公元737年，唐玄宗在一天之內(nèi)賜死了三個兒子。當了22年太子的李瑛對兩位兄弟說：“自古君要臣死，臣不得不死，如今父皇有命，不從便是不忠不孝，皇兄先走一步。”說罷，接過毒酒一飲而盡。
李瑛當太子的年頭不短，按理說，沒有什么大錯他就應該要一直當?shù)嚼匣实垴{崩了。可惜，在唐玄宗看來，江山社稷重于兒女私情，而江山社稷也只能是他的江山。
王皇后的家族對玄宗有恩。皇后無子，整天擔心會被廢，玄宗也確實生過此心，但當時王皇后說：陛下你難道忘了我父親當年為了給你過個生日，賣了自己的袍子才換來的一袋面粉嗎？

這個事情的背景是凄苦的，那會李隆基一家被武后囚禁起來，日子相當艱難。玄宗聽后動容了也就暫時擱置了。

誰知道王皇后聽信讒言，竟在霹靂木上偷偷刻上了玄宗的名字，企圖以此祈求神靈保佑自己生子。
雖然心是好心，被人利用后，一聽到有人要危害自己，玄宗也就顧不上情分不情分的，王皇后被廢為了庶人。
唐玄宗在這種事情上，一向抉擇的很快，比如廢掉王皇后，比如殺了自己的三個兒子，比如處死楊貴妃。
李瑛的母親是趙麗妃，出身不高級，父親是個樂工。

公元708年，李隆基出任潞州別駕時認識的一個歌女，之后養(yǎng)在了別院做了妾室，直到李隆基登基后，才將她和孩子接回了長安。
趙麗妃一回來就成了三妃之一，盛寵之下，連兒子都跟著沾光，李瑛就這樣被立為了皇太子。
李瑛不是長子，因為王皇后不生，所以沒有嫡長子，庶長子的生母不是妃位，地位低，沒有趙麗妃受寵，而且長子被毀容了，玄宗考慮到他當皇帝影響市容市貌，也就沒做打算。
實際上這都是借口，說到底皇帝的心在哪，繼承人就在哪，皇帝的愛在哪，皇位就在哪。
但是趙麗妃的寵愛很短，沒多久，武惠妃就橫空出世，在后宮直接一個專寵的大動作，讓其他人都跟著黯然失色。
從她的姓氏便可看出，她與武則天有著血緣關系。

事實上，她確實是武則天的堂侄女。幼年時，她的父親病逝，她便被抱入宮中撫養(yǎng)。等到唐玄宗繼位時，她已經(jīng)出落得亭亭玉立、頗具姿色。
武惠妃乖巧可人、善于逢迎，很快就討得了唐玄宗的歡心。最初，她只是個地位較低的婕妤。
但是，隨著她逐漸受寵，先后為玄宗誕下了四子三女（其中長子和次子早夭），被封為了武惠妃。

唐玄宗對武惠妃的寵愛日益加深。尤其是在王皇后因“符厭事件”被廢為庶人后，他一度想要冊立她為皇后。

由于武惠妃與武則天的關系，滿朝文武都心有余悸，生怕她做了皇后后會立自己的兒子為儲君，進而效仿武則天。
于是紛紛勸阻，這才斷了玄宗的念頭。
武惠妃做不了皇后，但可以想辦法讓自己的兒子做皇帝。他開始籌謀這個事，首先就是扳倒太子，其次就是剪除其他阻礙自己兒子路的皇子。
武惠妃開始向李瑛以及鄂王李瑤、光王李琚下手了。她多次與女婿楊洄以及心腹李林甫密謀策劃。
公元737年的一天，武惠妃以宮中有盜賊為由急召太子李瑛進宮，并特意叮囑他賊人身穿鎧甲、攜帶利器。李瑛得到消息后，帶著兩位弟弟全副武裝地進了宮，結果卻直接落入了武惠妃設下的圈套。
正當李瑛不解為何宮中禁衛(wèi)面色不善時，武惠妃便以三人有謀逆弒君之嫌將他們?nèi)磕孟隆６螅盅杆傧蛱菩诜A報稱太子圖謀不軌。
唐玄宗深知此事關系重大，于是召來了奸相李林甫。
殊不知，李林甫正是武惠妃扶持上來的人。
李林甫稱此事為皇帝家事應由皇帝作主。

唐玄宗并不缺皇子，他是抱著“寧可錯殺一千不可放過一個”的心態(tài)決然地處死了這三個倒霉的兒子。