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昨天商業(yè)航天領(lǐng)域又爆出重大技術(shù)突破:
據(jù)媒體報(bào)道,我國(guó)2月7日在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心使用長(zhǎng)征二號(hào)F運(yùn)載火箭,成功發(fā)射一型可重復(fù)使用試驗(yàn)航天器。
試驗(yàn)航天器將按計(jì)劃開(kāi)展可重復(fù)使用試驗(yàn)航天器技術(shù)驗(yàn)證,為和平利用太空提供技術(shù)支撐。
官方信息很簡(jiǎn)略,但,“字越少,事越大”!
這究竟是怎么回事呢?
先簡(jiǎn)單介紹一下這個(gè)神秘的航天器。
它不是近期業(yè)界熱炒的可重復(fù)使用火箭,但是,注意了,它是跟可重復(fù)使用火箭搭配使用的一種航天器。
它的用途有點(diǎn)類(lèi)似美國(guó)曾經(jīng)的驕傲——航天飛機(jī)。
但又不太一樣,區(qū)別在哪里呢?
第一,載人能力不同。
美國(guó)航天飛機(jī)(如發(fā)現(xiàn)號(hào)、挑戰(zhàn)者號(hào))是大型載人航天器,可搭載7名宇航員和大量載荷。
我國(guó)這次發(fā)射的“神龍”可重復(fù)使用試驗(yàn)航天器是無(wú)人的,目前僅用于技術(shù)驗(yàn)證。
第二,尺寸和定位不同。
航天飛機(jī)是成熟的大型天地往返運(yùn)輸系統(tǒng),功能全面。
我國(guó)這款航天器體積更小,定位是技術(shù)驗(yàn)證平臺(tái),目標(biāo)是為未來(lái)低成本、可重復(fù)使用的空天運(yùn)輸系統(tǒng)積累經(jīng)驗(yàn)。
第三,技術(shù)路線(xiàn)不同
兩者都采用“垂直發(fā)射、水平著陸”技術(shù),但我國(guó)的試驗(yàn)航天器更強(qiáng)調(diào)快速響應(yīng)和多次重復(fù)使用的能力,是邁向未來(lái)空天飛機(jī)的關(guān)鍵一步。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō),它更像是航天飛機(jī)的“縮小版”,或“無(wú)人駕駛升級(jí)版”。
更準(zhǔn)確的名字,應(yīng)該叫:無(wú)人駕駛空天飛機(jī)。
可以對(duì)標(biāo)的產(chǎn)品是美國(guó)X-37B空天飛機(jī)。
那款產(chǎn)品2010年4月首次發(fā)射,至今經(jīng)歷了6次試驗(yàn),長(zhǎng)度8.9米,翼展4.5米,重量約5噸。
它的技術(shù)難度比可回收火箭略低,主要原因是它的回收方式是跟飛機(jī)一樣水平滑翔返回的,相關(guān)技術(shù)已經(jīng)很成熟了。
但美國(guó)X-37B空天飛機(jī)也仍然是處于試驗(yàn)階段,尚未正式商用,相關(guān)技術(shù)參數(shù)和實(shí)驗(yàn)內(nèi)容高度保密,而我國(guó)這款航天器的數(shù)據(jù)就更少了。
按業(yè)界披露信息和推測(cè),我國(guó)的這款可重復(fù)使用航天器,俗稱(chēng)“神龍”,2020年首次試驗(yàn)發(fā)射,至今已經(jīng)歷了4次發(fā)射任務(wù),推測(cè)長(zhǎng)度約10米,重量約5噸,體積跟X-37B空天飛機(jī)差不多。
它們兩者的差別有三點(diǎn):
1,X-37B帶有強(qiáng)烈的軍方背景,任務(wù)高度保密,而“神龍”更聚焦商業(yè)應(yīng)用與技術(shù)驗(yàn)證,目標(biāo)是構(gòu)建低成本的天地往返運(yùn)輸系統(tǒng)。
2,技術(shù)路線(xiàn)不同。
X-37B依賴(lài)航天飛機(jī)的技術(shù)遺產(chǎn),采用硅基防熱瓦方案,每次返回后需大量更換燒蝕層,復(fù)用效率受限。
而“神龍”搭載了中國(guó)獨(dú)創(chuàng)的“陶瓷基復(fù)合材料+主動(dòng)冷卻”雙模系統(tǒng),能硬抗1600℃的再入高溫,可實(shí)現(xiàn)20次重復(fù)使用仍保持結(jié)構(gòu)完整,維護(hù)成本降低40%。
3,迭代速度,中國(guó)更快。
X-37B從2010年首次發(fā)射到2025年的6次任務(wù),平均兩年多才一次試驗(yàn);
而“神龍”四年完成四次發(fā)射,在軌時(shí)間從2天飆升至276天,迭代效率遠(yuǎn)超前者。
也就是說(shuō),中國(guó)的神龍雖然起步比美國(guó)的X-37B要晚,但因?yàn)槟繕?biāo)任務(wù)不同、技術(shù)路線(xiàn)的選擇不同,迭代速度遠(yuǎn)快于前者,隱隱然已有后發(fā)先至的勢(shì)頭。
那么,為什么中美都在瘋狂布局空天飛機(jī)?
因?yàn)檫@個(gè)賽道太重要了,這是關(guān)乎未來(lái)數(shù)十年全球產(chǎn)業(yè)格局的戰(zhàn)略高地。
美國(guó)憑借X-37B,長(zhǎng)期占據(jù)著空天領(lǐng)域的技術(shù)優(yōu)勢(shì)。
這款航天器曾創(chuàng)造過(guò)在軌908天的紀(jì)錄,其神秘任務(wù)被外界猜測(cè)為“在軌偵察”“衛(wèi)星捕獲”“武器試驗(yàn)”等。
但X-37B的短板也是非常致命的,技術(shù)路線(xiàn)保守,復(fù)用成本高,且完全服務(wù)于軍方,缺乏商業(yè)價(jià)值。
而中國(guó)的“神龍”,從一開(kāi)始就走出了一條“軍民融合,以商業(yè)為優(yōu)先目標(biāo)”的道路。
這背后,是對(duì)全球太空競(jìng)爭(zhēng)格局的深刻洞察,和及時(shí)的戰(zhàn)略調(diào)整——
由于我國(guó)這個(gè)項(xiàng)目是在2020年之后才加速的,此時(shí)商業(yè)航空的潛力已經(jīng)得到了驗(yàn)證。
第一,我國(guó)及時(shí)意識(shí)到,軌道資源的“先占先得”非常重要。
根據(jù)國(guó)際電信聯(lián)盟(ITU)的規(guī)則,衛(wèi)星頻軌資源遵循“先占即永占”原則。目前美國(guó)星鏈已部署超10700顆衛(wèi)星,牢牢鎖定了黃金頻譜。
而中國(guó)“千帆星座”計(jì)劃2027年前部署1296顆衛(wèi)星,2030年前擴(kuò)展至1.4萬(wàn)顆,“GW星座”更是規(guī)劃了12992顆衛(wèi)星。
要支撐如此龐大的星座組網(wǎng),傳統(tǒng)一次性火箭的成本根本無(wú)法承受,而“神龍”與可重復(fù)使用火箭的組合,恰好能提供高頻次、低成本的解決方案。
第二,我國(guó)還意識(shí)到,太空經(jīng)濟(jì)本質(zhì)上是一場(chǎng)“成本革命”。
太空活動(dòng)的核心痛點(diǎn)是成本,傳統(tǒng)一次性火箭每公斤發(fā)射成本約2萬(wàn)美元,而SpaceX獵鷹9號(hào)通過(guò)可重復(fù)使用技術(shù),已降至0.27萬(wàn)美元/公斤。
我國(guó)朱雀三號(hào)的目標(biāo)則是每公斤2萬(wàn)元人民幣(約0.28萬(wàn)美元)。
而“神龍”的可重復(fù)使用技術(shù),短期目標(biāo)是每公斤3000美元,未來(lái)成熟后近地軌道運(yùn)輸成本有望降至1000美元,僅為獵鷹9號(hào)的1/3。
第三,我國(guó)更意識(shí)到,這是一次千載難逢的技術(shù)“彎道超車(chē)”機(jī)會(huì)。
在可重復(fù)使用火箭領(lǐng)域,SpaceX已形成壟斷優(yōu)勢(shì)——獵鷹9號(hào)一級(jí)回收超500次,單枚助推器最高復(fù)用23次,海上平臺(tái)著陸成功率超95%。
而中國(guó)可重復(fù)使用火箭仍處于試驗(yàn)階段,距離常態(tài)化至少需要2-3年。
但在空天飛機(jī)領(lǐng)域,中美處于同一起跑線(xiàn),“神龍”的快速迭代,正成為中國(guó)航天“彎道超車(chē)”的關(guān)鍵抓手。
那么,它的商業(yè)潛力又如何?
一句話(huà),這種航天器的商業(yè)化潛力非常巨大,它不僅是技術(shù)突破,更是一場(chǎng)重構(gòu)太空經(jīng)濟(jì)底層邏輯的革命。
(一)成本革命。
正如前面所說(shuō),可重復(fù)使用技術(shù)的本質(zhì),是一場(chǎng)“成本革命”。
以獵鷹9號(hào)為例,單枚助推器復(fù)用15次以上時(shí),單次發(fā)射成本可降至1500萬(wàn)美元,而單顆星鏈衛(wèi)星的發(fā)射成本僅25-50萬(wàn)美元。
這種成本優(yōu)勢(shì)形成了強(qiáng)大的“飛輪效應(yīng)”,更多的衛(wèi)星部署需求,帶來(lái)更高的發(fā)射頻次;更高的發(fā)射頻次,讓火箭復(fù)用效率提升;復(fù)用效率提升,進(jìn)一步降低發(fā)射成本,從而吸引更多需求。
“神龍”正在復(fù)制這一邏輯,隨著復(fù)用次數(shù)的增加,其硬件成本將被持續(xù)攤薄,最終僅需承擔(dān)燃料和維護(hù)的邊際成本。
據(jù)測(cè)算,當(dāng)“神龍”實(shí)現(xiàn)10次復(fù)用后,單次任務(wù)成本將降至首次發(fā)射的1/5;
實(shí)現(xiàn)20次復(fù)用后,成本可降至1/10。
這種成本下降,將徹底激活沉睡的太空市場(chǎng)。
(二)四大商業(yè)化場(chǎng)景。
成本的大幅下降,將催生出一系列此前無(wú)法想象的商業(yè)場(chǎng)景:
第一個(gè),低軌衛(wèi)星星座的“組網(wǎng)加速器”。
這是當(dāng)前最明確的商業(yè)需求。
我國(guó)“千帆星座”“GW星座”等計(jì)劃,未來(lái)10年需要發(fā)射數(shù)萬(wàn)顆衛(wèi)星。“神龍”可作為“太空快遞車(chē)”,一次攜帶多顆衛(wèi)星進(jìn)入軌道,按需部署、補(bǔ)網(wǎng),大幅提升組網(wǎng)效率。
按照“千帆星座”首批18星的發(fā)射規(guī)模,傳統(tǒng)火箭需要2-3次發(fā)射,而“神龍”配合可重復(fù)使用火箭,一次任務(wù)即可完成,且成本降低60%以上。
第二個(gè),在軌服務(wù)的“太空維修工”。
隨著衛(wèi)星數(shù)量爆發(fā),在軌服務(wù)市場(chǎng)將迎來(lái)爆發(fā)式增長(zhǎng)。“神龍”可執(zhí)行衛(wèi)星維修、燃料加注、故障排查、太空垃圾清理等任務(wù)。
據(jù)測(cè)算,一顆價(jià)值10億元的通信衛(wèi)星,若因燃料耗盡退役,通過(guò)“神龍”加注燃料后可延長(zhǎng)3-5年壽命,創(chuàng)造額外數(shù)十億元的收益。
而太空垃圾清理市場(chǎng),2030年規(guī)模有望突破500億美元。
第三個(gè),太空旅游與科研的“空天觀(guān)光倉(cāng)”。
太空旅游曾是少數(shù)富豪的專(zhuān)利,但“神龍”的出現(xiàn)將讓其走向大眾化。
目前我國(guó)“穿越者壹號(hào)”亞軌道載人飛船已啟動(dòng)預(yù)訂,船票價(jià)格從億元級(jí)降至百萬(wàn)元級(jí),未來(lái)目標(biāo)是10-20萬(wàn)元級(jí)。
而“神龍”的技術(shù)成熟后,可實(shí)現(xiàn)軌道級(jí)太空旅游,讓普通人有機(jī)會(huì)在太空駐留數(shù)天。
同時(shí),低成本也讓高校和企業(yè)的太空微重力實(shí)驗(yàn)成為可能,此前一次太空實(shí)驗(yàn)的成本高達(dá)數(shù)千萬(wàn)元,未來(lái)可能降至數(shù)百萬(wàn)元,激活科研市場(chǎng)的創(chuàng)新活力。
第四個(gè),深空探測(cè)的“前哨補(bǔ)給站”。
未來(lái)載人登月、火星探測(cè)等深空任務(wù),需要可復(fù)用的天地往返運(yùn)輸工具。
“神龍”的技術(shù)積累,將為我國(guó)載人登月工程提供關(guān)鍵支撐,它可作為“月球快遞車(chē)”,提前將物資、設(shè)備送至月球軌道,大幅降低載人登月的綜合成本。
據(jù)估算,采用可重復(fù)使用航天器后,載人登月任務(wù)成本可降低40%-50%。
那么,有哪些產(chǎn)業(yè)鏈投資機(jī)會(huì)?
1,上游核心材料。
航天器再入大氣層時(shí),表面溫度可達(dá)1600℃以上,熱防護(hù)材料是決定其能否重復(fù)使用的核心環(huán)節(jié)。
中國(guó)航天科技集團(tuán)獨(dú)創(chuàng)的“陶瓷基復(fù)合材料+主動(dòng)冷卻”系統(tǒng),是“神龍”的技術(shù)亮點(diǎn)之一,而東材科技(601208)的高分子熱防護(hù)材料已應(yīng)用于該航天器。
2,中游火箭與航天器制造。
長(zhǎng)征二號(hào)F火箭是“神龍”的發(fā)射載體,而航天一院(中國(guó)運(yùn)載火箭技術(shù)研究院)是該火箭的研制單位。
其上市平臺(tái)航天工程(603698)深度參與可重復(fù)使用火箭的工程總包與系統(tǒng)集成,是“神龍”發(fā)射任務(wù)的核心受益方。
航天電子(600879)作為長(zhǎng)征二號(hào)F火箭的核心供應(yīng)商,提供箭上遙測(cè)終端與MEMS慣導(dǎo)系統(tǒng),是航天器回收段姿態(tài)控制的關(guān)鍵企業(yè)。
航天動(dòng)力(600343)作為航天六院的核心上市平臺(tái),負(fù)責(zé)液體火箭發(fā)動(dòng)機(jī)相關(guān)技術(shù)研發(fā)。“神龍”的軌道機(jī)動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)、姿控發(fā)動(dòng)機(jī)等關(guān)鍵部件,均離不開(kāi)航天六院的技術(shù)支撐。
當(dāng)然,我們也必須清楚,目前“神龍”仍需要更多次試驗(yàn),來(lái)驗(yàn)證復(fù)用頻次與技術(shù)可靠性,現(xiàn)在仍是商業(yè)化的早期階段。
但這些技術(shù)挑戰(zhàn)正在快速被攻克,預(yù)計(jì)未來(lái)3-4年,“神龍”將實(shí)現(xiàn)10次以上復(fù)用,單次任務(wù)成本降至5000萬(wàn)美元以下;朱雀三號(hào)等可回收火箭實(shí)現(xiàn)常態(tài)化復(fù)用,發(fā)射成本降至每公斤3萬(wàn)元人民幣以?xún)?nèi)。
到時(shí),可重復(fù)使用火箭將與“神龍”形成“火箭+航天器”的雙復(fù)用組合。
另外,“千帆星座”實(shí)現(xiàn)大規(guī)模全球組網(wǎng),“神龍”成為星座部署與維護(hù)的核心工具,我國(guó)也將實(shí)現(xiàn)首次亞軌道載人旅游實(shí)現(xiàn)飛行,太空旅游市場(chǎng)正式啟動(dòng)。
到2030年,預(yù)計(jì)中國(guó)商業(yè)航天市場(chǎng)規(guī)模將突破6萬(wàn)億元,“神龍”衍生出載人版、貨運(yùn)版、科研版等多個(gè)型號(hào),成為全球太空經(jīng)濟(jì)的核心基礎(chǔ)設(shè)施之一。
太空之路,道阻且長(zhǎng),但行則將至。
“神龍”出鞘,中國(guó)航天的下一個(gè)時(shí)代,已經(jīng)到來(lái)。
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