歷史上英法兩國為了爭奪海上霸權曾經多次爆發戰爭，雖說作戰中英國海軍經常處于上風，但在軍備競賽中卻并非一直處于領先地位，例如在19世紀中葉法國海軍就曾取得短暫優勢。今天給大家介紹當時法國海軍的“光榮”級鐵甲艦，該級戰艦是世界上第一型蒸汽鐵甲艦，不僅為法國海軍注入了新的力量，還為世界海軍發展樹立了新的標桿。

“光榮”級鐵甲艦

先說一下法國海軍為什么要研制“光榮”級鐵甲艦。克里米亞戰爭時期，主力艦已經發展到一個瓶頸期，最頂級的是配備120門以上大炮的木制全帆裝蒸汽動力戰列艦，并且配備了發射爆炸彈的轟擊炮（Paixhans gun），例如英國海軍的“威靈頓公爵”級，戰力大幅提升已經很難了（木制戰艦尺寸上就有上限）。而拿破侖戰爭后法國海軍實力又大減，想與英國海軍進行軍備競賽必須另辟蹊徑，不過好在海軍技術的研發與使用方面不落下風，因此法國人決心研制新型戰艦。

法國海軍認為木制全帆裝蒸汽動力戰列艦和鐵甲的結合，可以有效抵消英國海軍在傳統戰列艦數量上的巨大優勢。因此法國海軍在克里木戰爭中測試了一種浮動炮臺，木質船體覆蓋了100~120毫米厚的鍛鐵裝甲，配備16門50磅炮，用于轟炸海岸目標，作戰中浮動炮臺抵御住俄軍炮火并摧毀了俄軍陣地。戰后法國海軍在浮動炮臺的基礎上設計出世界上第一型蒸汽鐵甲艦——“光榮”級！

“光榮”級鐵甲艦模型

“光榮”級蒸汽鐵甲艦的首艦“光榮”號于1858年3月開建，1859年12月下水（法國土倫港），1860年8月服役，建造速度還是比較快的。整艘戰艦的兩舷，自水線下約2米，直到戰艦的上層甲板高度，均覆蓋了一層110~120毫米左右厚度的鍛鐵裝甲。加上木制船殼，這樣的裝甲厚度可以抵擋當時的海軍50磅炮和68磅炮的打擊，對爆炸性彈藥也能很好地抵御。自此，“光榮”號開啟了一個新的時代，一個屬于鐵甲艦的時代。

“光榮”級蒸汽鐵甲艦主要性能：艦長78.2米，寬17米，吃水8.5米，指揮塔裝甲厚100毫米，水線裝甲厚110~120毫米，排水量約5500噸，艦員編制570人。動力為2500馬力，航速13節（實際航速11節多一點），續航力4100海里/8節。配備36門1858式164毫米前裝線膛炮（炮重5噸，彈重68磅），主甲板34門，上甲板2門，部署方式為船旁列炮。在1867年，火炮系統改為6門1864式240毫米后裝線膛炮和2門1864式194毫米后裝線膛炮。

屬于劃時代的戰艦

“光榮”級擁有完整的船帆系統，可以在不使用蒸汽動力的情況下巡航。船帆面積最初為1100平方米，考慮到經濟適用性，也就是完全依賴船帆動力，其船帆面積被擴大到了2500平方米。在當時，蒸汽動力戰艦配備船帆系統很普遍，直到19世紀90年代還有很多戰艦配備船帆，例如沙俄海軍的初代“留里克”號裝甲巡洋艦。

“光榮”級的二號艦“無敵”號于1858年3月開建，1861年4月下水，1862年3月服役。三號艦“諾曼底”號（歷史上第一艘橫跨大西洋的鐵甲艦）于1858年9月開建，1860年3月下水，1862年5月服役。二號艦與三號艦的長度略短一些，艦長為77.3米。由于滿載后“光榮”級的炮門距離海面僅有六英尺（1.8米），所以該型戰艦的適航性不是很好?！肮鈽s”級的等級劃分也有意思，按慣例只有一層炮甲板的風帆戰艦只能算是五等巡航艦（36炮），當時一級風帆戰列艦是三層炮甲板（120門炮），二級風帆戰列艦是三層炮甲板（98門炮），三級風帆戰列艦是二層炮甲板（74門炮）?！肮鈽s”級的出現使得劃分標準模糊了，因為“光榮”級的實際戰力比一級風帆戰列艦還強。

“光榮”級與風帆戰列艦在一起

“光榮”級屬于劃時代的戰艦，讓法國海軍在英法海軍競賽中贏得先機，只可惜領先的時間太短暫了，英國海軍很快就推出了性能更好的蒸汽鐵甲艦——“勇士”級。1859年5月，在“光榮”號開工后14個月，英國鐵甲艦“勇士”號放下龍骨開始建造，并于1861年8月服役?！坝率俊碧柕呐潘砍^9000噸，比“光榮”號大多了，并且安裝了當時最好的動力系統（達到5770馬力），最大航速超過14節。武備也更強，配備10門110磅后裝線膛炮，26門68磅前裝滑膛炮和4門40磅后裝線膛炮。

法國海軍在這輪英法主力艦競賽中雖然領先一步，但領先時間太短暫，一兩艘蒸汽鐵甲艦改變不了英強法弱的格局，雙方艦隊決戰的話還是英國海軍會獲勝。除非法國海軍擁有數十艘“光榮”級蒸汽鐵甲艦，并且立刻與英國海軍主力決戰，通過一場大海戰打掉英國海軍大部分的主力艦、類似后來的日俄對馬海戰。