美高速無人機亮相：80節航速，欲替代PBY執行反潛偵察任務

最近，美國海軍陸戰隊正在測試一種奇怪的飛行器，看起來像是一架水上飛機。它是美國攝政公司研制的“侍從”無人飛行器，號稱“首款無人水面和空中飛行器（USA-V）”。

（地效飛行器飛行在一個翼展的高度）

美國人對水上飛機一直情有獨鐘。雖然第一個把水上飛機造出來的是法國人，但美國航空先驅寇蒂斯才是那個真正把水上飛機推進到大規模生產和商業化應用的人。

美國人重視水上飛機，主要源于其獨特的地理環境、歷史機遇和戰略需求。這些條件在今天的美國海軍陸戰隊看來，還是有現實意義的。美國有廣闊的海岸線、五大湖和眾多河流，為水上飛機提供了天然的“跑道”。在20世紀初期，陸地機場極為稀少且簡陋。水上飛機可以直接利用水域起降，極大地加速了航空業的早期普及和應用。在兩次世界大戰中，水上飛機是無可替代的海上眼睛。它們能連續飛行十幾個小時，執行遠程偵察、反潛巡邏、搜救和炮火校正任務。在中途島海戰期間，就是著名的PBY卡特琳娜水上飛機發現了日本聯合艦隊的蹤跡，讓美軍贏得了先機。

（“侍從”有8臺電動機作為動力）

后來，美國航空研究者甚至用“線條優美修長”來形容這種粗大、臃腫的水上飛機，可見喜愛到了一個什么程度。

本次陸戰隊試飛的“侍從”無人機外觀與PBY卡特琳娜有很大的相似之處。都采用了船形機身和上單翼，在水面起降。但“侍從”卻不再可以被稱為水上飛機，而是地效飛行器。所謂地效飛行器，是在離水面約一個翼展高度巡航。利用地表上方高密度空氣的承載效應，找到升力增加和阻力減少的最佳平衡點。蘇聯比較擅長研制這類飛行器，推出了著名的里海怪物。如果考慮到美國陸戰隊在第一島鏈的處境，那么今天他們對地效飛行器的需求，與當年對水上飛機的需求是很相似的。

對這樣的需求，美國國防高級研究計劃局曾經做出過努力。2022年，這個機構啟動了“自由”號飛行器的研制計劃，但是定位在“舉升機”而不是運輸機。其實這是一種介于重型水上飛機/地效飛行器之間的混血兒，它旨在開發一種不依賴跑道和港口，兼具船舶載重和飛機速度，能夠在地效內和地效外雙模式飛行的低成本大型飛行器。DARPA希望它能達到C-17的運輸能力，能在4米浪高下穩定操作。利用造船工藝和復合材料大幅降低成本，兼具海運的載重與空運的速度。聽起來這是一種很完美的第一島鏈運輸工具。但是到了2025年，DARPA宣布型號下馬，原因是要求提得太高，機身要像船一樣堅固、耐受波浪的拍打，還要像飛機一樣輕盈，能空運77噸的載荷。這些要求是矛盾的。此后研發團隊一度提出，把尺寸縮小到C-130規格，但這就失去了戰略運輸工具的價值。

（地效飛行中的“侍從”）

“自由”號下馬了，可陸戰隊的需求還在。陸戰隊設計了島嶼游擊戰的戰法。戰端一開，第一島鏈上的美方機場和正規港口就全都保不住了。有些偏遠小島沒有機場也沒有像樣的港口，但陸戰隊還是希望能把導彈發射車部署上去，甚至于運輸工程機械來開辟F-35的起降場。那么水上飛機或者地效飛行器似乎還能用得上。

其實DARPA還研究過C-130運輸機加浮筒的概念，同樣是為了滿足陸戰隊的島嶼游擊戰需求。而采用無人地效飛行器來替代上述概念，有著獨特的優勢。這類型號目前還無法運輸大型載荷，比如“海軍打擊導彈”發射車或者“愛國者”導彈，但是運送食品、藥品、油料、輕武器彈藥和武器裝備零部件，還是可以做到的。

不過美國陸戰隊并不僅僅指望“侍從”充當后勤工具，還為它指派了戰場情報偵察監視、戰斗搜救、反毒品甚至反潛作戰任務。看來，陸戰隊的期望值還是很高的。不過從“侍從”的尺寸看，陸戰隊的夢想距離實現還有點遠。縮比樣機型號載荷能力只有22.5千克，用8臺電動機驅動螺旋槳，可以達到80節的飛行速度和100海里航程。陸戰隊授予1500萬美元的研發合同，最終想研制一種能載12人、運輸1.5噸以上載荷的有人駕駛型號。

（“侍從”的尺寸不大）

在南海方向，中國同樣存在對無人地效飛行器的現實需求。盡管南沙島礁普遍已建成機場，但跑道資源寶貴，優先保障作戰飛機使用，難以承擔高頻、碎片化的運輸任務。一些對時效性要求較高的補給、轉運和前沿支撐行動，完全可以由無人地效飛行器接手，從而釋放有限的航空資源。

從技術儲備看，國內已經具備一定基礎。民營企業正在探索面向個人出行的新能源無人地效飛行器，軍工體系則推出了“彩虹-T1”地效無人機。這類平臺依托超低空貼海飛行特性，具備較強的隱蔽突防能力，甚至被部分外媒渲染為潛在的“航母殺手”。高校與科研機構也在推進空海雙棲結構、智能控制等關鍵技術，為下一代地效飛行器的發展提供支撐。

如果美國海軍陸戰隊在西太平洋方向驗證了地效飛行器在島礁作戰中的實際價值，那么中國并不存在從零起步的問題，而是可以基于現有技術路徑，迅速形成多型號、多用途的體系化應用能力。