你就跟主人家說：‘你家孫媳婦之前懷了好幾年遲遲不生，是我寫了個朱砂字讓她吞了，才生下個聰慧娃娃，如今孩子都三歲了，我念著當年的緣分來看看，也跟你們報個喜’，這樣他們便不會起疑，還會對你十分敬重。”

“還有，你把孩子抱到懷里之后，務必等夜深人靜，主人家都關了門睡熟，院里連守夜的仆役都打盹了，再抱著孩子去僻靜無人之處，切記避開院中神龕、門口的石獅，那些物件皆是鎮宅擋魂之物，會擾了我的靈識，斷了前世的念想，萬萬不可大意。”

李擢的聲音愈發低沉，帶著幾分囑托，幾分不舍：“到了僻靜處，你輕聲喊我：‘李擢，你還記得我不？’ 那孩子初聞前世舊名，魂體定會震動，一時難以承受，肯定會受驚哇哇大哭，他一哭你就輕輕拍他的后背，切莫重手，免得傷了他的身子。就這般反復問個三四次，我便能稍稍醒過神來。到時候你再跟我嘮嘮咱們當年在洛陽的住處，惠林寺院里的那棵古柏，汴河上的那艘扁舟，咱們一起飲酒論道的石桌，還有那些一同游玩宴飲的日子，過往點滴一喚，我便能徹底記起前世的事兒，此生的天賦本事也不會丟一星半點。”

說著，李擢又補了句關乎李沈性命的要緊話，神色凝重無比，語氣里滿是擔憂：“兄長，還有一件事，關乎你的身家性命，萬萬不可大意！你如今名聲在外，賢名遠播，朝野上下都知你學識過人，過不了多久，朝廷定會下旨召你入朝，授你大諫之職，這是天大的功名，可你聽我一句勸，千萬千萬別赴任！你命格本就因父親獲罪而殘缺，素來受不得官場的濁氣，那大諫之職，看似位高權重，實則伴君如伴虎，兇險萬分，你一赴任必會沖撞命格，折損陽壽，性命難保，可不敢有半分馬虎！”

李沈聞言，心中一暖，沒想到李擢竟如此記掛自己的安危，當即點頭：“兄弟放心，你的話，我定然記在心里，日后即便朝廷下旨，我也絕不上任。”

“那就好。”

李擢松了口氣，又指著北方，細細告知地址，“這郡城往北三十里，有個胡村，村子前頭有個氣派的黑漆車門，門旁立著兩尊石獸，院里有一棵百年老槐樹，枝繁葉茂，遮天蔽日，那就是我托生的人家，你切記莫找錯了！”

話說完，李擢對著李沈深深一拜，眼眶泛紅，淚水順著臉頰滑落。

他的身形竟漸漸變得透明，月色穿過他的身影，化作點點微光，在秋風中輕輕搖曳。

李沈伸手想去抓他，卻只抓到一把微涼的風，指尖空空如也。

“兄長，保重！來世再會！” 李擢的聲音漸漸變得縹緲，如同來自天際，轉瞬之間，他的身影便消散在了夜色里，連半點蹤跡都沒留下，只余一陣微涼的風，拂過李沈的臉頰，帶著幾分不舍與牽掛。

李沈呆立在原地，望著空蕩蕩的前方，淚水再也抑制不住，奪眶而出。方才的一幕幕宛若夢境，可耳邊還回響著李擢的叮囑，真切無比，絕非虛幻。

他在河堤上站了一夜，直到天光大亮，才緩緩轉身，心中已然打定主意，定要不負兄弟所托。

第二天天剛蒙蒙亮，天還飄著薄霧，寒氣逼人，李沈不敢耽擱，買了一根拐杖，又打聽了去往胡村的路，便往北尋去。

一路上曉行夜宿，渴了喝山泉，餓了啃干糧，逢人便打聽胡村的位置，走了整整兩個時辰，果然在三十里地外找到了胡村。

村口果真有一戶大戶人家，黑漆車門氣派非凡，門環是黃銅所制，锃光瓦亮，門旁立著兩尊威風凜凜的石獅子，一看便是富貴人家；

推開虛掩的院門，院里那棵百年老槐樹枝繁葉茂，遮天蔽日，陽光透過枝葉的縫隙，灑下斑駁的光影，和李擢說的分毫不差。

李沈上前輕輕叩門，門開了一條縫，一個小廝探出頭來，警惕地問道：“你是誰？來我家何事？”

李沈拱手說道：“在下是云游的方士，路過此地，天色尚早，想借貴府歇片刻，討一口水喝，叨擾了。”

小廝打量了李沈一番，見他衣著樸素，卻氣度不凡，不像是歹人，便轉身去稟報主人。

過了一會兒，小廝出來開門，客氣地說道：“先生請進，我家老爺有請。”

李沈跟著小廝進了院，客廳里坐著一位八十多歲的老翁，須發皆白，面色卻還算紅潤，拄著一根龍頭拐杖，看著精神矍鑠，想來便是這家的主人。

老翁站起身，拱手問道：“先生遠道而來，一路辛苦，不知先生高姓大名？”

“在下李沈，一介方士，不敢稱高姓。” 李沈回禮道，“貿然登門，叨擾老丈，還望海涵。”

老翁笑著擺手：“先生客氣了，相逢便是緣分，快請坐。” 說著，吩咐小廝奉茶。

落座之后，李沈瞅著老翁臉上掛著化不開的愁云，眉宇間滿是憂慮，一臉心事重重的樣子，便故意試探著問起緣由：“老丈看著面帶愁容，莫不是家中有什么難事？”

老翁重重嘆了口氣，滿臉無奈，聲音里還帶著幾分絕望，眼眶都紅了：“先生有所不知啊，我那孫媳婦，懷了整整五年身孕了，這五年來，我們家操碎了心，城里城外的名醫請了無數，偏方吃了一籮筐，不管是溫補的、催生的，全都試過了，半點用處都沒有。后來又請了不少高僧道長來家里設壇做法，祈福消災，家里的錢財都快花光了，家底都快掏空了，可她就是半點要生的跡象都沒有！”

老翁頓了頓，語氣里滿是委屈：“村里的流言蜚語滿天飛，都說我們家懷了個妖孽，要禍亂家門，街坊鄰里都躲著我們走，連親戚都不敢上門了。我這一把老骨頭，半截身子都埋進土里了，就盼著能抱上重孫子，如今這般境地，實在是走投無路啊！” 說著，竟忍不住老淚縱橫。

李沈一聽，心里頓時有數了，連忙起身安慰道：“老丈莫要傷心，天無絕人之路，實不相瞞，我平日里留心道家之術，專攻陰陽命理，最擅長些解厄咒法，女子久孕不生的緣由，我一看就能辨出來，說不定我能幫上老丈的忙。”

老翁一聽這話，眼睛瞬間亮了，像是抓住了最后一根救命稻草，激動得身子都在抖，連忙起身，對著李沈深深作揖：“先生若是能救我家孫媳婦，救我的重孫子，便是我胡家的大恩，日后必有重謝，赴湯蹈火，在所不辭！”

“老丈不必多禮，治病救人，本就是方士的本分。” 李沈連忙扶起老翁，“快請孫媳婦出來，我瞧瞧便知癥結所在。”

老翁連連點頭，立馬喊小廝：“快！快去后院，請少奶奶過來！”

不多時，小廝扶著一位孕婦走了進來。那孕婦面色蠟黃，身形臃腫，步履蹣跚，眉宇間滿是疲憊與愁苦，看著著實可憐。

她對著老翁作了一禮，又看向李沈，眼中滿是期盼。

李沈走上前，假裝診了診她的手臂，閉目沉吟片刻，而后睜開眼，篤定地說：“老丈放心，少奶奶懷的是個男孩，這孩子身負異稟，天資聰穎，將來是有經天緯地大本事的人，絕非尋常孩童！正因他命格不凡，所以才不拘泥于尋常十月懷胎的規矩，這是你家的天大福氣，可不是什么不祥之兆，老丈這是要出貴人啊！”

老翁喜出望外，激動得連連搓手，笑得眼淚都出來了：“當真？先生說的是真的？我家要出貴人？太好了！太好了！”

孕婦聽他這么說，眼中也泛起了光亮，臉上露出了久違的笑意。

“千真萬確。” 李沈點頭，“事不宜遲，快讓人火速布置產房，帷帳、軟榻、接生的穩婆，一應俱全，半點都不能耽擱。

另外，再取上好辰砂三錢、一張黃紙，還要一盆無根凈水，切記，是不曾落地的雨水或晨露，萬萬不可出錯！”

老翁不敢怠慢，立馬吩咐下人照辦，家里頓時忙碌起來，小廝丫鬟們跑前跑后，不多時，產房布置妥當，辰砂、黃紙、無根凈水也悉數備齊。

一切準備妥當，李沈讓人將無根凈水和辰砂放在案上，凝神靜氣，裝作祈福施法的樣子，指尖蘸著調和好的朱砂，在黃紙上認認真真寫了一個力透紙背的“產”字，字跡遒勁有力，透著一股浩然正氣。他將黃紙遞給孕婦，叮囑道：“少奶奶，空腹吞服此紙，切勿咀嚼，咽下去之后，安心歇息，不久便可生產，無需驚慌。”

孕婦點了點頭，接過黃紙，深吸一口氣，緩緩吞了下去。

那紙剛咽進肚子里沒多久，孕婦忽然捂著肚子，眉頭緊鎖，腹痛難忍。

穩婆見狀，慌忙上前照料，扶著她進了產房，關上了房門。

院里的人都焦急地等待著，老翁拄著拐杖，來回踱步，手心全是冷汗，嘴里不停念叨著：“保佑母子平安，保佑母子平安……”

李沈則站在一旁，神色平靜，心中默念，只盼李擢能順利降生。

不過半炷香的功夫，一聲響亮的嬰兒啼哭便響徹宅院，清亮有力，穿透了層層院落。

穩婆推開產房的門，喜滋滋地跑出來，高聲喊道：“老爺！老爺！是個大胖小子！眉眼周正，哭聲洪亮，母子平安！”

老翁一聽，激動得差點栽倒在地，被小廝連忙扶住。

他顫巍巍地走進產房，看著襁褓里的嬰兒，眉眼間滿是慈愛，笑得合不攏嘴，老淚縱橫：“好！好！好！我胡家有后了！有后了！”

安頓好兒媳和孫子，老翁立馬讓人取來三十匹上好的絲絹，親自送到李沈面前，對著他深深作揖：“先生真是活神仙！救了我胡家滿門，這份大恩大德，沒齒難忘！這點薄禮，不成敬意，還請先生收下！”

李沈沒有推辭，收下了絲絹，對著老翁鄭重說道：“老丈客氣了，這是孩子命中該有此機緣，與我無關。這孩子絕非尋常人，將來必有大造化，等他三歲那年，我還會再來，給孩子看看相，提點幾句教養之道，切不可耽誤了他的天賦。”

老翁連連點頭：“全聽先生吩咐！先生何時再來，我胡家掃榻相迎！”

說完，親自送李沈出了院門。

轉眼三年過去，約定的日子如期而至。

李沈收拾妥當，帶著當年李擢送他的那把古琴，如期趕往胡村。

胡家的小廝見了他，立馬認出了這位恩人，連忙跑進去稟報。

老翁聞訊，親自迎了出來，熱情地說道：“先生大駕光臨，有失遠迎，快請進！”

見到老翁，李沈直言來意：“老丈，三年不見，別來無恙。三年前你家生下的那個娃娃，如今該三歲了，我念著當年的緣分，今日前來，想把他接過來住一晚，給他好好看看相，也為他指點一二教養之道。”

老翁記著當年的救命之恩，對李沈敬重有加，二話不說就答應了，笑著說道：“先生放心，孩子如今活潑得很，聰慧過人，先生想怎么看都行，我這就讓人把他抱來。”

不多時，丫鬟抱著一個孩童走了進來。那孩子穿著錦緞衣衫，眉眼周正，眼神靈動，透著一股遠超同齡人的靈氣，見到李沈，眼神里竟隱隱透著幾分熟悉，沒有絲毫怯生。

老翁笑著介紹：“先生，這就是我的重孫子，名叫胡兒。胡兒，快見過先生，當年可是先生救了你和你娘的命。”

孩童對著李沈微微拱手，模樣乖巧可愛。

當天夜里，李沈陪著孩童玩耍了許久，孩童對他格外親近，寸步不離。

萬籟俱寂之時，宅院里的人都睡熟了，四下靜得只剩風吹樹葉的沙沙聲，李沈抱著已經能蹣跚走路的孩童，悄悄走到院外老槐樹下的僻靜處，月光透過槐樹葉的縫隙，灑下斑駁的光影，靜謐又清幽。

他輕輕撫摸著孩童的頭，柔聲呼喚：“李擢，如今你還記得我嗎？”

孩子一下子受了驚，雙眼圓睜，隨即哇哇大哭起來，小身子不住發抖。

李沈輕輕拍了拍他的后背，柔聲安慰，又問道：“李擢，我是你十六兄啊，當年在汴河堤岸送別，你托付我的事，你忘了？見到我，怎么就不認得啦？”

再拍一下，孩子哭得更兇了，眼淚鼻涕糊了一臉，卻沒有掙扎。

就這么反復問了三四次，孩子忽然止住哭聲，抽噎著，小手擦了擦眼淚，奶聲奶氣卻又帶著幾分熟稔的語氣開口：“十六兄，你真的能來這兒看我？汴河的月色，惠林寺的古琴，你還記得嗎？”

李沈心頭一熱，眼眶瞬間濕潤，淚水順著臉頰滑落，他緊緊抱著孩童，哽咽著說道：“記得，我全都記得！兄弟，我終于等到你記起我的這一天了！”

他平復了一下情緒，開始跟孩童嘮起當年在洛陽的舊事，說他倆一起在惠林寺的偏院談詩論文，李擢最擅長彈《廣陵散》，琴聲清越，動人心弦；

說他倆一起泛舟汴河看落日，一起在古槐樹下煮酒論道，一起踏遍山林，賞遍四時風光；

說當年李擢談及冥府趣事，說得繪聲繪色，引得他連連稱奇。

孩童越聽越起勁，漸漸停止了抽噎，小眼睛里閃著光亮，忽然掙脫李沈的懷抱，小手拍著巴掌哈哈大笑起來。

言談舉止、眉眼神態，活脫脫就是當年的李擢，嘴里還清晰念叨著：“我想起來了，我全都想起來了！十六兄，惠林寺的古柏，汴河的扁舟，還有你煮的酒，都特別香！那些日子，我半點都沒忘！”

李沈再也抑制不住心頭的情緒，抱著孩子紅了眼眶，多年的囑托終于完成，兄弟二人終于再續前緣，這份情誼，歷經陰陽輪回，依舊未曾改變。

良久，李沈才平復心情，抱著孩子回了住處。

第二天一早，李沈跟老翁細細叮囑：“老丈，這孩子將來前程遠大，俸祿豐厚，是能光耀你胡家門楣的貴人。教養之時，務必因材施教，多教他讀書明理，不可拘于俗禮，更不可嬌慣縱容，一定要好好教養，可別耽誤了他的天賦。”

胡家人聽了，歡喜得不行，老翁當即讓人取來五十匹上等絲絹，還有不少金銀珠寶，執意要送給李沈。

李沈推辭不過，收下了絲絹，金銀珠寶卻婉拒了：“老丈的心意我領了，金銀珠寶于我無用，有這些絲絹便足夠了。”

老翁見他執意推辭，也不再勉強，親自送他到村口，依依不舍地說道：“先生大恩，沒齒難忘，日后若是有需要，只管來胡村找我，胡家定當鼎力相助！”

李沈拱手道別，轉身離去。

路上，清風拂面，暖意融融，李沈才猛然想起當年李擢說的話，原來李擢早就以三才五星之術，算透了自己這一世的命運定數，何時降生、何時醒悟、此生榮盛，一切都在他的預料之中，這般神通，當真不愧是冥府都督。

后來，李沈果然收到了朝廷的征召，授他大諫之職，他謹記李擢的叮囑，婉言謝絕，依舊隱居在惠林寺的小院里，讀書彈琴，安度余生。

而胡家的孩童，長大后果然聰慧過人，才華橫溢，入朝為官，一路青云直上，榮華富貴享之不盡，成為了一方權貴，他始終記著李沈的恩情，時常派人探望，送些衣食住行之物，卻因身份懸殊，再不能像當年那般，與李沈從容對坐，煮酒論道。

李沈當年本可以憑著家世入朝為官，領受俸祿，卻因父親獲罪險些喪命，最后舍棄功名利祿，遁入空門之側，反倒保全了性命，安度余生。

這事兒可不就是天命難違嗎？也真真是給那些一門心思貪戀官位俸祿、眼里只有榮華富貴，卻不懂順應天命、急功近利的人，敲了個大大的警鐘啊！

選自《玄怪錄》聲明：本故事內容皆為虛構，文學創作旨在豐富讀者業余生活，切勿信以為真。