“南國英雄樹，廣州第一花！”

木棉是廣州的市花。在廣州人看來，木棉樹是英雄的象征，也是春天的“信使”。木棉花開了，就說明寒冬過去，暖春來臨。

木棉花通常在二月上旬陸續盛放，但今年，廣州中山紀念堂的一隅，357歲的“木棉王”于1月28日突然“官宣”綻放，比往年提前了一周左右。

抬頭看，兩朵艷紅的木棉花，猶如火炬一般，高舉在蒼勁枝干上，像是特意趕在新春前夕，為這座城市送上紅紅火火的祝福。

01

身高27米，9層樓高，樹身上長滿石韋

廣州中山紀念堂里，共有29株木棉樹，挺拔昂揚。357歲的“木棉王”是老大哥，也是老壽星，莊嚴地站立在中山紀念堂東北角。

“木棉王”種植于清朝康熙年間（1669年前后），時光荏苒，它見證了廣州城的滄桑巨變，被評為“中國最美木棉”。

站在樹下，你會發現“木棉王”的身姿有多么高大挺拔，枝干舒展遒勁，頗有“刺破蒼穹”的雄渾氣勢。

它的身高約27米，差不多有9層樓那么高。它的胸圍更是達到6米，得三四個成年人手拉手才能環抱。

還有，它的樹冠寬闊茂盛，平均冠幅約33米。用腳步去丈量，你從南到北走完它的樹蔭，得走30多步才能橫跨。

長得太高大、太茂盛了，人們為了保護老壽星“木棉王”，給它安裝了3根支撐柱，穩穩托住粗壯的枝干，防止樹體傾斜。

斑駁的樹皮刻滿了歲月的紋路，肉眼可見它的年輪很老，但它的生命力仍然旺盛，而且呈現出廣大的包容性——以自己的身軀為其他植物提供棲息地。

在“木棉王”的樹干與枝干上，長滿了綠色的附生植物“石韋”，毛茸茸的一片，仿佛給木棉穿了一層活的綠衣服。

“木棉王”雖然滄桑厚重、雄偉挺拔，卻也透露出幾分可愛、俏皮，有很強的反差萌。

02

一年開約8萬朵花，紅如火炬

木棉，又叫紅棉、英雄樹，它名字里包含著它的氣質，是錦葵科木棉屬落葉大喬木。

廣州這棵357歲“木棉王”開花，是突然之間“炸開”的！接下來的一個月，千萬朵木棉花會陸續怒放，那將是它一年中最美的時候。

“木棉王”老當益壯，哪怕已經350多歲高齡，仍然年年開花。

據專家估算，“木棉王”一年大約要開8萬朵花，數量多而繁密。

那將是怎樣的盛況？

8萬朵橙紅色的木棉花掛滿枝頭，不需綠葉的襯托，紅得像烈火燃燒，像一盞盞高懸的火炬，又像漫天云霞傾瀉而下，熱烈又奔放，艷麗卻不媚俗。

與很多植物不同，木棉是先開花后長葉，五片厚實的花瓣，緊緊包圍著一束黃色的花蕊。

花朵長在枝頂葉腋間，盛開時紅艷奪目，凋零落地時也沒有萎靡之態，“啪”的一聲，從高出摔落在地，堅實的花托也能讓它保持著盛放的姿態。

正因為木棉花身上擁有昂揚、陽剛、熱烈等美好品質，所以為人所向往、欣賞，有不少文人墨客為它題詩作詞頌揚。

03

主根3次頂破地面，將花崗巖頂到傾斜

其實這株“木棉王”不止有光鮮亮麗的一面，它還是個“老頑童”，脾性執拗倔強，還野心勃勃，想怎么長就怎么長。

“木棉王”的一條主根，藏在樹干南側的一小段園路下面，整天想著“破土而出”， 出來看看外面的世界，于是暗自積蓄力量。

終于，在2004年春天，這條主根終于發力，一舉撐破了圍著“木棉王”的花基，得意地探出了好奇的腦袋。

這可難倒了紀念堂的管理人員，既不能損壞到珍貴的主根，又要保持道路通常，方面人通行。

于是，他們把壓在主根上的混凝土地面鑿開，用石粉小心翼翼地把主根包裹保護起來，再加上鋼筋架固定，最后重新鋪設混凝土。

但沒想到，2017年，“木棉王”的這條主根第二次沖破了地面，長勢愈發迅猛，滿懷雄心壯志。

誰讓人家是“木棉王”呢，果真有“王”的霸氣。管理人員只好清除根系周邊的石粉，還擴充了樹池，再為它鋪上了營養豐富的基質土。

為了不耽誤人們行走，就在土壤上方鋪了微拱的條形花崗巖，給主根留出足夠的生長空間。

可是啊可是，“木棉王”的野心大得很，它的主根仍在積蓄力量，發展壯大，勢必要“攻城略地”。

僅過了4年，這條主根又又又發力了！這第三次發力更不得了，直接將上方的花崗巖頂得歪斜變形。

花崗巖多厚實堅固啊，木棉都給它頂開了，這波操作實在強悍，讓人不得不服！

管理人員只得再次對路面進行改造，定制了拱度更高的石拱橋。不管怎么樣，也得給“木棉王”的主根留出足夠空間。

沒辦法，咱們的“木棉王”，咱們來寵著，就給它無限的縱容吧！

04

木棉王“前世今生”，藏著廣州舊時光

木棉是廣州人的鄉愁，很多人的生活記憶里都有木棉的影子。

而你知道，廣州種植木棉的歷史有多早嗎？最早能追溯到宋代，到了清代更是達到頂峰。

當時人們在八個地方集中栽種木棉樹，形成了聞名遐邇的“羊城古木棉八景”，而“木棉王”，就生長在八景之一的越王故臺（今越秀山范圍內）。

康熙二十三年（1684年），詩人王士禎奉命來廣州祭祀南海神，曾多次游覽越王臺，看到這里的木棉盛景，忍不住提筆贊嘆：“有呼鸞道故跡。女墻間皆木棉，花時紅照天外，亦奇觀也。”

可想而知，當時越秀山的木棉花開時有多震撼！

到了民國初年，越秀山依然是廣州人觀賞木棉的首選之地，每到花開時節，游人如織。

可惜后來因為駐軍和多場戰事，越秀山的木棉樹遭到了嚴重破壞，一株株古樹接連消失。

到如今，“羊城古木棉八景”中其他七景的木棉早已不見蹤跡，唯有越王故臺的這株“木棉王”歷經烽煙戰火，頑強存活了下來，成為了唯一的“幸存者”。

回望舊時光，總有木棉花偉岸火紅的身姿。

信息來源：

參考文章：

《見者好運，廣州357歲“木棉王”開花了，是罕見“雙花同開”》，廣州日報

[1]《廣州木棉王：曾聞泣血聲 風霜依舊紅》，廣東省林業局

[2]《樹說南粵? | 廣州木棉王：曾聞泣血聲 風霜依舊紅》，廣東省林業局

[3]《廣州中山紀念堂350歲“木棉王”第一朵紅花搶閘傲放》，南方都市報

[4]《“南國英雄樹，廣州第一花”——廣州木棉》，廣東省情網