西門慶一頂轎子把潘金蓮抬入府中未隔多久，武松就回來了。可惜他回來得太遲了。

他與兄長血肉相連，在半道上就已經感到心神不寧，如今回到清河縣，本來是一向知縣交納了回書就去看哥哥的，偏偏知縣還要賞銀子并設酒食款待。

他是表示好意，可是在武松這邊，雖然書上沒說，但心里肯定是急得很。

同時，別看知縣對武松挺好，那是因為他很有用，到得發現武松跟西門杠上了，那就換了面目了。

先說武松領了賞吃了飯換了衣服趕緊去紫石街，卻發現情況異常，鄰居們看到他是畏畏縮縮，一副大禍將至的模樣，那典來的兩層小樓也不見了兄嫂，只見侄女迎兒在穿廊下攆線，見了他這個叔叔也不敢說話。

這可令武松更加驚疑不定了。王婆聽到武松回來了，就按照先前與西門慶和潘金蓮商量好的口徑，說四月時武大害心疼病死了，無錢買地，火葬了；至于潘金蓮，“胡亂守了百日孝，他娘勸他，前月嫁了外京人去了”。

注意王婆話中“胡亂”兩字，這自然是不經意中流露出來的。像王婆這樣沒底線的人，也本能地知道這孝守得不地道啊。

只是這套說辭還算自洽，武松盡管心中有疑，卻也摸不著頭緒。

當下武松就在此處換素衣，買孝具，重新安設武大靈位拜祭，他在靈前禱祝：“哥哥陰魂不遠...你若負屈含冤，被人害了，托夢與我”，并放聲大哭，安排迎兒和土兵守夜，自己在靈前席子上睡下。

半夜里，武松翻來覆去不能入睡，突然靈桌下卷起一陣冷風，武大從鉆出來說他死得冤。

咱這里也不宣揚迷信。這實際上是武松心里一直不相信身體向來壯實（每天挑著擔子賣炊餅，體格壞不了），怎么可能突然害心疼病死了？他思來想去，這時是下決心要追查。

次日一早，武松立馬去向左鄰右舍打聽消息，鄰居們都怕西門慶，哪里敢說？只有一人算是指了條路，說這事賣梨的鄆哥和仵作頭頭何九兩個人最清楚。

為什么不說王婆？有人說的，倒也是好心提醒，都知道是她拉皮條的。但這等于白說。

鄆哥和何九是個重要信息。

武松就先找到了鄆哥。這個少年此時顯示了他的擔當精神。

武大的冤死跟他有著相當的關系，一看到武松，他就知道武松要的是真相，只是此事干系太大，萬一出事六十歲老父無人養贍。他是個孝順的孩子。

武松當下把他帶到飯店吃酒，給五兩銀子讓他給老父優生盤纏，并且承諾事情一了，再給他十兩銀子做本錢。

鄆哥盤算早憑這五兩銀子，父親生活三五月不在話下，就是說就算他吃連帶官司被關上個幾月也沒什么打緊，于是詳細講述西門慶與潘金蓮私通、王婆牽線、武大捉奸被踢、后來被毒死的經過，并證實潘金蓮已被西門慶娶回家。

鄆哥還透露，何九聽說武松要回來，三天前走得不知去向了。

這里的情節與《水滸傳》出現了重大差異。在《水滸傳》里，何九手里有握有關鍵證據武大的骨殖，要交給武松的。

也沒辦法，西門慶和潘金蓮是《金瓶梅》的主角，他們的好戲剛開場，不能死啊，當然不能坐實。

當下武松次日在陳先生家寫狀子，帶著目擊證人鄆哥到縣衙告狀，控告西門慶與潘氏通奸害命，王婆主謀，何九朦朧入殮。

知縣摘問鄆哥口詞后退堂，與官吏商議。

這個知縣本身是欣賞武松的，但主要還是看重武松可以為他所用，且關鍵是上下官吏都與西門慶有勾結，自然不會實事求是辦事。

知縣就推托：“捉奸見雙，殺人見傷。你那哥哥尸首又沒了，又不曾捉得他奸。”武松當然不會善罷甘休，堅持要告，說“若有虛誣，小人情愿甘罪”。

知縣這時表示要“從長計較，可行時，便與你拿人”。你說他是決定維護武松了嗎？

這可想錯了，他這話看起來是對武松說的，實際上卻是放話給西門慶聽的：人家武松盯住不放，你如果不想惹禍上身，那還是趕緊來意思意思吧！

西門慶立馬就聽到武松告狀的消息了，慌忙派心腹來保、來旺帶銀兩買囑官吏。

要說明的是，西門慶倒不是聽了知縣的暗語才送錢的，這點“格局”他還是有的。況且關鍵人物何九和證物都不在，罪坐不實的。

他實在是太忌憚武松了，必須掌握主動。

送錢的效果是明顯的，次日知縣再次回絕武松：“這件事欠明白，難以問理。”吏典跟著補充：“但凡人命之事，須要尸、傷、病、物、蹤，五件事俱完，方可推問。”

武松當過治安官，明白此言非虛。但難道就這么算了？怎么可能！既然公器不堪用，他就跟在景岡山打虎似的，要私力伸張正義了。

武松到西門慶生藥店找人，抓住傅伙計問話，傅伙計害怕，說出西門慶在獅子街酒樓吃酒。

當時西門慶確實在獅子樓喝酒，一同喝酒的有皂隸李外傳與兩個粉頭。

這個李姓皂隸的名字有點奇怪。其實不是他的真名。他這個人喜歡販賣信息，可不就是“往外傳”么， 慢慢“外傳”的綽號把本名都給替了。

明白了，武松告狀的信息也必是他傳給西門慶的。現在西門慶約他吃酒，一方面是感謝，另一方面是還需要他繼續當他的“耳報神”。

且說武松往酒樓飛奔，西門慶從窗子看見了，知道大事不好，趕緊推說上衛生間，往后樓躲避了。

他腦子轉得也快，也下作，竟然沒有跟李外傳說實話，完全是把他丟給武松做緩兵之用了。

武松上樓一看不見西門慶，只見李外傳與兩個粉頭，立時明白了他是跟西門慶來報信的，怒從心頭起，逼問他西門慶去哪里了。

李外傳完全沒有心理準備，又知道武松的厲害，一句話都說不出來，武松一腳踢翻了桌子，兩個粉頭嚇得魂都沒了，李外傳這時想跑，哪里走得脫，被武松在臉上打了一拳，李外傳吃痛不過，說西門慶去后樓上衛生間了，要武松相饒放他走。

武松此時盛怒之下，也不多想，就把他隔窗扔到了樓下，倒撞落在當街心。

待他趕往后樓，西門慶嚇得心膽都碎，便不顧性命，從后樓窗一跳，順著房檐，跳下人家后院內去了。

這邊武松見西門慶不在后樓，以為是李外傳說謊，又急轉身奔下樓找李外傳，他卻已經奄奄一息，只有眼珠能動了。

武松這時有點失去理性，“兜襠又是兩腳，早已哀哉斷氣身亡”。

這下武松尋仇不成，卻殺了與該案無關之人，犯下死罪了。

武松是頂天立地的男子漢，犯了事也不逃，就讓地方保甲把他綁了，送到了縣衙。一時街面上都哄傳武松打死了西門慶，這些聲音里九成都是高興的吧，可惜這只是假消息，他們白高興了。

西門慶跳進的人家姓胡，是行醫的。一聽姓胡的，估計跟《紅樓夢》里胡庸醫差不多。胡老人認出西門慶，告知武松已被捉拿。

這可把西門慶高興的，回家與潘金蓮拍手喜笑，以為除去了心腹大患。

潘金蓮對武松一直有心，愛而不得轉為恨，那是心狠無比，提醒西門慶多使錢，務要結果武松，永除大患。

“有錢能是磨推鬼”，西門慶賄賂知縣金銀酒器、五十兩銀子，上下吏典也都收買，知縣果然出力，指責武松“誣告平人”“平白打死人”。

武松大仇未報，也不愿就死，辯稱本為尋西門慶報仇，誤打死李外傳。知縣發狠，喝令加刑，打了武松二十大板。武松提起曾有功勞，知縣反而更恨，又拶了一拶，敲了五十杖子，又給武松戴上長枷，收在監內。

這里的武松，比《水滸傳》里的武松更魯莽。

當下縣官做文書申詳，將案情歪曲為武松因索討前借錢與李外傳斗毆致死，判了絞刑，報東平府審批。

東平府尹陳文昭卻是個清官，細看案卷，發現不少疑點，親自提審武松，武松當堂將西門慶奸娶潘氏、踢死武大、賄賂官府等事一一陳述。

陳文昭下聽就知道這是冤案，痛責司吏錢勞二十板，責罵知縣“任情賣法”，打開武松長枷，換輕罪枷，下在牢里，并行文書到清河縣，要提西門慶、潘氏、王婆、鄆哥、何九等重新根勘。

西門慶這下又慌了手腳，但不要忘了，他是有“線”的人！

這時，西門慶的親家就派上用場了。他通過親家陳宅心腹，派來旺往東京下書給楊提督，楊提督轉央內閣太師蔡京干預。

原來，陳文昭是蔡京的學生（科考當年主考官是誰，他與那些新中的進士就是師生關系了）。

如果陳文昭是另外某個大員的學生，那自然也可以通過那位大員出面了。反正只要了解到陳文昭的“線”就好辦。

那如果陳文昭沒線怎么辦？那你說，他能做到知府這個級別的官嗎？

總之吧，如果自下而上找不著能解決陳文昭的人，那自上而下找能夠管他的人，總行了吧！

大姐豈是白嫁的。

陳文昭是清官，但是能做到為了正義，連師生情誼（況且這位座師是當朝太師）也不考慮嗎？那他是連自己的前程也不要了吧。

像海瑞那樣只憑信念當官的，終究絕無僅有。

果然，蔡太師給陳文昭寫了一封密信，要他免提西門慶、潘氏，陳文昭無奈屈從。

但陳文昭還是守住了底線，將武松免死，只問脊杖四十，刺配二千里外孟州充軍，理由是“武大已死，尸傷無存，事涉疑似”，為多年以后的復仇埋下伏筆。

武松回家變賣家產、托鄰居看管迎兒以及街坊鄰舍感其義氣，資助銀兩，送酒食錢米諸事也不消多說。

武松走了，最高興的自然是西門慶和潘金蓮了。當下在后花園芙蓉亭設宴，掛起錦障，安排酒席，全家歡喜飲酒，吹彈歌舞，極盡奢華。

不過呢，若說去了這個重負，潘金蓮在西門府里從此過上了歲月靜好的日子，那卻又未免想當然了：暫時沒了外患，內斗可就開始了。