時(shí)光倒回民國二十年的申城,哈同花園某處不起眼的角落。
有個(gè)身裹破舊棉衣的老漢,正縮在火爐旁邊取暖。
室內(nèi)擺設(shè)寒酸得沒法看,連案頭擺著的茶杯邊緣都碎掉一塊。
下人瞅見主子大半日沒進(jìn)食,小聲探問需不需要熬點(diǎn)禽肉補(bǔ)補(bǔ)身子?
老者揮動(dòng)手臂拒絕了。
大意是說,這年頭肉價(jià)高昂,熬煮出來的更消費(fèi)不起,先咬牙挺著吧。
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肚子都填不飽了。
偏偏收房租的又逼得緊。
沒轍,管家被他叫來,眼瞅著那臺(tái)原本從法蘭西海運(yùn)回來、打算贈(zèng)予閨女的暗色消音風(fēng)琴,被抬去典當(dāng)行里,只為弄點(diǎn)買米下鍋的散碎銀兩。
這番景象映入旁人眼簾,八成會(huì)覺得,不過是前朝失勢(shì)官員凄涼度日的又一出悲劇。
可偏偏讓人摸不著頭腦的地方在于,此翁的真實(shí)來頭絕不簡(jiǎn)單。
那位掏不出閑錢喝肉湯的長(zhǎng)者,本名孫寶琦。
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早年間北洋時(shí)期,他可是當(dāng)過內(nèi)閣掌門人的大人物。
那會(huì)兒他穩(wěn)居權(quán)力之巔,不僅接引各國洋務(wù)公使,還頻繁周旋于國際邦交場(chǎng)合。
再一個(gè)讓人當(dāng)場(chǎng)愣住的細(xì)節(jié),則是此老身后那套堪稱底牌級(jí)別的姻親人脈圖譜。
一生娶過五房太太,膝下生養(yǎng)了足足十六位千金。
這群姑爺里頭隨意拉出幾位,幾乎能填滿小半幅晚清民國風(fēng)云畫卷:
有滿清末期首屈一指的掌權(quán)巨頭、慶親王奕劻家里的公子;
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被譽(yù)作財(cái)富大亨的盛宣懷家大少爺盛恩頤;
北洋陣營總當(dāng)家袁世凱排行第七的子嗣袁克齊;
再加上李鴻章外孫子、也就是張佩綸的后人張志沂。
不論前清的皇親國戚,還是各路擁兵自重的草頭王,亦或是民初的政壇玩家,見了他都得客客氣氣地喊句老丈人。
手里握著如此一盤非富即貴的頂級(jí)通婚棋局,哪怕隨便哪個(gè)姑爺家稍微拔根汗毛,也足夠保障他晚歲穿金戴銀了。
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怎么到頭來竟淪落到勒緊褲腰帶的地步?
說白了,這位老爺子內(nèi)心里,始終撥弄著一把盤算了整整大半生的算盤。
其實(shí)打小開始,他就極擅長(zhǎng)權(quán)衡利弊。
其父孫詒經(jīng)不僅教過光緒皇帝讀書,更是朝堂上威望極高的儒學(xué)老臣。
剛滿十歲那會(huì)兒,小家伙就每日跟隨老爹誦讀先賢典籍。
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可偏偏他認(rèn)定此路不通。
通篇的圣人微言大義,或許在官場(chǎng)上足以判定旁人榮辱,可一旦撞上西洋開過來的堅(jiān)船利炮,根本毫無招架之力。
光啃破書本能成事嗎?
明擺著沒戲。
得到家中長(zhǎng)輩默認(rèn)之后,他日日往返于西什庫的西洋學(xué)堂以及東交民巷里的譯語衙門,苦練外語,鉆研西洋通訊技術(shù)。
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這項(xiàng)放長(zhǎng)線釣大魚的布局,到了庚子國難那會(huì)兒徹底顯現(xiàn)出威力。
洋兵打進(jìn)四九城,西太后帶著皇帝老兒慌慌張張往西北方向逃竄。
等隊(duì)伍駐扎進(jìn)長(zhǎng)安城,西洋通訊設(shè)備立馬變成了維系中樞與外省的獨(dú)家救命稻草。
老佛爺立馬降旨,但凡截獲前線消息必須加急呈送。
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有一回成功揪出聯(lián)軍調(diào)兵的密電,硬是幫臨時(shí)朝廷躲過了一劫。
西太后當(dāng)場(chǎng)夸獎(jiǎng)他是個(gè)干事的人才,連帶著那位權(quán)傾朝野的奕劻王爺也順勢(shì)高看他好幾眼。
當(dāng)同齡人還在科考場(chǎng)里撞得頭破血流時(shí),他愣是憑借懂外語和懂技術(shù)的本領(lǐng),抄近道拿下了進(jìn)入核心權(quán)力圈的入場(chǎng)券。
聲望有了,該如何把根扎深?
這位政壇新星走了一步至今仍惹人非議的險(xiǎn)招:結(jié)親。
那頭兒,慶親王破天荒地拋出橄欖枝,打算給自家的第五個(gè)兒子討個(gè)孫家閨女。
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那會(huì)兒老孫家頂多算個(gè)二線門第。
撞上這等天上掉餡餅的好事,他手心全是汗,死死攥著袖口。
不過腦子里卻異常清醒:這哪是嫁姑娘,明擺著是換取政治資本的墊腳石。
隨著千金孫用智坐進(jìn)王爺府的花轎,整個(gè)家族瞬間鯉魚躍龍門,混進(jìn)了頂級(jí)貴族圈。
可光靠著八旗權(quán)貴就穩(wěn)當(dāng)了嗎?
差得遠(yuǎn)。
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前朝那棵老樹眼瞅著就要連根拔起。
沒過多久,長(zhǎng)女孫用慧也被許配了出去,夫君正是財(cái)大氣粗的盛恩頤。
老盛家雖然沒戴紅頂子,手里卻死死捏著全國的匯兌、鐵道以及通訊命脈。
兩家綁在一起后,只要買賣上有啥風(fēng)吹草動(dòng),老孫這邊立馬就能收到消息,有時(shí)候還能借機(jī)在衙門里干預(yù)一下相關(guān)條令。
頭一招攀附親王,圖的是個(gè)金字招牌;第二招聯(lián)姻巨賈,圖的是真金白銀。
緊接著的幾步棋,更是踩準(zhǔn)了時(shí)代的每一個(gè)鼓點(diǎn)。
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整盤棋里最讓人心驚肉跳的一招,當(dāng)屬把五閨女許配給老袁家老七袁克齊。
這買賣堪稱是在刀尖上跳舞。
那會(huì)兒項(xiàng)城公還沒穿上龍袍,不過早就成了北洋軍頭里的說一不二的人物。
一旦老袁倒臺(tái),孫府肯定跟著吃掛落;反過來要是袁氏飛黃騰達(dá),老孫家就能在新舊兩個(gè)時(shí)代里橫著走。
雖說他將自家骨肉當(dāng)成籌碼在棋盤上挪動(dòng),可說到底也算不上狠心賣孩子換官做。
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老爺子從不霸王硬上弓,必須得丫頭們自己點(diǎn)頭才走過場(chǎng);只要閨女答應(yīng)了,他出面操辦絕對(duì)不遺余力。
外頭不少人戳脊梁骨,罵他是個(gè)靠送千金套取勢(shì)力的老狡猾。
這當(dāng)口他卻一句嘴都不還。
老爺子心里跟明鏡似的,處于亂世當(dāng)?shù)赖臅r(shí)候,既然手里沒握著槍桿子,就只能拼命往各路大佬的夾縫里鉆。
這套盤根錯(cuò)節(jié)的親屬圈,等同于替全家老小披上了一層防彈衣。
這件防彈衣到底抗不抗揍?
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到了宣統(tǒng)三年就見真章了。
辛亥年南邊一開火,全國各地接連跟著舉旗。
彼時(shí)正坐在山東頭把交椅上的老孫,捏著案頭那些催命般的折子,眉頭擰成了疙瘩。
這簡(jiǎn)直就是個(gè)兩頭堵的絕境。
效忠朝廷吧?
新軍那邊一天幾封信催促,省內(nèi)做買賣的、教書的各路代表更是把大門都快踩破了,非逼著他脫離中樞。
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硬挺下去,八成得掉腦袋。
跟著起事呢?
自己好歹是拿皇家俸祿發(fā)跡的,皇室還沒倒臺(tái),為人臣子哪能帶頭背叛。
這道選擇題咋做?
老爺子居然摸索出一條誰都沒猜到的偏門。
他順坡下驢地表了態(tài):大意是既然大伙都這么盼著,那魯省干脆就扯旗單干得了。
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誰知這出戲才唱了不到半個(gè)月。
老袁那邊早就盯上了他這手見風(fēng)使舵的絕活,立馬指派手下大將領(lǐng)兵殺進(jìn)濟(jì)南城,幾門重型火炮直接架在衙門口。
要是擱在尋常官員身上,這會(huì)兒估計(jì)不是飲彈自盡就是被人綁出去砍了。
可這位大爺呢?
他在疲憊不堪的當(dāng)口,轉(zhuǎn)頭又撂下一句話,聲稱眼下大環(huán)境太平了,咱山東還是收回成命,繼續(xù)跟著中樞混吧。
公告一貼出去,周圍同僚全傻眼了,背后全鄙視他兩頭倒。
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可他依舊穩(wěn)坐釣魚臺(tái),一點(diǎn)沒慌神。
說白了,他算準(zhǔn)了各方勢(shì)力都不敢輕易拿他開刀。
誰讓老頭子背后的姑爺團(tuán)里,既有老袁的骨肉,又有財(cái)閥公子,外加王府的貝勒爺呢。
前朝遺老想整他,必須得顧忌親王的面子;南方新軍想收拾他,也得掂量掂量北洋軍頭的火氣。
于是乎,這位爺就像一顆砸進(jìn)墻縫里的鉚釘,死死卡在兩代班子交替的盲區(qū)里。
龍椅被掀翻了,新政府開張了,外頭那些同僚排著隊(duì)挨槍子兒,唯獨(dú)他天天還有高規(guī)格的酒局等著。
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這就繞回開頭那個(gè)謎團(tuán)了。
既然老爺子算盤打得這么精,咋臨到老了連個(gè)蝸居的租金都湊不齊?
其實(shí)啊,真不是他撈不著油水,而是人家心里亮堂,有些臟錢碰不得。
早年執(zhí)掌稅務(wù)大權(quán)那會(huì)兒,他賬面上每年光合法吃喝的款項(xiàng)就高達(dá)好幾萬大洋。
換作那個(gè)當(dāng)官必貪的歲月,只需他輕輕蓋個(gè)印璽,就能決定無數(shù)商號(hào)的死活,想要摟錢簡(jiǎn)直如探囊取物。
可偏偏他愣是一枚銅板都沒沾,交接官印那陣子,反倒把這筆省下來的公款一分不少全交了出去。
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旁邊有人嘲諷他腦子不轉(zhuǎn)彎,直言這種亂世不給自己攢點(diǎn)家底,遲早得喝西北風(fēng)。
他卻壓根沒當(dāng)回事,隨口回了一句:暫時(shí)的威風(fēng)能管一輩子飽嗎?
在衙門里摸爬滾打了大半輩子,他眼睜睜瞅著無數(shù)顯赫一時(shí)的巨頭栽下跟頭。
那些利用職權(quán)搜刮來的家底,一旦到了江山易主的節(jié)骨眼,立馬就成了惹禍上身的罪證,哪怕家里堆著金條也躲不過秋后算賬。
他寧死也不肯步那些人的后塵。
那拉下老臉去找那群闊綽的姑爺化點(diǎn)緣總成吧?
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照樣沒戲。
憑他這位核心樞紐的身份,但凡遞句話過去,哪家敢讓他吃閉門羹?
可他硬是咬緊牙關(guān)不吭聲。
老頭子撂下過硬話:當(dāng)年把丫頭們嫁出去,純粹是圖個(gè)給整個(gè)門庭遮風(fēng)擋雨,絕非為了自己老了能有個(gè)搖錢樹。
這番表態(tài),當(dāng)真是擲地有聲。
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大半生都在跟各路神仙盤算著怎么分蛋糕,然而一輪到自個(gè)兒頭上,他卻死死卡住了一條絕對(duì)不可逾越的紅線。
手里的權(quán)力拿去交易沒問題,可個(gè)人的骨氣絕不低頭。
老爺子寧愿打發(fā)下人把名貴西洋樂器送進(jìn)當(dāng)鋪,順嘴安慰閨女一句日后寬裕了再取回來,也死活不肯去親家府上討一口軟飯吃。
即便老漢心底門清,所謂的“寬裕”,估摸著到死都盼不來了。
還是在民國二十年那會(huì)兒,因?yàn)槔衔覆≌勰ィ@位前總理在申城咽了最后一口氣,歲數(shù)定格在六十五。
臨走前家里都快揭不開鍋了,可死訊一經(jīng)見報(bào),愣是把整個(gè)政治圈子給炸翻了。
出殯那天的排場(chǎng)大得嚇人,成百上千號(hào)人物沒用請(qǐng)?zhí)团軄砑赖臁?/p>
當(dāng)年靠著姻親關(guān)系結(jié)成利益同盟的各路權(quán)貴大戶,這會(huì)兒悉數(shù)露面,齊刷刷站在堂前送行。
曾經(jīng)當(dāng)過大總統(tǒng)的徐世昌,專門托人送來一幅哀悼的對(duì)子:
“門多歇浦三千客,家少成都八百桑。”
前半句夸贊他生前仗義疏財(cái)賽過春申君,后半截則是感慨他兩袖清風(fēng)宛如當(dāng)年的諸葛武侯。
外界沒少非議他是個(gè)老奸巨猾的政客,也有人諷刺他是個(gè)只會(huì)逢迎的軟骨頭。
可到了蓋棺定論的這一刻,周圍的看客總算弄明白了他畢生敲得最明白的一盤賬:
耗費(fèi)半輩子心血去委曲求全、穿針引線,無非是想替全族老少在槍林彈雨里博得一個(gè)活命的機(jī)會(huì);轉(zhuǎn)頭卻用風(fēng)燭殘年里的閉口不言與家徒四壁,死死保住了骨子里那點(diǎn)不肯彎腰的倔強(qiáng)。
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