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在商業合作的合同履行過程中，有時公司會發現交易相對方可能存在無法繼續履行合同義務的情況，比如研發技術涉嫌侵權、經營狀況惡化等。在這種情況下，為了避免自身權益受損，公司可以以此為由直接拒絕履行自己的合同義務嗎？

經典案例

2023年4月19日，A公司與B公司簽訂了一份技術開發合同。根據約定，B公司需完成某項藥品的臨床前研究并取得國家批件，之后A公司向B公司支付300萬元的階段費用。

在合作過程中，A公司得知B公司的研發技術可能侵犯了第三方的專利權。此后，雙方通過補充協議約定，若未來因此產生侵權糾紛，責任由B公司承擔。后來，B公司按約取得了國家批件，隨即要求A公司支付300萬元。A公司認為B公司存在侵權風險，未來可能無法保證技術的合法性與后續開發，于是拒絕了付款要求，并表示要暫停履行直至風險消除。B公司催收無果后，將A公司告上法庭。

法院認為，A公司并未提供充分證據證明B公司已因侵權風險喪失履行能力，僅憑可能侵權的猜測，不足以構成法律認可的暫停履約理由。并且A公司既未將暫停付款的決定正式通知B公司，也未要求對方提供相應擔保來消除自己的疑慮。故認為A公司無權因此拒絕履行，判決A公司敗訴。

風險提示

法律確實允許先履行義務的一方，在確有證據證明對方存在特定經營風險時，可以暫時中止履行。但存在嚴格前提：它必須針對對方已提出的履行要求；必須有確鑿證據表明對方出現了法定的、嚴重的履約能力惡化情形；并且，必須履行及時通知這一關鍵法律程序。本案中，A公司的問題在于將商業上的潛在風險等同于法定的履約能力喪失，且在程序上存在重大疏漏，導致其合理的避險意圖未能獲得法律保護，反而構成了違約。

公司治理建議

當合作方出現風險跡象時，公司應如何合法合規地暫停自身履約，避免被追究違約責任呢？我們建議：

1、收集與對方履約能力相關的證據

如果遇到像案例中一樣，合作方B公司研發技術涉嫌侵權，千萬不要僅憑可能侵權的主觀猜測就拒絕履約，而應主動收集、固定與對方履約能力相關的確鑿證據。這些證據需形成書面、可查證的材料，除了常規的經營惡化、重大訴訟相關證據外，還應重點收集與侵權風險直接相關的材料，比如第三方出具的專利侵權初步鑒定報告、專利所有權人的侵權投訴函、法院受理侵權糾紛的立案通知書，以及合作方自身關于技術合法性的說明文件。

2、出現履約能力惡化的情形，通知中止，讓對方提出擔保

一旦基于確鑿證據決定中止履行，必須立即向對方發出書面通知，決不能像案例中A公司一樣直接停止履行合同。通知內容應當明確具體，包括：指出其存在的具體情形（如經營嚴重惡化、涉及重大訴訟等），并附上相關證據的簡要說明或索引；明確告知我方將中止履行哪一項合同義務；要求對方在合理期限內提供適當擔保，并明確該合理期限的具體截止日期。通知應當通過快遞、電子郵件等可留存憑證的方式送達。

3、不同情形可以中止履行或者解除合同

如果對方在合理期限內提供了足以消除我方不安的適當擔保，則應恢復履行，否則可能構成違約。如果對方未提供適當擔保，但通過其他方式證明其履行能力并未喪失（如引入戰略投資、贏得關鍵訴訟等），我方也應重新評估情況。若對方既未恢復履行能力，也未提供適當擔保，且我方有確切證據表明其已喪失履約可能，則可依法進一步主張解除合同，并就可能遭受的損失提出賠償要求。更多關于合同履行的問題，可參考我們之前發布的《》（點擊文章名即可查看）。【合同法研111】

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作者介紹

李 慧

股權高級合伙人

北京盈科（上海）律師事務所

盈科股權高級合伙人/律師

盈科人才戰略委員會副主任

盈科公司法律事務部 副主任

復旦大學EMBA24級/行動EMBA校長18期

上市公司商學院《企業法律風險》主講導師

上海律協海事海商專業委員會 委員

上海市工商聯數字經濟商會會員

上海新聯會科創服務團專家律師

上海市僑聯青年委員會專家人才

普陀區歸國華僑聯合會 委員

中級并購交易師、碳排放交易師、上市公司獨立董事資格、上市公司董事會秘書資格、證券從業資格、基金從業資格

業務領域：公司設立與投資、公司勞動人事合規體系建設、股權激勵、股權架構設計、并購與重組、破產清算、商事訴訟等法律事務。

李慧律師，專注于企業法律顧問服務，長期致力于公司法與合規研究，熟悉公司治理結構、內部運營和HR管理事務。

擔任多家教育培訓業、口腔醫療業、物流業、制造業、傳媒業、租賃服務業、住宿餐飲業、軟件與信息技術業、珠寶首飾業……等行業企業常年法律顧問。

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