人類馴養動物遵循一個規則，就是功能相似的動物，最終基本只有一種會被保留下來，就是綜合評估最好的那個（比如最好養、經濟收益最好等等）。

無論是“寵物貓”、還是“寵物狗”，最初其實都有多個物種被不同地區的人們以相似的目的馴養著，但是隨著全球貿易現代家貓和家狗被帶到世界各地后，其它的“寵物貓”、“寵物狗”就都消失了。

原因很簡單，家貓和家狗在它們自己的生態位上是最優秀的，養它們對人來說收益回報最高，所以可以輕松平替掉那些相似的原生馴養動物。

馬也是一樣的，在騎乘這個功能上，馬因為一些生理優勢，它就是最適合人類騎乘的，它也很容易就平替掉所有相似功能的其它動物。

至于馬為什么適合人類騎乘？

不久前發表在《科學》雜志上一項研究發現，大約在4200年前，一個名為GSDMC基因的突變，重塑了馬的椎骨，改善了它們的運動協調性，并增強了四肢力量[1]。

這個基因甚至只在之后短短的幾個世紀里就傳播到人類馴養的所有馬中，可見它對馬馴化的關鍵程度。

不過，也有一些不會被馬平替的，就是在那些馬無法勝任的特殊地理條件的地區，駱駝（沙漠）、驢（山地等惡劣路況）都是如此。

鹿其實也有馬無法替代的地形，所以實際上確實有地方的人馴養鹿用于騎乘的，甚至古代有人嘗試過“鹿騎兵”。

鹿科在整個哺乳綱中算是比較大的類群，差不多有56個物種左右，下面是常見的一些鹿科動物，按體型排列：

可以看看有沒有適合您騎乘的鹿科物種。

在所有常見的騎乘動物中，驢應該是最小的，但是那些適合人騎乘的驢，體重通常也在250公斤左右。

所以，我們想要找適合騎乘的鹿的話，那最起碼也應該選那些體重能夠達到250公斤的物種。

那么，現在在所有鹿科動物中，只有六種鹿符合標準，分別是駝鹿、加拿大馬鹿、水鹿，馬鹿和馴鹿，以及勉強符合標準的麋鹿（最大體重只有220公斤）。

△ 駝鹿

實際上，在這六種鹿中唯一真正普遍用于騎乘的鹿只有馴鹿，而過去人們曾多次試圖過將其馴養來騎乘的是駝鹿，另外四種則基本很少用有人嘗試騎乘它們。

您會發現，這兩種鹿都是生活在極度寒冷的地區，這是馬難以適應的地理環境，所以它們才有機會被人馴養來騎行。

在極寒地區，馴鹿在過去應該有很多民族馴養它們并用于騎行，但是今天已經很少了。

生活在蒙古國庫蘇古爾省極北部的泰加林深處的游牧民族——杜科哈人，，是少數依然保留著騎乘馴鹿傳統的民族之一。

△ 杜科哈人騎著馴鹿

至于駝鹿的騎乘，有一個非常有名的故事。

在17世紀，瑞典是北歐的霸主，當時的國王卡爾十一世試圖訓練“駝鹿騎兵”。

他有這個想法的原因非常簡單，因為馬在深雪和泥沼中步履維艱，而駝鹿卻能如履平地，而且他堅信雄壯的駝鹿可以嚇跑敵人的戰馬。

然而，事實證明駝鹿不是優秀的“交通工具”。

據信，卡爾十一世最初確實成立了一支“駝鹿騎兵”，但是這支軍隊對戰爭毫無幫助。

△ 雌性駝鹿和馬還是挺像的，但腿更長

駝鹿的膽子很小，一爆發戰爭就不受控的往森林跑，而不是沖向敵人；

另一方面，駝鹿的樣子確實能驚嚇住戰馬，但這也意味著“駝鹿騎兵”和己方普通騎兵是不兼容的，這不利于訓練，也不利于戰爭；

更重要的是，駝鹿的飲食要求極高，它們不吃干草，只吃嫩草，養殖成本極高不說，對戰爭后勤也是巨大的挑戰。

所以，卡爾十一世的“駝鹿騎兵”最終泡湯了。

△ 近代加拿大的駝鹿人

為什么另外四種鹿沒人考慮騎乘？

我們拋開這四種鹿在生理上是否能夠被人騎乘，以及它們是否有馬無法替代的優勢不談，就算是馴化它們其實也是非常困難的。

在所有勉強能夠駝得動人類的六種鹿中，只有馴鹿和麋鹿是真正的高度群居的動物，駝鹿是獨居動物，另外三種則是動態群居（平時獨居，特定季節會開派對一樣的進行群居）。

社會模式決定了動物的性格，只有群居的動物才是容易被馴養的——人類馴化的大部分動物都是群居的，獨居動物則通常難以被馴化。

這六種鹿目前都有人在馴養它們，但是只有馴鹿的馴養情況最好、規模化最成功，另外的幾種都不是常規養殖的動物——基本都是近現代人工受精技術取得巨大成功后才能夠很好地養殖它們。

您可能會問，麋鹿也是群居的，為什么沒有像馴鹿那樣容易被馴養？

麋鹿的一些情況和水鹿挺像的，它們對食物、環境等要求極高（高度依賴濕地環境），所以它們不僅難以被人馴養，甚至已經成為瀕危動物了。

其實，即便被人馴養，麋鹿、水鹿也是難以騎乘的，其中一個重要原因是很危險。

它是像上圖這樣“彈簧式”的奔跑，如果您騎在它的背上，能保證自己不摔下來嗎。

包括馬鹿在內，大部分鹿都是以這種方式奔跑的，因為鹿的奔跑基本都是為了躲避捕食者，而這種邊跑邊跳的方式更有利于逃避。

馬之所以能夠平穩的跑，是因為它們的奔跑是為了適應長途跋涉，這也是馬適合耐力跑的原因（鹿更適合短跑）。

只有體型最大的駝鹿和加拿大馬鹿才不常這樣亂蹦跶，駝鹿已經被歷史證明不是好的騎乘工具。

△ 加拿大馬鹿

而加拿大馬鹿也很容易受驚，服從性極差，更致命的是，它們受驚時也會像其它鹿一樣跳起來，所以騎乘它們是非常危險的。

印第安人在幾千年前就嘗試過馴養加拿大馬鹿，但是沒有成功將其馴化，只是將其作為肉類儲備零星馴養，更沒有過騎乘它們的記錄。

參考：

• [1].https://www.zmescience.com/science/news-science/a-single-mutation-made-horses-rideable-and-changed-human-history/