桂海潮這個名字，對很多人來說代表著中國載人航天的一次突破。1986年11月，他出生在云南保山市施甸縣姚關(guān)鎮(zhèn)。父母靠種地維持生計，家里沒有多余資源，但他從小就靠讀書一步步走出來。小學(xué)在姚關(guān)中心小學(xué)，初中在姚關(guān)中學(xué)，高中考進(jìn)施甸中學(xué)。

2005年高考，他拿下全縣理科第一，以第一志愿進(jìn)入北京航空航天大學(xué)宇航學(xué)院飛行器設(shè)計與工程專業(yè)。從本科到博士，他用了整整九年時間，2014年7月拿到工學(xué)博士學(xué)位。

畢業(yè)后，他沒有停下腳步，2014年7月到2016年7月在加拿大約克大學(xué)地球空間科學(xué)與工程系做博士后，跟George Vukovich教授合作研究復(fù)雜航天器的姿態(tài)軌道一體化控制技術(shù)。

2016年7月到2017年8月，又轉(zhuǎn)到瑞爾森大學(xué)航空航天工程系，跟Anton de Ruiter教授研究小天體探測和航天器運(yùn)動高精度估計技術(shù)。這些經(jīng)歷讓他在航天器動力學(xué)、制導(dǎo)導(dǎo)航與控制技術(shù)領(lǐng)域積累了扎實(shí)基礎(chǔ)。

2017年9月，桂海潮通過北航“卓越百人”青年人才計劃回母校工作，先是特別副研究員，后來成為教授和博士生導(dǎo)師。他一邊帶研究生，一邊參與學(xué)術(shù)審稿，還擔(dān)任中國空間科學(xué)學(xué)會青年委員、中國宇航學(xué)會空間科學(xué)與試驗(yàn)專業(yè)委員會委員等職務(wù)。

這一步意義特別，因?yàn)樗顷犖槔锏谝粋€沒有軍籍的人，以高校教授身份直接入選，打破了以往航天員主要從軍人中選拔的格局。

2022年6月，他正式確定執(zhí)行神舟十六號任務(wù)，成為首位執(zhí)行飛行任務(wù)的載荷專家，也是中國航天員里第一個戴眼鏡上天的。

2023年5月30日9時31分，神舟十六號從酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射升空。桂海潮和指令長景海鵬、飛行工程師朱楊柱組成乘組，三人類型不同，任務(wù)分工明確。

他主要負(fù)責(zé)空間科學(xué)實(shí)驗(yàn)載荷的操作，包括多項在軌實(shí)驗(yàn)。整個駐留時間154天6小時39分，他們完成了出艙活動、太空授課等既定內(nèi)容。

10月31日8時11分，返回艙在東風(fēng)著陸場平穩(wěn)著陸，任務(wù)圓滿收官。回來后，他先經(jīng)歷隔離恢復(fù)、療養(yǎng)恢復(fù)和觀察階段。

2024年1月19日下午，在北京航天城舉行見面會，這是乘組返回80天后首次公開亮相。他分享了在軌操作實(shí)驗(yàn)的經(jīng)歷，強(qiáng)調(diào)載荷專家需要既懂原理又能上手實(shí)際操作。

2024年4月，中共中央、國務(wù)院、中央軍委授予他“英雄航天員”榮譽(yù)稱號，并頒發(fā)“三級航天功勛獎?wù)隆薄?/strong>

2025年4月，他獲得中國青年五四獎?wù)隆＿@一年，他繼續(xù)在北京航空航天大學(xué)宇航學(xué)院工作，指導(dǎo)學(xué)生做課題，參與學(xué)校創(chuàng)新活動，還到一些場合分享從施甸小縣城到太空的成長路徑。

2025年9月，有報道提到北航學(xué)生期待他繼續(xù)帶課，他也確實(shí)回到講臺和實(shí)驗(yàn)室，研究方向沒有變，繼續(xù)深耕航天控制技術(shù)領(lǐng)域。

桂海潮的妻子劉冰玉，跟他來自同一個地方，同樣是施甸人，兩人是高中同學(xué)。1989年左右出生，她家也在當(dāng)?shù)剞r(nóng)村，成長經(jīng)歷和丈夫有很多相似之處。

2019年博士畢業(yè)后回國，到中國政法大學(xué)國際法學(xué)院任教，先是講師，后來成為副教授、碩士研究生導(dǎo)師。她不到四十歲就站穩(wěn)了學(xué)術(shù)位置，研究重心放在國際環(huán)境法和國際海洋法兩個領(lǐng)域，在國際會議上多次發(fā)言，觀點(diǎn)得到同行注意。

桂海潮在訓(xùn)練中心封閉集訓(xùn)時，她繼續(xù)推進(jìn)國際法研究，平衡工作和家庭。兩人學(xué)歷背景相近，一個專注航天工程，一個深耕國際法，都選擇回國服務(wù)，都靠一步步努力走到今天。

這種互相扶持的模式，在他們身上體現(xiàn)得很實(shí)在。劉冰玉的特殊身份，就是中國政法大學(xué)國際法學(xué)院副教授兼碩士生導(dǎo)師，在國內(nèi)國際環(huán)境法和海洋法研究圈子里屬于年輕骨干。

桂海潮從施甸小城走出來，靠勤奮讀到博士后，又通過選拔成為航天員；劉冰玉同樣從家鄉(xiāng)出發(fā)，一路留學(xué)深造，回國后在高校站穩(wěn)腳跟。

兩人沒有互相攀比，而是各自在專業(yè)領(lǐng)域深耕，回家后還能交流工作心得。

桂海潮執(zhí)行任務(wù)期間，劉冰玉獨(dú)自承擔(dān)起家庭責(zé)任，保證后方穩(wěn)定；任務(wù)結(jié)束后，他回到教學(xué)崗位，也繼續(xù)鼓勵妻子在法學(xué)研究上前進(jìn)。

他們的女兒在這樣的環(huán)境里長大，父母都用實(shí)際行動告訴她，讀書和堅持能打開更多可能。