1918年3月，北洋皖系軍閥段祺瑞任命張敬堯為湖南督軍兼省長。他一上任，便與三個兄弟張敬舜、張敬禹、張敬湯橫行湖南，賣官鬻爵、強征暴斂、縱兵殃民：田賦預征至1928年，士兵公然搶劫商鋪、強奸婦女，報館被封，學生遭捕，百姓怨聲載道，編出民謠：“一二三四，虎豹豺狼，張毒不除，湖南無望。”

至1919年，湖南已陷入“米貴如珠，民不聊生”的絕境。學校被占為兵營，學生課本換作槍彈；水口山礦權被賤賣給美國公司，只為填滿張氏私囊；連愛國學生焚燒日貨，也被軍警開槍鎮壓。湖南，成了北洋軍閥的提款機，百姓的煉獄。

5月，五四運動在北京爆發的消息傳到長沙，激起了青年學生的愛國熱情。5月7日“國恥日”，長沙各校集會聲援北京、抵制日貨。但張敬堯悍然下令：“學生不準集會，違者以亂黨論處！”5月23日，長沙第一師范等校學生上街演講，竟遭軍警毆打逮捕。暴行點燃了知識界的怒火。

此時，剛從北京返回長沙一個多月的毛澤東，敏銳意識到：反帝必須與反封建結合。他在新民學會會議上斬釘截鐵地說：“北京打的是外交，湖南要打的是內賊——張敬堯就是湖南的‘國恥’！”要將五四精神轉化為對本地軍閥的斗爭。

1919年6月起，毛澤東開始秘密組織驅張力量。他聯合新民學會成員彭璜、何叔衡、柳直荀、易禮容等，以湖南學生聯合會為核心，籌劃一場群眾運動。7月14日，毛澤東創辦《湘江評論》，在創刊號上發表著名長文《民眾的大聯合》，疾呼：“國家壞到了極處，人類苦到了極處，社會黑暗到了極處。補救的方法，就是民眾的大聯合?！彼鞔_提出：“學生罷課、工人罷工、商人罷市、教師罷教——四罷聯動，逼張下臺?！?/p>

8月初，毛澤東起草《湖南人民控訴張敬堯十大罪狀》，印成傳單廣為散發。全省中學以上學校相繼罷課，長沙商會宣布拒納苛捐，粵漢鐵路工人醞釀罷工。張敬堯驚恐萬狀，于1919年8月中旬下令查封《湘江評論》，并通緝毛澤東?？飪H出5期即遭扼殺，毛澤東被迫轉入地下，化名“子任”繼續指揮斗爭。

毛澤東深知，單靠湖南一省難以撼動北洋張敬堯。1919年12月，毛澤東親自組建“驅張請愿團”，分三路出擊：自己率主力赴北京，彭璜帶隊赴上海，另派代表聯絡駐衡陽的湘軍將領譚延闿、趙恒惕。臨行前，毛澤東對同伴說：“湘軍若不驅張，何以對三千萬父老？”

1919年12月18日，毛澤東親率百人“驅張請愿團”抵達北京，住進北長街99號福佑寺——這里原是康熙幼年避痘之所，如今成了反軍閥的指揮部。福佑寺后殿，一盞油燈在寒風中搖曳，毛澤東裹著單薄棉衣，伏在香案上疾書。窗外，紫禁城的琉璃瓦覆著薄雪；屋內，毛澤東正以筆為矛，掀起一場“打倒張毒”的風暴。

12月22日，毛澤東創辦“平民通訊社”，自任社長，每日編寫揭露張敬堯罪行的通稿，發往北京、天津、上海、武漢各大報館。首日，《晨報》全文刊載他起草的《〈湘人力爭礦廠抵押〉呈總統府國務院及外財農商三部文》，直指張敬堯勾結礦務局長，將國家礦產拱手讓予列強外人?！捌矫裢ㄓ嵣纭泵咳障蛉珖l出的150份電訊稿，字字如刀，直刺湖南督軍張敬堯的暴政。

一支筆，勝過千軍萬馬。全國報紙接連轉載，張敬堯“賣湘求榮”的嘴臉暴露于光天化日之下。

12月24日，武昌截獲張敬堯偷運的45大袋罌粟種子（每袋百斤?。?。消息傳至北京，毛澤東立即聯絡，推動將這批毒種押運進京，盡數攤開在福佑寺石階上。毒種如山，鐵證如刀，瞬間點燃全國怒潮。

毛澤東用事實說話，讓謊言在陽光下破滅?！拔覀儾徽f，誰說？我們不干，誰干？”《湘江評論》中的吶喊，此刻正在北京街頭化為行動。

更驚人的是，毛澤東在此時展現出超凡的政治智慧——他敏銳意識到，直系軍閥吳佩孚與皖系段祺瑞矛盾尖銳，遂將“驅張”嵌入南北軍閥裂隙之中，主動聯絡廣東軍政府、游說北京議員、爭取吳佩孚默許——一場地方抗爭，被毛澤東巧妙轉化為全國政治博弈中的關鍵一子。這，正是后來“統一戰線”思想的最初實踐。

他每日奔走于國會、總統府、教育部及各大報館，向《北京大學日刊》投稿《湖南人民自決宣言》，呼吁“湘人治湘”。他組織在京的湘籍學生和議員召開“湖南問題討論會”，并獲李大釗、鄧中夏支持，北大成立“援助湖南驅張會”。與此同時，彭璜在上海聯絡陳獨秀、惲代英，在《民國日報·覺悟》副刊連載《張敬堯禍湘記》，引發全國聲討。

1920年2月，毛澤東遷居北京爛漫胡同湖南會館。南側戲臺上，他登臺演講，聲震屋瓦：“張毒一日不除，湘人一日不得安寧！”臺下千人揮拳響應，口號如雷。毛澤東組織湖南旅京學生、商人、工人成立“驅張聯合會”，印發傳單、舉行集會、通電全國——湖南人的血淚，成了全中國的公憤。

與此同時，長沙街頭，學生再次焚燒日貨；衡陽、常德，罷課罷市浪潮再起；廣州政府公開聲援，孫中山亦公開表態：“張敬堯不去，湖南永無寧日”；上?！渡陥蟆愤B日刊文：“湘民泣血，天下共憤！”張敬堯四面楚歌。

外部輿論壓力日益高漲，而軍閥派系內訌也悄然帶來軍事契機。1920年5月，直皖戰爭迫近，皖系失勢。毛澤東抓住時機，加緊策動湘軍。1920年5月25日，湘軍譚延闿、趙恒惕乘勢反攻，率部從衡陽北上，發動“自主驅張”之戰。

戰火迅速蔓延。張敬堯軍隊士氣低落，節節敗退。1920年6月11日，張敬堯兵敗如山倒，“虎豹豺狼”四兄弟，如喪家之犬，倉皇乘日本輪船“岳陽丸”狼狽離湘。次日，譚延闿宣布“湘人自治”。歷時一年的驅張運動宣告勝利。

“驅張”斗爭是毛澤東第一次獨立領導并取得成功的政治實踐。他沒有一兵一卒，而是以筆為槍、以民眾為網、以輿論為風、以民心為盾，最終將一個橫行霸道的軍閥趕出湖南。驅張成功后，毛澤東在《天問》周刊上再次寫下《湘江評論》的宣言：“天下者我們的天下，國家者我們的國家，社會者我們的社會。我們不說，誰說？我們不干，誰干？”

甲靈心鑒：今天，當我們走過長沙教育會坪，仿佛還能聽見1919年冬日那場焚毀日貨的烈焰噼啪作響；當我們駐足北京福佑寺舊址，仿佛仍可見那盞油燈下，一個青年正以筆為劍，刺穿黑暗，點燃黎明。