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作者：Sara Webb

翻譯：賀玉影

校對(duì)：牧夫校對(duì)組

編排：張瑩

后臺(tái)：朱宸宇

https://phys.org/news/2026-02-biggest-stars-universe-ready.html

新研究顯示，宇宙最大恒星之一于2014年經(jīng)歷了一場(chǎng)巨變，現(xiàn)在準(zhǔn)備要炸了。雅典國(guó)家天文臺(tái)的貢薩洛·穆尼奧斯-桑切斯近日在《自然天文學(xué)》上發(fā)表文章論證了巨大的恒星WOH G64已經(jīng)從紅超巨星轉(zhuǎn)變?yōu)楹币姷狞S特超巨星——可能是即將超新星爆發(fā)的跡象。

這一跡象意味著我們正在實(shí)時(shí)見證一顆巨大的恒星脫去外殼，一邊加熱一邊縮小，朝著它短暫生命的終點(diǎn)靠近。

特別的星

WOH G64在1970年代作為大麥哲倫云中一顆受人注意的星被初次發(fā)現(xiàn)。大麥哲倫云是繞銀河系運(yùn)行的一個(gè)矮星系。

后來發(fā)現(xiàn)這顆恒星不僅極為明亮，而且還是人類發(fā)現(xiàn)的最大的恒星之一，它比太陽(yáng)寬1500倍。

拜甚大望遠(yuǎn)鏡干涉儀所賜，在2024年，WOH G64成為除了銀河之外被拍攝到細(xì)節(jié)的第一個(gè)恒星。圖像顯示這顆巨星周圍有一個(gè)明顯的塵埃繭，證實(shí)它在衰老過程中正在發(fā)生質(zhì)量流失。

WOH G64的圖像，歐南臺(tái)的甚大望遠(yuǎn)鏡干涉儀的GRAVITY儀器拍攝

從超巨星到特超巨星，大就是大

放在宇宙的時(shí)間尺度上，WOH G64依然十分年輕，年齡估計(jì)不足五百萬年。和我們的太陽(yáng)不同（太陽(yáng)目前大約46億歲），WOH G64注定要活得很嗨但死得很快。

WOH G64生來就大，由一團(tuán)龐大的氣體與塵埃云塌縮而成，內(nèi)部不斷升高的壓力點(diǎn)燃了它作為一顆恒星的生命。和太陽(yáng)一樣，它以核聚變的形式在核中燃燒氫。

后來，它會(huì)擴(kuò)大、并燃燒氦，變成所謂的紅超巨星。

不是每個(gè)紅超巨星都會(huì)變成特超巨星。有理論解釋特超巨星在非常大的恒星迅速地由燃燒氫轉(zhuǎn)變成燃燒氦的時(shí)候會(huì)形成。

在這一轉(zhuǎn)變過程中，這些恒星開始脫殼，同時(shí)核向內(nèi)坍縮。當(dāng)一顆恒星轉(zhuǎn)變?yōu)樘爻扌菚r(shí)，它注定會(huì)在超新星火焰四射的爆炸中迅速死去。

什么造成了WOH G64的變化？

WOH G64在2014年發(fā)生了什么事？新研究提出，這顆超巨星原本的表層有很大一部分被拋了出去。

這可能是因?yàn)楹鸵活w伴星的相互作用。論文作者們通過觀察WOH G64的光譜證實(shí)了它的存在。

還有另一個(gè)理論：這顆恒星已經(jīng)快炸了。我們知道，這么大的恒星遲早炸開花，但具體何時(shí)炸，還是挺難確定的。

一種可能的情況是，這種轉(zhuǎn)變?cè)从诔滦乔暗摹俺?jí)恒星風(fēng)”階段。理論推測(cè)，當(dāng)核心燃料快速消耗時(shí)，內(nèi)部劇烈的脈動(dòng)會(huì)驅(qū)動(dòng)異常強(qiáng)烈的恒星風(fēng)。

只有拭目以待

多數(shù)恒星存活千百萬年甚至幾億年，我們?cè)静⒉荒苤竿H眼見證并記錄下一顆恒星如此劇烈的變化，更不用說是一顆位于銀河系之外的恒星。

如果運(yùn)氣好，我們或許能在有生之年見到WOH G64之死，這不僅將是一場(chǎng)震撼人心的星際奇觀，也將幫助科學(xué)家補(bǔ)全這顆迷人恒星的最后一塊拼圖。

責(zé)任編輯：郭皓存

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