在古代王朝中，提到千古一帝，可能很多人都會不由自主地想到“秦皇漢武、唐宗宋祖”，但很多人不知道的是，古代王朝史上，其實還有一位最令人意難平的千古一帝，他就是本可以結(jié)束百年亂世、再造大一統(tǒng)的雄主，卻死在了距離成功最近的黎明前夜，他就是后周的第二任皇帝柴榮。

對于柴榮這個人來說，其實本身的起點并不高，他出身的家族原本是望族，但是因為早年“家道中落”，淪為平民，也曾販茶經(jīng)商糊口。但人生誰也不知道明天和意外哪個先來，沒想到柴榮的姑母柴氏嫁給了郭威，后唐滅亡后，郭威稱帝，將柴榮收為養(yǎng)子，郭威為了感念柴氏的恩情，竟將柴榮立為儲君，柴榮就這樣迎來了一步登天的機緣。

郭威登基沒幾年，就病逝了，柴榮就這樣接過郭威的“班”，柴榮在登基之時，曾立下了宏偉藍圖，說他“以十年開拓天下，十年養(yǎng)百姓，十年致太平足矣！”而這就是著名的“三十年計劃”。這種高瞻遠矚，在五代這個“天子寧有種耶？兵強馬壯者為之”的時代，這是何等的氣魄與遠見。

柴榮繼位之初，北漢的劉崇聯(lián)合契丹楊兗部南下，乘柴榮根基未穩(wěn)之時進攻潞州，后周的一些將領(lǐng)畏戰(zhàn)，右軍主將樊愛能、何徽臨陣脫逃，柴榮力排眾議，御駕親征，親冒矢石，率五十騎直沖北漢中軍，最終讓北漢潰敗，劉崇“晝夜馳遁”，契丹軍不戰(zhàn)而退，后周軍威大振，禁軍完成第一次淬煉。

而這次高平之戰(zhàn)，不僅保住了新建的后周，更確立了柴榮的絕對權(quán)威。更重要的是，他認識到必須有一支完全聽命于皇帝的強大禁軍——這直接催生了后來的殿前軍改革，也間接為趙匡胤的陳橋兵變埋下了伏筆。

按照柴榮的想法，在他繼位的第一個十年，他要掃平天下，而他也是這么做的，自從高平之戰(zhàn)后，后周士氣大漲，柴榮開啟了他橫掃天下的大計，他西敗后蜀，取秦、鳳、成、階四州；三征南唐，得淮南十四州；北伐契丹，兵不血刃取三關(guān)。他的軍事成就，在古代帝王中實屬罕見。如果上天真的給柴榮三十年時間，他會開啟一個偉大的盛世，可能蓋過唐宋。

就在柴榮要收復(fù)燕云十六州的時候，他卻突然病重，回朝不久便病死了，而歷史也將他的生命定格在這一刻。如果柴榮沒有病倒，幽州很可能收復(fù)；如果幽州收復(fù)，燕云十六州將重歸漢家；如果燕云在手，北宋就不會有北方邊患；如果沒有邊患，兩宋歷史將徹底改寫……當然，如果柴榮沒有病死，根本就沒有兩宋。

柴榮不僅軍事成就耀眼，治國理政也是一把好手，他在繼位期間，均田減賦，重建經(jīng)濟，恢復(fù)中原生機，毀佛鑄錢，解決通貨短缺，整頓錢法，促進商業(yè)流通，還疏浚汴河，連接黃河與淮河，為后來北宋漕運體系奠定基礎(chǔ)。

柴榮還廣開言路，令群臣上《為君難為臣不易論》《平邊策》，王樸獻《平邊策》，成為統(tǒng)一綱領(lǐng)；柴榮整頓吏治，嚴懲貪腐，宰相王峻、王殷皆被貶殺，破格提拔寒門，魏仁浦、范質(zhì)等受重用；柴榮還修訂律法，編成《大周刑統(tǒng)》為《宋刑統(tǒng)》提供藍本，廢除酷刑，主張慎刑。而正是柴榮的這些豐功偉績，被后世稱為“五代第一明君”。

但就在他準備收復(fù)燕云十六州的時候，生命卻突然戛然而止，成為史上最意難平的千古一帝。柴榮與趙匡胤對比，柴榮在位5年，留下精兵20萬，良將如云，財政充盈，府庫充實，統(tǒng)一戰(zhàn)略清晰（先南后北），已收復(fù)淮南、三關(guān)，占盡先機。而趙匡胤接手的是柴榮留下的全部家底，禁軍系統(tǒng)完全繼承，《平邊策》繼續(xù)執(zhí)行，甚至“先南后北”戰(zhàn)略都是柴榮制定的。所以，柴榮的本事，比趙匡胤要厲害得多。

假如歷史有如果，柴榮哪怕多活十年，以柴榮的本事，將出現(xiàn)一個比漢唐更強大的大一統(tǒng)王朝，為什么呢？因為柴榮比李世民更懂得民生疾苦（販茶經(jīng)歷），比朱元璋更善于納諫（《平邊策》），比趙匡胤更有戰(zhàn)略眼光（先取淮南），比所有五代君主都更接近“圣主”的皇帝，卻因為一場突如其來的疾病，倒在了歷史轉(zhuǎn)折的門口。

歷史沒有如果，但比較讓人痛苦。柴榮的“意難平”，不僅在于他個人的悲劇，更在于整個民族的遺憾。他的早逝，讓古代歷史錯過了一次重回巔峰的絕佳機會。柴榮不僅是五代最耀眼的流星，更是歷史最深的意難平。有時候，英雄不僅敗給敵人，也會敗給時間；歷史不僅由勝利者書寫，也會被遺憾永恒銘記。

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