在廣西樂(lè)業(yè)的群峰之間，獨(dú)特的喀斯特地貌如大自然的鬼斧神工，鑿刻出一片震撼人心的地下秘境——大石圍天坑群。

這片被群山環(huán)抱的封閉天地，不僅藏著地下河、溶洞等奇景，更孕育出一套獨(dú)特的植物。

近日，廣西植物研究所的科研人員，在這片秘境中解鎖了一個(gè)重磅發(fā)現(xiàn)：國(guó)家二級(jí)重點(diǎn)保護(hù)瀕危植物香木蓮的全球最大分布中心；更在豐洞村邂逅了一株歷經(jīng)五百余年風(fēng)雨的“香木蓮?fù)酢薄?/p>

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五百三十八載蒼勁，天坑藏著“香木蓮?fù)酢?/p>

近日，一支由廣西植物研究所牽頭的科研團(tuán)隊(duì)，深入樂(lè)業(yè)喀斯特天坑腹地，歷經(jīng)多日探查，終于發(fā)現(xiàn)了香木蓮全球保存最完好的野生群落，也是面積最大的集中分布區(qū)。

其中，在豐洞村，一株“香木蓮?fù)酢卑寥煌αⅲ@艷了整個(gè)科研界。

經(jīng)實(shí)測(cè)，這株香木蓮胸徑達(dá)2.2米，胸圍足足有5.8米，需3名成年人手拉手才能勉強(qiáng)環(huán)抱，株高直指30米，宛若一柄撐開的巨傘，遮天蔽日。

通過(guò)專業(yè)樹齡測(cè)定，它已在這片土地上生長(zhǎng)了538年，見證了五個(gè)世紀(jì)的滄桑變遷。

要知道，此前我國(guó)已知最古老的香木蓮，是生長(zhǎng)在云南省西疇縣法斗鄉(xiāng)勐后村的植株，樹齡僅200余年。

相比之下，樂(lè)業(yè)這株“香木蓮?fù)酢钡墓爬吓c粗壯，堪稱我國(guó)香木蓮中的“佼佼者”，恰如詩(shī)句所云“孤?lián)尾槐Ш蓿?dú)木亦成蔭”。

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基因組研究取進(jìn)展，演化出了獨(dú)特的遺傳譜系

令人振奮的是，最新的基因組研究取得了突破性進(jìn)展：香木蓮的基因組組裝達(dá)到近T2T（端粒到端粒）水平，基因組長(zhǎng)度約為2.34Gb，共包含19條染色體。

這一成果不僅填補(bǔ)了香木蓮基因組研究的空白，更為整個(gè)木蘭科物種的演化研究樹立了新的基準(zhǔn)，為探索古老被子植物的起源與分化提供了寶貴的基因線索。

更引人深思的是，科研人員在基因組分析中發(fā)現(xiàn)，天坑內(nèi)的香木蓮演化出了獨(dú)特的遺傳譜系，這套譜系能夠幫助它們更好地適應(yīng)天坑內(nèi)低光照、高濕度的特殊環(huán)境。

這一發(fā)現(xiàn)再次印證了喀斯特天坑作為“天然避難所”的重要生態(tài)功能——在地質(zhì)變遷、氣候波動(dòng)的漫長(zhǎng)歲月中，這里為珍稀物種提供了躲避外界干擾、得以延續(xù)繁衍的“世外桃源”。

然而，凡事皆有兩面性，封閉的生境帶來(lái)保護(hù)的同時(shí)，也帶來(lái)了新的挑戰(zhàn)：基因漸滲分析結(jié)果顯示，香木蓮分布區(qū)域內(nèi)存在多個(gè)基因流屏障，這意味著不同種群間的基因交流受阻，長(zhǎng)期下去可能會(huì)導(dǎo)致種群遺傳多樣性降低，影響物種的長(zhǎng)遠(yuǎn)生存。

02

香韻滿枝，解鎖香木蓮的“顏值與實(shí)力”

香木蓮，隸屬于木蘭科木蓮屬，是一種常綠大喬木，因其全株（枝葉、花朵、樹干）都散發(fā)著淡淡的清香，沁人心脾，故而得名“香木蓮”。

在云南西疇等地，當(dāng)?shù)厝罕娺€根據(jù)它的木材特質(zhì)，給它起了一個(gè)形象的別名——“緞子綠豆樹”，這是因?yàn)樗哪静某驶揖G色或淺黃綠色，質(zhì)地細(xì)膩光滑，切面還分布著綠豆般大小的閃亮光澤，宛如溫潤(rùn)的緞面。

作為木蘭科中的“高大選手”，香木蓮的成年植株最高可達(dá)35米，樹皮呈灰褐色，光滑無(wú)裂紋，樹干通直挺拔，樹姿雄偉端莊，枝干舒展有序，葉片翠綠肥厚，紋理細(xì)致規(guī)整，整體氣質(zhì)清雅而蒼勁。

值得一提的是，香木蓮具有明顯的板根結(jié)構(gòu)，主根異常發(fā)達(dá)——這種特殊的根系結(jié)構(gòu)，能夠幫助它牢牢固定在喀斯特地區(qū)貧瘠的巖石縫隙中，吸收深層水分和養(yǎng)分，抵御狂風(fēng)暴雨的侵襲，這也是它能在天坑特殊生境中長(zhǎng)久存活的“生存秘訣”之一。

香木蓮的“顏值巔峰”，當(dāng)屬花期之時(shí)。每年初春，隨著氣溫回升，香木蓮會(huì)悄悄褪去舊葉、萌發(fā)新芽，為開花做好準(zhǔn)備；到了4月中旬至5月上旬，便是它的盛花期，碩大的花朵綴滿枝頭，花瓣潔白如玉、層層舒展，宛若蓮花綻放，因此也有人稱它為“樹上蓮花”。

花朵不僅外形秀麗，香氣更是濃郁醇厚，微風(fēng)拂過(guò)，香韻隨風(fēng)飄散，方圓數(shù)十米都能聞到，堪稱“香飄十里”。

令人惋惜的是，香木蓮雖然開花繁多、花姿絕美，但結(jié)實(shí)率極低，這也成為它天然更新困難的重要原因之一。

進(jìn)入9至10月，香木蓮便迎來(lái)了果期，它的果實(shí)為聚合蓇葖果，成熟之時(shí)，果皮會(huì)變成鮮紅奪目之色，在翠綠葉片的映襯下，顯得格外艷麗，成為秋日里天坑中一道獨(dú)特的風(fēng)景線。

03

生存危機(jī)，香木蓮為何淪為瀕危物種？

盡管香木蓮有著強(qiáng)大的環(huán)境適應(yīng)能力，能夠在喀斯特天坑的特殊生境中存活數(shù)百年，但近年來(lái)，它的種群數(shù)量卻急劇減少，如今已被列為國(guó)家二級(jí)重點(diǎn)保護(hù)瀕危植物，陷入了瀕臨滅絕的困境。

科研人員通過(guò)長(zhǎng)期的調(diào)查和研究發(fā)現(xiàn)，有性生殖障礙和生境破壞，是制約香木蓮種群自然更新、導(dǎo)致其瀕危的兩大核心因素。

首先，香木蓮的天然更新能力極差。

作為陽(yáng)性樹種，它的幼苗生長(zhǎng)需要充足的光照，但成年香木蓮樹形高大，枝葉茂密，會(huì)遮擋林下的光照，導(dǎo)致幼苗難以存活；

更關(guān)鍵的是，香木蓮的種子外種皮含有大量油質(zhì)，這種油質(zhì)會(huì)抑制種子的萌發(fā)，再加上天坑內(nèi)林地潮濕，種子掉落地面后，很容易被霉菌侵染而腐爛，導(dǎo)致天然繁殖成功率極低。

如今，在自然群落中，已很難看到香木蓮的幼樹和幼苗，種群面臨著“老齡化”的嚴(yán)峻問(wèn)題。

其次，人為砍伐是導(dǎo)致香木蓮種群急劇減少的直接原因。

香木蓮的價(jià)值極高，它的全株都散發(fā)著濃郁的香氣，尤其是花朵，香精油含量高達(dá)0.29％，枝葉、花朵、果實(shí)均可提取“木蘭浸膏”和“香木蓮葉油”，這些提取物是化妝品、香料、醫(yī)藥等行業(yè)的重要原料，經(jīng)濟(jì)價(jià)值顯著；

同時(shí)，香木蓮的木材結(jié)構(gòu)細(xì)密、質(zhì)地堅(jiān)硬，抗蟲蛀、耐腐蝕，不易變形，是當(dāng)?shù)厝罕娤矏鄣慕ㄖ⒓揖摺⑥r(nóng)具用材。

巨大的經(jīng)濟(jì)利益驅(qū)動(dòng)著人們對(duì)香木蓮進(jìn)行過(guò)度砍伐，長(zhǎng)期的亂砍濫伐，導(dǎo)致許多香木蓮的原生棲息地遭到破壞，原產(chǎn)地的香木蓮幾乎被砍絕，僅在樂(lè)業(yè)等交通不便、人跡罕至的喀斯特天坑中，還保留著少量野生群落。

04

古今相映，讀懂木蓮屬的“家族故事”

木蓮之所以被稱為“木蓮”，源于它的葉片與花朵形態(tài)——葉片舒展時(shí)，形態(tài)酷似蓮花的花瓣，雅致清麗，故而得名“木蓮”。

作為我國(guó)傳統(tǒng)的觀賞花木，木蓮的栽培歷史可追溯至漢代，早在兩千多年前，古人就已發(fā)現(xiàn)了木蓮的觀賞價(jià)值，將其栽種于庭院之中，點(diǎn)綴景致。

不過(guò)，由于木蓮、木蘭、木芙蓉等花木的形態(tài)相似，古人常常將它們混淆，因此在漢代以前的文獻(xiàn)中，關(guān)于木蓮的記載較為零散，未能形成系統(tǒng)的描述。

到了唐代，木蓮的觀賞價(jià)值被進(jìn)一步發(fā)掘，成為當(dāng)時(shí)文人墨客喜愛的花木之一，其中，大詩(shī)人白居易便是木蓮的“忠實(shí)愛好者”。

他曾專門創(chuàng)作了三首木蓮詩(shī)，用生動(dòng)細(xì)膩的筆墨，繪聲繪色地描述了木蓮的形態(tài)、香氣與神韻，字里行間滿是喜愛之情。

木蓮屬作為木蘭科中的一個(gè)重要類群，全世界共有30余種，我國(guó)是木蓮屬植物的分布中心之一，至少擁有20余種。

在我國(guó)的木蓮屬植物中，香木蓮、大果木蓮、大葉木蓮、紅花木蓮、巴東木蓮這五種，均被列為國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)野生物種。

這五種重點(diǎn)保護(hù)木蓮，從花色上可分為兩類：香木蓮、巴東木蓮、大葉木蓮的花色均為白色，且花朵都散發(fā)著淡淡的芳香，香氣清雅綿長(zhǎng)；大果木蓮和紅花木蓮的花色則為紅色或粉紅色，花朵艷麗奪目，與白色花系形成鮮明對(duì)比。

從名稱上，我們也能快速區(qū)分其中兩種：大果木蓮顧名思義，是五種木蓮中果實(shí)最大的一種，其聚合果直徑可達(dá)15-20厘米，堪稱木蓮屬的“果實(shí)巨人”；大葉木蓮則以葉片最長(zhǎng)著稱，葉片長(zhǎng)度可達(dá)50-70厘米，寬大肥厚，極具辨識(shí)度。

在這五種木蓮中，最容易被混淆的是香木蓮和巴東木蓮，它們的樹形、葉片、花朵形態(tài)極為相似，僅憑外形很難區(qū)分。

不過(guò)，只要仔細(xì)觀察它們的果實(shí)，就能快速分辨：香木蓮的聚合果成熟后為鮮紅色，色澤艷麗，宛如一團(tuán)烈火；而巴東木蓮的聚合果成熟后為淡紫紅色，色澤柔和，與香木蓮形成明顯差異，這也是區(qū)分兩者最關(guān)鍵的特征。

參考文章

[1]《科學(xué)家在廣西發(fā)現(xiàn)“香木蓮?fù)酢保钚禄蚪M研究取得重要突破》，南國(guó)早報(bào)

[2]《廣西樂(lè)業(yè)發(fā)現(xiàn)全球最大香木蓮分布中心 538年“香木蓮?fù)酢爆F(xiàn)身》，中國(guó)綠色時(shí)報(bào)

[3]《香木蓮基因組組裝取得突破 為木蘭科物種演化研究提供新基準(zhǔn)》，廣西植物研究所官網(wǎng)

[4]《喀斯特天坑：珍稀植物的“天然避難所”——以樂(lè)業(yè)香木蓮為例》，《生態(tài)學(xué)報(bào)》