在美國(guó)的五十個(gè)州，阿拉斯加州的面積最大，為151.8萬(wàn)平方千米，占美國(guó)領(lǐng)土面積的20%，比我國(guó)的西藏自治區(qū)（120萬(wàn)）還要大。阿拉斯加與美國(guó)本土并不相鄰，反而距離俄國(guó)比較近。原來(lái)，此地原本是俄國(guó)的，后來(lái)將其賣(mài)給了美國(guó)。那么，熱衷于領(lǐng)土擴(kuò)張的俄國(guó)，為何會(huì)以720萬(wàn)美元的價(jià)格，將阿拉斯加賣(mài)給美國(guó)呢？

一、俄國(guó)“探險(xiǎn)”

1632年，沙皇俄國(guó)占領(lǐng)了葉尼塞河流域，之后不斷派出“探險(xiǎn)隊(duì)”，對(duì)西伯利亞及遠(yuǎn)東地區(qū)進(jìn)行軍事擴(kuò)張。俄國(guó)的探險(xiǎn)大體上分為兩個(gè)方向，一個(gè)是轉(zhuǎn)向南方，將侵略的魔爪伸入到黑龍江流域，并在尼布楚、雅克薩等地建立軍事?lián)c(diǎn)。

另一個(gè)方向是繼續(xù)向東，入侵堪察加半島，并通過(guò)武力征服這里。俄國(guó)人沒(méi)有就此放下“探險(xiǎn)”的步伐，在勘察加半島建立彼得羅巴甫洛夫斯克據(jù)點(diǎn)后，深受彼得大帝青睞的探險(xiǎn)家維圖斯·約納森·白令于1741年踏上了新的征程。

雖然一場(chǎng)風(fēng)暴將白令指揮的兩條船分開(kāi)，但白令本人看到了阿拉斯加的南岸，還發(fā)現(xiàn)了屬于阿留申群島的一些島嶼。之后，俄國(guó)人在阿拉斯加建立殖民據(jù)點(diǎn)，并在1799年成立了具有半官方性質(zhì)的殖民貿(mào)易公司——俄美公司。

二、賣(mài)地緣由

阿拉斯加地處北美大陸西北端，這里氣候寒冷、人煙稀少，比俄國(guó)本土的情況好不到哪兒去。因此，俄國(guó)在占領(lǐng)這里后，并沒(méi)有給他們帶來(lái)多少實(shí)惠，反倒增加了不少駐軍的經(jīng)費(fèi)。沒(méi)過(guò)多久，俄國(guó)又面臨著一個(gè)新的難題。

1853年，克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，隨著英國(guó)、法國(guó)的參戰(zhàn)，讓俄國(guó)人感到“壓力山大”。除了歐洲戰(zhàn)場(chǎng)外，英國(guó)還對(duì)與阿拉斯加隔海相望的彼得羅巴甫洛夫斯克發(fā)起了進(jìn)攻。此時(shí)加拿大還是英國(guó)的殖民地，若英國(guó)人進(jìn)攻阿拉斯加，將不費(fèi)吹灰之力，就能將兩地連在一起。

此時(shí)的俄國(guó)想起了拿破侖，當(dāng)年拿破侖擔(dān)心在北美殖民地路易斯安那被英國(guó)吞并，就將其賣(mài)給了新興的美國(guó)，于是他們也產(chǎn)生了賣(mài)地的想法，而買(mǎi)家仍然是美國(guó)。這樣一來(lái)，俄國(guó)還可以拉攏美國(guó)，來(lái)對(duì)抗英國(guó)的勢(shì)力。

三、賣(mài)給美國(guó)

在克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)中，英國(guó)雖然沒(méi)有奪取阿拉斯加，但這種風(fēng)險(xiǎn)仍然存在，于是在1859年，俄國(guó)正式向美國(guó)提出了賣(mài)地的計(jì)劃。不過(guò)，當(dāng)時(shí)的美國(guó)自顧不暇，正處在內(nèi)戰(zhàn)的邊緣，隨后就爆發(fā)了南北戰(zhàn)爭(zhēng)，自然也沒(méi)有時(shí)間去考慮買(mǎi)地的事宜。

此時(shí)的俄國(guó)正在推行農(nóng)奴制改革，正是用錢(qián)的時(shí)候，于是沙皇亞歷山大二世在南北戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，立即派人與美國(guó)商談賣(mài)地之事。美國(guó)國(guó)務(wù)卿威廉·H·蘇厄德對(duì)此很感興趣，他說(shuō)服安德魯·約翰遜總統(tǒng)同意這筆買(mǎi)賣(mài)。

1867年3月，雙方達(dá)成一致，美國(guó)以700萬(wàn)美元外加20萬(wàn)美元手續(xù)費(fèi)的代價(jià)獲得阿拉斯加地區(qū)，平均每英畝土地僅兩美分。這筆交易在當(dāng)時(shí)引起了爭(zhēng)議，共和黨人嘲笑這是“蘇厄德的大冰箱”，不過(guò)這里的戰(zhàn)略地位極為重要，總體看來(lái)，美國(guó)還是賺的。當(dāng)然，720萬(wàn)美元在當(dāng)時(shí)也是一筆巨款！